最近美国海军陆战队官员表示，中国的“灰色地带战术”通过海警船的维护行动，以及在有争议的水域部署武装船只等非直接军事手段，加强在南海的影响力，让美军束手无策，在美国眼中，中国在过去10年里用来真正掌控南海的硬实力，一向是海军、海警和海上民兵船，然而中国“消除威胁”的手段大多都处于灰色地带，这样的战术不仅打击了美国盟友的士气，并对美国的安全保证提出了疑问，也对全球的重要的海域进行了控制，甚至还有一名印太司令官轻蔑的将这一部署称为“沙之长城”，但多年的僵持却表明，美国完全拿中国没有办法。

西方媒体普遍认为，中国的“灰色地带战术”让美军十分难堪，不过他们的想法完全是在吹美国的彩虹屁，他们认为美国之所以为难，其一是因为美国军队不愿卷入小规模冲突，其二就是美国缺乏采取大规模军事行动的正当性，但需要明白的是，中国并没有将动用军事力量放在首位，多年来也没有出现过伤亡，其次中国提倡的始终是不率先出击，而是要让对方按耐不住出击，这样才有发起反攻的理由，最后就是中国有世界上规模最大的海警队，还拥有其他国家所不具备的民兵力量，在南海问题上采取的措施，更多的是以保护自己的正当权利为基础。

中国海警船的执法行动，也是以维护中国领土完整与海上权益为宗旨，严格遵守国际法，而所谓的“灰色地带”战略不只是中国独有，美国自身也曾多次使用，以乌克兰为例，美国已经为乌克兰政府提供了不少非致命性军事援助，并向其提供了情报支持，但却没有将军队直接投入到战争中去，再者他们完全没有能力和决心在南海与中国进行一场武力对抗，所以并不希望中国动用武力。

美国及部分外国媒体把中国在南海的行动，称作“灰色地带战术”，企图借此营造中国的区域霸主形象，却忽略了中国出于对和平的热爱，避免动用武力的信念，如今在中东局势日益紧张的情况下，南海的美军不仅面临着航母空窗期，还面临着常规战舰无法继续部署的问题，即便他们想在中菲的冲突中间插一脚，也缺乏足够的力量，越是这样就越会让中国看不起，他们最多也就敢派出一架P-8飞机为菲律宾提供情报支援，场面一度陷入了尴尬，而美国对此给出的理由是，菲律宾并未提议让《美菲共同防御条约》生效。

总而言之中国在南海的策略对抗中表现出了坚决与克制，以正当合理的方式扞卫自己的国家利益，并开放对话与协商之门，为维护南海地区的和平与稳定作出了积极贡献，如果美国人承认自己无能为力，或是找不到任何理由来干预，那就意味着中国的做法是正确的。