“药引子”俗称“引经药”，能引领方中诸药到达病变部位或某一经脉的药物，可增强疗效，兼有调和、解毒、制药、矫味、保护肠胃等作用。清代尤在泾《医学读书记》说“药无引使，则不通病所”，可知药引子用得好，药物精准到达体内出问题的部位，使服药事半功倍。

那么，引经药的作用到底有哪些？

1.引药上行

《本草求真》曰：“桔梗系开提肺气之品，可为诸药舟楫，载之上浮”。如参苓白术散，借桔梗载诸药上浮，引归于肺，益肺利气，借肺之布精而养全身。

2.引药下行

《本经逢原》曰：“丹溪言牛膝能引诸药下行，筋骨痛风在下者宜加用之”。从历代医家均推崇牛膝的“引药下行”之功，故牛膝可作为身体下部疾病的引经药使用，临床上治疗多发性神经根炎、坐骨神经痛、半身不遂、下肢肌痿无力等症，常随方加用，疗效颇著。旋覆花是治疗呃逆上气的一味“引药下行”之品，临床有“诸花皆升，旋覆独降”之说。

3.引药直达病所

中药引经药直达病所的药物，临床使用十分广泛，如桑枝引诸药达臂与手指，羌活引诸药达上肢，独活引诸药达下肢，头痛因部位不同而涉经各异，《丹溪心法》 在治疗时即注重引经药的运用，指出：“头痛须用川芎，如不愈各加引经药，太阳川芎，阳明白芷，少阳柴胡，太阴苍术，少阴细辛，厥阴吴茱萸。”

4.引火归元

金匮肾气丸中的肉桂即是一味引火归元之品，在虚阳上越的戴阳证、阴盛格阳的格阳证中常用之。

5.引气归元

砂仁可“引气归元”。慢性肺源性心脏病、心衰反复发作，表现为肺肾气虚或虚多实少者，平时服用七味都气丸加砂仁，对改善肺肾功能、增强免疫机能、减少复发有显著疗效。

6.引气上升

升麻、柴胡在补中益气汤中引清气上升，使该方显益气升提之功。日本学者报道，去除升麻、柴胡该方只有补益气血之功，而不能益气升提、升举下陷之脏器。

7.引血下行

镇肝熄风汤重用牛膝为君，即取其引血下行之功，以防“血之余气，并赶于上”之“气厥”。临床观察，该方去牛膝而用于高血压患者，对眩晕一症的疗效大为逊色。

8.引邪外达

柴胡可开邪热内闭，使邪气从内达外，为医家临证所习用。

9.引邪下行

玉女煎中牛膝引邪热下行，以降上炎之火；四妙丸中的牛膝也起引热下行作用。

十二经的引经药举例如下：

1 手少阴心经：热黄连，寒细辛

2 手太阳小肠：热藁本，寒黄柏

3 足少阴肾经：热知母，寒桂枝、肉桂、细辛，偏寒独活

4 足太阳膀胱：寒羌活

5 手太阴肺经：寒热桔梗、升麻，寒证葱白、白芷

6 手阳明大肠：寒白芷，寒热升麻，热石膏、葛根

7 足阳明胃经：寒白芷，寒热升麻，热石膏，偏寒葛根

8 足太阴脾经：寒热升麻，寒苍术，偏寒葛根，偏热白芍

9 手厥阴心包络：偏热柴胡、牡丹皮

10 手少阳三焦：偏热连翘、柴胡，热上地骨皮，偏寒中青皮，寒下附子（上中下指上中下焦）

11 足厥阴肝经：偏寒青皮，偏热柴胡，寒吴萸、川芎

12 足少阳胆经：偏热柴胡，偏寒青皮

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