1883年，殷汝耕出生于福州的一个官宦家庭，其父历任福建按察使、陕西布政使。殷汝耕自幼家境优渥，常与其他高干子弟去秦楼楚馆鬼混。其父为磨砺儿子品性，将其送至私塾读书。殷汝耕天资聪颖，通过清政府组织的留学考试，考入日本法政专门学校。留日期间，殷汝耕参加同盟会，与孙中山、黄兴策划萍浏醴起义、黄花岗起义。

殷汝耕精通日语，但是为人狡诈。孙中山知其脾性，并没有委以重任。因此，殷汝耕长期担任边缘角色，并未进入权力中心。1911年，辛亥革命爆发，殷汝耕返回福建，参选国会议员。当选后，殷汝耕前往北京，与梁启超、杨度等人斗智斗勇。当时，梁启超领导的进步党是国会少数派，力量不及国民党。因此，殷汝耕在内阁辩论中屡占上风。袁世凯闻知此事，气得暴跳如雷，下令解散国民党。殷汝耕悄悄离开北京，乘船前往日本东京。

几天后，孙中山召集同盟会旧部，成立中华革命党，殷汝耕出任秘书。革命党先后策划护国战争、护法运动，均以失败告终。殷汝耕对革命失去信心，秘密潜回北京，出任众议院秘书。他完全抛弃理想信念，闲暇之余出入八大胡同，与小凤仙、赛金花等京城名妓打得火热。更令人咋舌的是，殷汝耕将风流韵事记录成册，取名为采花日记。从1916年至1919年，殷汝耕每月领取数百银元，过着天天“破瓜”的生活。不过，就在殷汝耕逍遥快活的时候，直奉战争爆发了。

1924年，张作霖与吴佩孚爆发直奉战争。战事以吴佩孚战败，张作霖入主北京结束。殷汝耕作为直系旧部，被张作霖撵出朝堂。他逃至东北，投奔郭松龄。谁知，郭松龄突然造反，反对张作霖。殷汝耕只得逃离东北，南下广东投奔蒋介石。但是，蒋介石重用黄埔军校出身的军官，对殷汝耕的态度很冷淡。没办法，殷汝耕寓居上海，担任参事、顾问等闲职。殷汝耕渴望出人头地，暗中联络关东军。

不久之后，关东军制造九一八事变，全面占领东北。殷汝耕立刻赶往沈阳，投靠关东军司令本庄繁。本庄繁密谋吞并华北，极力拉拢殷汝耕。在日本人的授意下，殷汝耕出任冀东防共自治政府，走上卖国道路。沦为汉奸后，殷汝耕并无实权，每日“破瓜”无数，以排遣内心的焦躁与不安。俗话说，多行不义必自毙，殷汝耕胡作非为，迎来凄惨下场。1945年，日军战败投降，殷汝耕被逮捕入狱。经过审讯，殷汝耕被依法枪毙。殷汝耕出身高干子弟，早年留学日本，是进步青年。但是，他品行不端，天天“破瓜”，落得兵败身死的下场，可谓是可悲可叹。