瓦格纳的首领普里戈津宣布，由于俄罗斯军队在绍伊古的指挥下炮轰了瓦格纳的基地，他们决定对国家军事领导层进行清洗，并开始了“正义行动”。他们计划动员25000名瓦格纳士兵来阻止军事领导层的不法行为，包括散播谎言、引起大规模损失和犯下错误。

次日，也就是6月24日上午，普里戈津通过视频声明，瓦格纳在当天早上7点30分占领了顿河畔罗斯托夫，包括罗斯托夫机场在内的多个军事目标已被他们掌握。

普里戈津证实，他的部队在进驻顿河畔罗斯托夫期间没有遭到任何抵抗。事实也似乎证实了这一点，至少在瓦格纳士兵攻占俄罗斯南部军区总部的过程中，他们并未遇到抵抗。再者，瓦格纳的士兵非常专业，仿佛出自电影中的场景。

有报导称瓦格纳俘获了俄罗斯国防部副部长叶夫库罗夫和格鲁乌二头领阿列克谢耶夫，但我认为这并不准确。普里戈津和这两人的确进行了面对面的交流，但气氛相当和谐，并没有出现粗暴的情况。这大概也是瓦格纳在多数地方遇到的俄罗斯人的态度——如果不关乎他们，就尽量避开。

总的来说，瓦格纳在事件爆发后的数小时内，成功占领了罗斯托夫州的首府顿河畔罗斯托夫。尽管顿河畔罗斯托夫并不那么出名，但在俄罗斯它确实是一个大城市，人口高达111.5万。

罗斯托夫州的州长呼吁市民保持冷静，尽量避免与军队接触。他还强调，这些说俄语的军人是真正的俄军士兵，市民只需要避免接触他们即可。

不过，市民似乎并不在乎谁是政权的实际掌控者，他们还是一如既往地过自己的日子。在俄罗斯南部军区总部外面，一位清洁工人正在扫街，即使不远处停有一辆装甲车。

同时，那些支持和反对普里戈津的人开始发生冲突。

据俄罗斯媒体报道，瓦格纳行动刚开始时，俄罗斯总统办公厅试图与普里戈津进行协商。他们的方案是要求普里戈津“退居幕后”，并解释他之前发布的所有信息都是黑客入侵其账户并伪造其声音所为。但是，普里戈津拒绝了总统办公厅的条件，随后，普京下令对普里戈津提起刑事诉讼，并发表了强硬的讲话。

普京的讲话大致如下：

“我向所有的俄罗斯人民，以及军事和安全机构发出呼吁，特别是那些因为欺诈和威胁而参与武装叛乱的人们。我们现在面对的是一场叛乱，这是由一些不合理的野心引发的叛国行为。为了解放苏勒达尔和巴赫姆特的英雄们，你们的名誉和荣耀被那些策划叛乱的人背叛了。你们的行为将把国家推向无政府状态和内战。任何形式的内乱都对我们的国家构成致命威胁。所有背叛的人都将面临无法避免的惩罚。作为一名俄罗斯公民，我将尽全力保护我们的国家，我劝你们不要犯下致命的、悲剧性的错误，做出唯一正确的选择，停止犯罪活动。我相信，与祖国一起，我们能够经受住所有的考验，我们将变得更加强大。”他最后说道。

俄罗斯国防部也发表声明：“我们呼吁瓦格纳突击队。你们被诱入了普里戈任的犯罪冒险并参与了武装叛乱。请谨慎行动，并尽快与我们的代表取得联系。我们保证你们的安全。”

然而，普里戈津和他的士兵们并未受到这些声明的影响。普里戈津一边录制他的视频声明，一边在前线巡逻，甚至在罗斯托夫市中心的一家餐馆和他的部下们一起吃饭。