冠军侯，是西汉曾经出现的列侯爵号，取“功冠全军”之意，于元朔六年（前123年）分封名将霍去病。这个侯爵是汉武帝专门设立的，再加上第一任获得者是霍去病这位天才武将，所以具有特殊的含义。其中，就笔者今天要说的一位东汉开国元勋，因为立下赫赫战功，所以被刘秀封为“冠军侯”。

一

具体来说，贾复（？－55年），字君文，南阳郡冠军县（今河南省邓州市）人。贾复是东汉开国元勋，在云台二十八将排名第三位，也即仅次于太傅高密侯邓禹、大司马广平侯吴汉。

贾复年轻时勤奋好学，通晓《尚书》，被老师李生称赞为将相之才。王莽篡位后，贾复曾担任县吏等官职。。绿林军起义后，贾复聚众数百人在羽山响应，自称将军。更始元年（23年），更始帝刘玄称帝，贾复率领部众归附汉中王刘嘉，被任命为校尉。

由此，非常明显的是，贾复一开始没有追随在刘秀身边，所以，他后来取得的地位和荣誉，主要和他的战功有关。更始二年（24年），贾复发现更始势力日渐腐朽，于是前往河北，经过邓禹的引见，见到了刘秀。刘秀对贾复非常赏识，任命其为破虏将军督盗贼，还将车驾左边的马赏赐给他。

刘秀到信都后，拜贾复为偏将军。同年五月，刘秀平定王郎，在这场战役中，贾复因功迁都护将军。后来，在攻击青犊起义军的战斗中，贾复大战先登陷阵，所向披靡，大败敌军。正是因为贾复勇猛的表现，促使其赢得了麾下将士的由衷敬佩。

二

建武元年（25年）四月，贾复在真定郡大战五校起义军，身受重伤。刘秀得知这一消息后，非常担心贾复的身体，甚至表示要和贾复的子女联姻。不久之后，贾复伤病痊愈，在蓟城追上刘秀，并随军攻破邺城。

同年六月，刘秀登基称帝，正式建立了东汉。在此基础上，立下赫赫战功的贾复被拜为执金吾，封冠军侯。对此，在笔者看来，正是因为勇猛善战的表现，促使贾复获得了曾经专属于霍去病的爵位。

不久之后，深受刘秀鼓舞的贾复渡黄河攻打洛阳朱鲔，又大战白虎公陈侨，连战连胜。当然，在东汉建立之初，南方还有许多更原先隶属于更始势力的大将没有投降，其中包括郾王尹尊。为了尽快一统天下，刘秀帝召集诸将商议，并问谁敢前往。

对此，贾复慨然回答说：“臣请命攻击尹尊。”刘秀笑道：“执金吾去攻郾王，我还有什么忧虑呢！大司马应去攻宛县。”于是派遣贾复与骑都尉阴识、骁骑将军刘植攻打尹尊。贾复没有让刘秀失望，很快就迫使尹尊投降。紧接着，贾复率兵东打淮阳太守暴汜，暴汜投降。同年秋，贾复又平定召陵县、新息县。

三

建武三年（27年），考虑到贾复的战功，汉光武帝将其晋升为左将军。同年，贾复在新城县、渑池县连破赤眉军，与刘秀在宜阳会师，迫使赤眉投降。作为一位身先士卒的武将，贾复的身上受伤达十二处。刘秀因此很少令他远征，常让他跟随自己。当然，这也导致贾复缺少独当一面的功勋。而这，应该是贾复的排名低于邓禹、吴汉的重要原因。

建武十三年（37年），贾复定封为胶东侯。贾复明白随之天下稳定，刘秀不希望下面的武将继续执掌兵权，于是就与高密侯邓禹辞去兵权，研究儒学。对此，刘秀特别允许贾复、邓禹和李通三人参与国家朝政。

建武三十一年（55年），贾复逝世，谥号为刚。按照《逸周书·谥法解》的记载，"强毅果敢曰刚，追补前过曰刚"，也即刚侯是一个美谥，用来赞扬坚毅果敢的武将。此外，到了永平三年（60年），汉明帝命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中就有“左将军胶东侯贾复”。