体型巨大、嘴巴巨大的河马在大家的心中就是非常凶猛霸气，连鳄鱼这种皮糙肉厚的“杀手”都不敢对它们怎么样。

而河马群们霸占着水坑，喝、拉、撒都在水里，并且一排便就用尾巴在贴着屁股疯狂摆动，疯狂“扫射”的粪便在水塘子里，就跟“天女散花”似的。

它们的粪便量也十分恐怖，每年都有成千上万的鱼因为河马的粪便活活憋死。这是怎么一回事呢？

奇葩的河马

不少人觉得河马圆滚滚的，应该和猪有点亲戚关系，古埃及还把河马称为“河中之猪”，但是科学家通过DNA测试，发现河马和猪没有亲戚关系，反而和海豚、鲸鱼是近亲。

而通过考古、历史、生物的研究可以发现，河马大约在5500万年前就生活在地球上了，他们在非洲的所有的水域都生活过。

后来是因为近几百年的权贵等喜欢猎杀河马以供消遣，而河马的长牙也很值钱，所以河马的数量就越来越少了。

现在的野生河马也只能在北纬17°以南的地方才能看到一些。

河马看起来十分笨拙，它们的体长一般在2-5米，尾巴大约为的35厘米，体重能达到3吨左右。但是它们的腿又很短，导致肩高最高也就1.65米。

它们用来进食和进攻防御嘴巴却很大，能张开呈90°。河马也是陆地上嘴巴最大的动物。

不过呢，河马其实也是一种非常奇葩的动物。

它们无法在水里呼吸，但是皮肤娇嫩无法忍受阳光长时间照射，就算皮肤能分泌一种红色的物质抵御阳光，也只能每天都泡在水里，免得皮肤被晒地开裂。

同时它们是食草动物，喜欢吃长在岸上接受充足阳光照射的草，所以白天随便吃点水草，到了黄昏或者晚上，又悄咪咪地上岸进食，吃饱后再着急忙慌地跑回水里。

吃得多，拉得也多

从河马的体型也能看出，它们需要大量进食才能维持生命机能，但因为河马消化系统效率相对较低，吃进去的草大约只有50%的食物被转化为体重，其余的大部分以粪便的形式排出。

所以一头成年河马每天可以消耗大约36至68公斤的草料，这还是在草料不管饱的情况下，否则这个这个数字会更大，因为它们几乎随时都在吃东西。

而一头成年河马的一天的排便量达到了23至36公斤，并且它们会在各个地方排便，不管是水中还是陆地上。

对于河马来说，粪便喷射距离、范围代表着一头河马的战斗实力，而粪便还有划分领地边界的作用，所以只要和河马群在的地方，就到处都是都是粪便。

这些粪便对于植物来说是非常好的肥料，但是对于其他动物来说，就没那么友好了。

河马是群居生物，一个河马族群大约有10到40头河马，按照30头来算的话，一个普通的河马群在一天之内能产生1吨左右的粪便，一年就是300多吨。

被憋死的鱼

就拿生活着4000多头河马的非洲马拉河来说，马拉河在每年3-6月份时水位会上涨到平常的两倍左右，等到旱季时，河流都会干涸成一个个小湖泊。

这4000多头河马就成群结队地挤在这些小湖泊中，它们每天要在马拉河中制造120吨粪便，一年要在马拉河里拉4.3万吨左右的粪便。

这些粪便在不流动的湖泊里慢慢沉底，然后开始发酵分解，在水中产生大量的氨、甲烷、硫化氢和二氧化碳等气体，而细菌在分解这些东西的时候，还会消耗掉水中大量的氧气。

可别忘了，水里可不止河马这一种生物生存，粪便发酵产生的一些气体，如氨、硫化氢对于鱼类来说非常有害。

当雨季再次来临时，河水上涨，河底的粪便被冲地到处都是，这些粪便“随波逐流”，不管到哪里都是“既来之则安之”——原地继续发酵。

于是马拉河里大量的鱼儿因为水中的氧气少，以及各种有毒气体被憋死或者毒死。

所以每到雨季，马拉河上就会有大量的死鱼出现。

不过鱼儿的大量死亡的也不完全是河马的“锅”，人类近几十年的活动让撒哈拉以南的森林被破坏，而工业、农业的开发也改变了这片土地上原有的水循环。

流动减少的河水，无法消解河马粪便带来的弊端，这才让死鱼潮出现地这么频繁。

但是没有什么天敌的河马，也开始逐渐减少。

象牙交易被禁止后，很多地方开始用河马犬牙代替象牙，河马也因此被猎杀地数量急剧下降，还在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中成了易危物种。

如果河马在马拉河消亡，生态环境的严峻情况不仅不会缓和，还会更加严重。

因为河马粪便中有大量的硅元素，这是当地生态环境中单细胞藻类生存所必须的物质，而这些藻类又能为水域生态系统提供氧气和食物来源。而河马的粪便是马拉河内一大半硅元素的来源。

所以，现在保护河马，治理马拉河周围的生态环境，也是非洲人民迫在眉睫的事。

参考资料：

【1】“糙汉子”河马，竟有一身敏感肌，还是“护肤高手”？·央视频

【2】全球野生河马数量锐减，很可能被列入最濒危动物名录·正观新闻