中国距离建成世界上最长的“海底高速铁路隧道”又近了一步。据信，“金塘隧道”将连接宁波与浙江省东部的舟山群岛，至此结束舟山群岛不通铁路的历史。目前海域部分的挖掘工作正在进行中。

官方媒体报道称，海底隧道段挖掘工作于周二开始，平均每天推进16米。该隧道全长16.18公里，预计将于2026年底完工，铁路将于2028年投入运营。

目前，宁波和舟山之间通过跨海大桥和轮渡相连。不过，连接两地的76.4公里铁路线设计时速可达250公里/小时，将把行车时间“从1个半小时缩短到26分钟”。

新隧道还将舟山与全国高速铁路网相连，舟山至杭州的行程将从3个半小时缩短至77分钟。

据官方媒体报道，中国已建成世界上最大的高速铁路网，运营里程超过4.6万公里，占世界总里程的70%以上。

金塘海底隧道采用盾构法施工。今年5月，“定海号”和“甬舟号”盾构机从舟山侧和宁波侧同时掘进施工，在穿越高水压及多种复杂地层后，最终在东海金塘水道下方汇合，该水道是宁波-舟山港的运输通道。

然而未来将面临许多技术挑战。海底隧道项目总监张金涛表示：“在正式进入海底施工阶段后，我们将面临诸多风险，包括穿越航道和锚地。另外，我们还将面临复杂多变的地质条件、高水压下隧道开挖的困难以及长距离开挖的高精度要求等挑战。”

不过一旦建成，该铁路对宁波和舟山都会带来不少的益处，包括加快它们融入长江经济带的速度。

长江经济带是我国最大的经济区，横跨11个省和直辖市，人口和生产总值均占全国近一半。

而舟山位于长江经济带的交汇处，地处中国东海岸的中点，是河海运输航线（包括国际航线）的枢纽，为粮食、能源和矿产资源安全提供支持。

甬舟铁路开通后，将加速构建浙江“1小时交通圈”，并在此基础上通往至上海、南京、天津、北京、武汉、西安、广州等国内多座一二线城市。