刚入门的酒友，可能会纳闷，这桶强又怎么回事？喝起来又有什么区别？而且为什么价格还会比较贵？

桶强是“原桶强度”，也叫原桶。大部分的威士忌会在装瓶之前加水，将酒精度降低至合适的浓度，大多在 40-43% ABV。

而桶强指不加水稀释，从橡木桶中取原酒直接装瓶的威士忌，酒精度往往在55%到60%之间。被认为是最能够反映原始酒酿环境的威士忌，也就是最原汁原味的。

关于“原桶强度”正式规定其实很少。2009年的苏格兰威士忌条例并没有规定原桶强度的酒精度，但是英国环境、食品和农村事务部在2013年的一份技术文件中指出，“威士忌的酒精浓度在其成熟后不得调整。”

负责管理美国威士忌标签的烟酒税和贸易局(TTB)也曾发布了一个裁决:为了在标签上使用这些术语，酒精不能比为税收目的测量时低两个证明度。因此，如果一瓶威士忌以111标准(55.5% ABV)的酒精度离开酒桶，那么它装瓶时的酒精度就不会低于109标准(54.5% ABV)。

不过由于威士忌是放在酒桶里的，它的ABV会受到蒸发的影响。在炎热干燥的气候中，流失水分的速度比流失酒精的速度快，所以威士忌的酒精浓度会随着时间的推移而增加。比如在气候温和湿润的苏格兰，当酒桶里的液体蒸发时，酒精含量就会降低。

对于喜欢原桶强度苏格兰威士忌的人来说，口味的变化是这种威士忌的众多魅力之一。威士忌的香气及味道主要是由不同组合的有机物例如酯类、醛类、酚类等等所引起，它们大部份都易溶于酒精。因此，酒精度越高就会有更多的风味物质。当然，咱也不是说酒精度越高威士忌就越好。

桶强威士忌是极小众的一类产品，针对高端市场。因为未加水便装瓶，每一桶酒可以灌装的瓶数自然下降。产量少，成本高，且桶强威士忌通常需要的陈年时间长，木桶和酒液的长期接触能使威士忌发展出更浓郁复杂的风味和更柔顺的口感。而这样超长时间的陈酿也必然增加威士忌成本，也比一般的威士忌更复杂，所以价格自然比一般的威士忌昂贵。