川普选择福克斯新闻主持人、伊拉克和阿富汗战争的老兵皮特·赫格塞斯担任下届国防部长。这位川普在电视界的忠诚盟友将接手五角大楼，并领导130万现役军人。

选择赫格塞斯不符合传统惯例。美国以往的国防部长大多是军中要职出身，有的是熟悉军事和外交政策的议员担任。新闻主持人主管五角大楼还是第一次。赫格塞斯此前 8 年一直是福克斯新闻的主持人。他曾经在国民警卫队服役，最高军衔上尉。在福克斯新闻期间，他经常为川普辩护，全力支持川普的“美国优先”理念，在移民、外交、国家安全等问题上，他也是最忠于川普的电视名人。

赫格塞斯认为俄罗斯是竞争对手，但是应该采取务实的外交政策，不要过度介入俄乌冲突，避免冲突升级。与其他鹰派一样，他坚决支持以色列，主张对伊朗采取强硬手腕。川普在声明中赞扬赫格塞斯的战斗经验，以及对军队和退伍军人的支持。川普说，皮特坚强、聪明，是“美国优先”的忠实信徒。赫格塞斯出生于明尼苏达州，毕业于普林斯顿大学，在校期间曾担任保守派杂志《普林斯顿保守党》的出版人，他在这份杂志上写了一篇文章，描述 2003 年在巴格达看到萨达姆雕像被推倒的场景。赫格塞斯最著名的事件，是为被控犯有战争罪的退伍军人争取权益。2019年，赫格塞斯为海豹突击队首席军士长爱德华·加拉格尔大力游说，最终加拉格尔被判无罪。川普撤销了对他的降职处罚，然后解雇了曾遭到赫格塞斯猛烈批评的海军部长。

赫格塞斯最近出了一本新书《战士之战》，这本书在《纽约时报》占据畅销书榜单九个星期。书中揭露了左翼意识形态对军队的摧残，他认为“和平来自力量”。川普用人别具一格，包括副总统范斯，都是少壮派保守主义的精英，而且又有在一线奋斗的经验，较能体谅美国平民的疾苦。根据北约规定，成员国的国防部长必须是文职人员。文职人员担任国防部长是一项重要原则，旨在监督军队，防止军方威胁到政治体制。