3月20日18:35，世界杯亚洲区预选赛第三阶段第七轮，C组第一的日本将在埼玉迎战C组第五的巴林。

日本有望成为首支出线球队日本在前六轮小组赛中取得五胜一平的佳绩，目前领先三支积六分的球队十分，他们有望在本轮结束后就成为第一支晋级世界杯的球队。去年和中国的比赛，日本被北京国安前锋林良铭攻破球门，这是他们在本届世界杯预选赛被对手球员打入的第一个进球，他们第一个丢球是主场被澳大利亚逼平，当时谷口彰悟自摆乌龙。日本在第二阶段的预选赛中一球未丢。日本主帅森保一此次招入了兰斯右后卫关根大辉一名新人，他的两名俱乐部队友中村敬斗和伊东纯也也双双入选。美因茨后腰佐野海舟因伤退出，他被基尔前锋町野修斗取代。圣吉尔联合中卫町田浩树也因伤落选。

东京FC老将长友佑都再次入选，今年他已经38岁高龄，如果保持现在的身体状态，哪怕他在俱乐部只能以偶尔替补身份登场，相信森保一也会将他带到世界杯赛场。冬歇期一度传出加盟曼联的帕尔马门将铃木彩艳已经坐稳主力位置，谷口彰悟受伤让草蜢的濑古步梦有机会首发出场，伤愈复出的拜仁慕尼黑后卫伊藤洋辉和门兴格拉德巴赫的板仓滉将占据另两个位置。三笘薰和堂安律是两个边前卫的优先人选，前者主攻，后者主守，中场方面队长远藤航和田中碧当仁不让。上田绮世伤愈复出后在上周的荷甲梅开二度，前田大然和古桥亨梧暂时不会对他形成威胁。两名攻击型中场应该在南野拓实、久保建英和镰田大地之间产生，周二刚和大部队汇合的久保建英似乎排位靠后。

巴林勇夺海湾杯冠军卷土重来巴林在去年的亚洲杯中止步十六强，当时他们1-3输给了日本。此后克罗地亚人塔拉季奇出任巴林主帅，他在2022年至2023年担任巴林技术总监。在取得第三阶段的参赛资格后，巴林在第三阶段的第一轮小组赛就客场击败澳大利亚爆出大冷门，但那场比赛是巴林最高光的时刻，此后五场比赛他们三平两负一胜难求，其中更在主场输给了中国，这让C组的第二个出线名额之争进入白热化。巴林去年十二月开始的海湾杯中表现出色，他们在小组赛中击败沙特和伊拉克昂首出线，半决赛击败科威特晋级决赛，在决赛中他们击败了阿曼第二次获得冠军，巴林在近四届海湾杯两夺冠军并两次进入四强。

巴林在和日本的首回合交锋中主场0-5惨败，不过塔拉季奇并没有被两队的巨大实力差距吓倒，为了备战本场比赛，巴林推迟了上周的联赛，国家队从3月9日开始集结，上周四抵达日本。巴林本次大名单拥有四名效力国外联赛的球员，其中一名是比利亚雷亚尔青年队的16岁中场Sayed Al-Wadaei，他在海湾杯中有过一次出场。另外三人则效力于阿联酋和科威特联赛。不过巴林球员从2月28日开始为期一个月的斋月，他们日出之后日落之前无法进食，但在比赛期间可以打破斋戒，然而球员依旧会受到影响。

点评日本的实力在本组鹤立鸡群，预选赛对他们来说只是小儿科，甚至森保一征召国内联赛的球员都有很大的取胜把握。森保一表示不会关注其他场次的结果，对日本来说击败巴林和沙特，结束所有悬念才是唯一目标。巴林下周的对手是印度尼西亚，看起来那场比赛才是他们的关键之战，早早来到日本备战的他们可能也是在施放烟雾弹。虽然巴林获得海湾杯冠军，然而实力上的差距还是无法弥补。本场看好日本再度大胜巴林。