黄维年少的时候家境贫寒，但经过他自己的努力最终考上了大学，毕业后便留在学校教学，后来他又进入黄埔军校学习军事，毕业后参加了北伐战争，后来投靠了国民政府，深得蒋先生的赏识。

在淞沪会战中，黄维的整个师打到最后只剩下不到一个团的兵力，有人说是他不懂得变通才造成当下这个局面，紧接着淮海战役打响，黄维被捕，但他拒绝签投降书。由于他过于顽固，后来被关押了整整27年。

直到1975年12月，被关押27年的黄维才被特赦出来。在黄维被捕之前，他就已经成家了，当年还是19岁的黄维与桂仙梅成婚。妻子桂仙梅只是一个目不识丁的女人，黄维打心底并不喜欢她，即使两人在婚后有了孩子，但黄维却还在这个时候进入黄埔军校学习。1929年，黄维认识了教官的女儿赵泽云，两人很快就热恋了，但就在他们要谈婚论嫁的时候，赵泽云得知黄维已经是有家室的人了，两人的感情也就到此为止了。

随后黄维又认识了蔡若曙，这一年黄维29岁，而蔡若曙也才17岁。在黄维入狱的这27年中，蔡若曙为他抚养前妻的孩子，还给他的母亲养老送终，他们两人的女儿黄慧南在黄维入狱的那一年也出生了，但是他们再次见面都已经是17年后了。

蔡若曙原名蔡维新，结婚后黄维将她的名字改成了蔡若曙，而她为了弥补与婆婆之间的关系，将黄维的孩子带到自己的身边抚养，为了让婆婆认自己这个儿媳，曾在院子里跪了一天一夜，但还是无情地被赶出了家门。抗战爆发后，蔡若曙随丈夫一起上前线，与丈夫转战了大半个中国战场，在炮火之下她没有半点退缩，而且还经常鼓舞士兵。

当黄维被捕后，蔡若曙并不知道他的下落，而她随后与大批军人家属一起前往台湾，自己一人带着刚出生的女儿黄慧南，长女黄敏南和子黄哲。两年后蔡若曙听说黄维可能还活着，于是她只身一人来到香港，打听完消息后，她就带着三个孩子从台湾经香港来到了上海，最后她见到了自己心心念念的丈夫黄维。

值得一提的是，这些年蔡若曙为了黄维整日担心受怕，而黄维在出狱之后并没有对妻子有多少关心。他回到家后便一直在研究自己的“永动机”，而面对妻子的劝说时只有一个“滚”字。就在黄维出狱一年后，蔡若曙终于挺不住了，她推开家中的门，跳进了永定河，告别了这个让她伤心绝望的世界！