从入口处看去，它几乎就像一个普通的洞穴，有岩石悬垂，入口周围散落着树叶。

唯一的泄露是一个装饰着死亡骷髅的警告标志，上面写着：“危险！”不得擅自超越这一点。

这是哥斯达黎加的死亡之洞——当地西班牙语中的“Cueva de la Muerte”——位于威尼斯区的 Recreo Verde 旅游综合体。

它深 6.5 英尺，长近 10 英尺（2 米 x 3 米），可立即杀死任何进入其中的生物。

然而，这并没有阻止勇敢的探险家访问该网站寻找社交媒体视频。

几年前访问过该地点的比利时洞穴探险家 Guy van Rentergem 表示，该洞穴含有大量二氧化碳 (CO2)。

事实上，洞穴内的气体浓度非常高，几乎可以立即导致昏迷，然后停止呼吸。

幸运的是，人类通常是安全的，因为它太小而无法进入 - 而且现场的标志提供了足够的警告。

然而，蛇、鸟、啮齿动物和其他小动物在不知不觉中进入入口后很快就会死亡，也许是为了寻找食物。

范伦特赫姆说：“这是一个非常小的洞穴，但不同寻常的是，有大量二氧化碳气体从洞穴后面的远处缝隙中渗出。” 

“小动物通常会在几分钟内进入洞穴并窒息。”

专家补充说，每小时大约有 30 公斤二氧化碳从老虎机排放到大气中，相当于一辆普通汽车行驶 256 公里。

“一年内排放的二氧化碳量为 263 吨，相当于一辆汽车行驶 220 万公里或绕地球 56 圈。”

目前尚不清楚这种气体的确切来源，但范伦特赫姆称其源自火山。

在参观死亡之洞期间，范伦特赫姆的一名船员通过在入口处举起点燃的火把来展示该洞穴的威力。

几秒钟后，火焰就会熄灭——这是因为二氧化碳取代了火周围的氧气，使其燃烧。

由于二氧化碳比空气重，因此靠近洞穴底部的气体浓度更高，这对小动物来说是一个额外的危险因素。

意大利研究人员 2022 年的一项研究指出，天然洞穴特别容易出现“危险的二氧化碳积累”。

这是因为它们促进了“地质”二氧化碳向大气的释放——这意味着二氧化碳来自地球的地质过程。

研究作者说：“天然洞穴内大气中的二氧化碳浓度可能达到很高的水平，这对于经常出入地下环境的人类来说是一种危险的状况。”

一般来说，高浓度二氧化碳的毒性尚不清楚，这意味着参观此类洞穴的人们可能会低估其危险。

其他含有高浓度气体的洞穴包括罗马尼亚的莫维莱洞穴和意大利的卡布兰杰利洞穴。

众所周知，1959 年，英国学生尼尔·莫斯 (Neil Moss) 在德比郡的 Peak Cavern 发生了一起悲惨事故。

这位 20 岁的牛津大学本科生因吸入二氧化碳而失去了知觉，尽管这被认为是由于他自己在洞穴底部的呼吸造成的。