在讨论十大元帅的带兵数量时，时间段的划分至关重要，否则会产生误解。例如，林彪在抗日战争期间所指挥的部队数量仅为1.5万人，但到解放战争末期的南路大追歼时，他作为第四野战军的司令员以及中南军区的代理司令员，统领的兵力增加到了150万，明显不可同日而语。

因此，若要比较十大元帅在不同历史时期的带兵数量，就需进行合理的阶段划分。本文将采用“五分法”，即将历史分为五个阶段进行比较：南昌起义之前、红军时期、八路军和新四军时期、解放战争时期以及新中国成立之后。

这个对比的最终结果出乎许多人意料，尤其是当讨论谁才是带兵最多的元帅时，引发了不少争议。此外，虽然普遍认为陈毅在政工和协调能力上大于指挥作战能力，但他在带兵数量的排名上却进入了前三，令人关注。

在南昌起义之前，十大元帅们的职务和带兵能力差距极大，有的人担任中将军长的职务，而有的人甚至只有几百人或更少的部队。

首先观察那些职务较高的元帅：

朱德是中将，曾担任护国军旅长，当时他的旅大约有6000多人，后来在云南统率滇军的地方警察部队。然而，在南昌起义之前，朱德担任的是第3军军官教导团团长以及南昌公安局长，手中的部队总数也不过500人左右。

接着看看刘伯承，他也是中将，曾最高担任军长，是第一个在旧军队中成为军长的共产党人，尽管他所指挥的部队名义上是川军的第10混成旅，约6000人，但在南昌起义前，刘伯承实际上是一位光杆司令，没有自己的军事基础。

相对而言，贺龙在南昌起义前已经成为国民革命军中的中将军长，手下有两个师的兵力。尽管与他一起参加起义的部队总计不足8000人，但他能够指挥的兵力则达到了2万。

另外一位元帅叶剑英在当时备受各方争抢，他曾担任新2师的师长，在南昌起义时任第4军的参谋长。虽然他并不直接带兵，但如若带兵，其数量应该不会超过1万人。

聂荣臻的军中地位颇高，但他已经基本脱离了旧军队，因此提及带兵数量并不合适。而其他几位元帅在当时的地位普遍不高，例如彭德怀在1928年1月才在湘军中升任团长，林彪、陈毅、罗荣桓和徐向前等人当时多为军队的基层干部，指挥的部队数量相对较少，某些情况下甚至没有部队可言。

由此可见，在南昌起义前夕，十大元帅之中带兵数量最多的应为贺龙，他拥有的基本部队数量多达2万人，而参与南昌起义的整个部队（贺龙与其他参与者如叶挺、朱德等）合计数量也大约在2万人。

在红军时期，十大元帅的指挥部队规模经历了显著变化。但值得注意的是，首先要将朱德元帅排除在外，因为朱老总已身为红军总司令，掌控着整个红军的运作，其他元帅在其面前显得毫无可比性，因此对比缺乏意义。

彭德怀在红军时期的地位是中共中央革命军事委员会副主席，然而他实际指挥的是红3军团。作为中央红军的主力之一，红3军团在离开瑞金开始长征时的兵力为17805人。考虑到红军发展过程中部队的鼎盛时期、战争期间的人员损失以及不断扩充的新兵，彭德怀在红军期间所指挥的部队总数大约在2万人左右。

林彪则在短短数年内，从一名基层干部成长为红军的骨干将领，他担任红1军团军团长，红1军团也是中央红军的主要力量，其战斗力在红3军团之上。在长征开始时，红1军团的兵员总数为19880人，因此，林彪在红军时期的指挥兵力可能会略高于彭德怀。

刘伯承作为红军总参谋长，由于并非主要军事指挥官，因此难以直接评估他所带兵力的具体数字。

贺龙当时并不在中央苏区，他的主要活动区域限于湘西，担任红2军团军团长。红2军团的组建初期由红2军和红6军组成，总兵力约1万多人，后来经过缩编成为红3军。与红6军团会合后，红2军团得到重建，人数约为4400人；在长征过程中与红6军团合并，形成红2方面军，贺龙担任总指挥，红2方面军是红军的三大主力之一，其最高兵力曾达到2万多人。

至于其他的十大元帅，包括陈毅、罗荣桓、聂荣臻和叶剑英等，他们并不担任大兵团的军事指挥角色，主要是政工干部、地方军区司令或参谋人员，故而不计算他们的带兵数量，若有数字，肯定不及上述几位元帅。

唯一的例外是徐向前，在红军时期他担任红四方面军的总指挥，是我军中最早独立率领大兵团作战的高级将领。红四方面军作为红军的三大主力之一，在其鼎盛时期至少拥有超过8万人的规模。

由此可见，在红军时期带兵数量最多的元帅无疑是徐向前，其指挥兵力远超其他元帅。

进入抗日战争时期，我军的规模有了巨大的提升。到1945年抗战胜利时，军队总规模已达到100多万，而在1937年抗战开始时，八路军和新四军的总兵力还不足6万人。在这段七年半的时间里，十大元帅所能指挥的部队数量也发生了显著的变化。

我们仍然按照惯例，将朱老总和彭老总这两位八路军的最高指挥官暂时排除，以便于与他们的下属进行比较。

林彪在抗日战争期间的指挥数量相对较少，他担任八路军115师的师长，最能指挥的兵力约为1.5万人。但在平型关大捷之后，因受伤他几乎缺席整个抗战，后来的八路军115师发展与他并无太多关联，因此其带兵数量保持在了1.5万左右。

刘伯承作为八路军129师的师长，起初他所带的兵力也仅有1.5万人。然而，随着部队的逐渐壮大以及晋冀鲁豫抗日根据地的建立，刘伯承所指挥的兵力也不断增加，至抗战快结束时，刘伯承的带兵数量已接近30万。值得一提的是，八路军129师在所有主力师中，是最具战斗力的一个。

贺龙担任八路军120师的师长，其兵力最多也在1.5万左右。然而，与129师和115师相比，120师的发展受到了一定的制约，这与其所处的地理位置和承担的战略任务密切相关。到抗战结束时，贺龙所指挥的总兵力约为20万，其中包括正规军超过8万。

陈毅在新四军创建之际，担任第一支队的司令，队伍规模仅有一千余人。随着时间的推移，他与粟裕等人共同管理江苏地区。在皖南事变后，新四军的军部于盐城重组，陈毅被任命为新四军的代军长。此时，军队的总兵力已经增加到约九万人。在抗日战争胜利时，新四军的兵力更是发展到三十多万人，但陈毅在此时已经提前在延安驻扎。直到1945年，他才重返新四军军部，并在离开时他所指挥的部队数量大约在二十万左右。

在抗日战争期间，罗荣桓的指挥兵力也显著提升。在红军时期，罗荣桓曾任红四军的政委以及军团政治部主任，尚未独立指挥大规模部队。抗战初期，八路军第115师经历“分家”，林彪因伤留医，聂荣臻坚守太行山，总政委罗荣桓与代师长陈光共同前往山东。在山东，罗荣桓成功建设了全国最优质的山东根据地，到了1945年，该根据地的总兵力已达到二十七万人。

聂荣臻，作为八路军第115师的副师长兼政委，在抗战期间也取得了显著的发展。他扎根五台山，开创了著名的晋察冀抗日根据地。进入抗战尾声时，该地区的兵力接近三十万，在日军肆虐的华北地区中，这一成绩更令人瞩目，显示出聂荣臻的非凡胆略与领导才能。

至于其他几位元帅在抗战中的指挥情况，较难作出定论。徐向前曾在冀南和山东地区务工，但在1940年时被召回延安，准备参加党的七大。在他担任山东的一纵司令员期间，带兵数量大约并不超过十万。叶剑英作为八路军的参谋长，未直接带兵，因此很难进行统计。他还常常随周恩来在武汉、南京和重庆进行统战工作，与国民党进行周旋。

通过上述分析，十大元帅中，在抗日战争期间具有最大带兵数量的无疑是刘伯承、罗荣桓和聂荣臻三位，均接近三十万之众。不过，从整体数量和指挥质量来看，刘伯承在这方面稍显优势。

在解放战争期间，林彪无疑是一位领军人物，他所统率的军队人数高达一百五十万，形成了无人可匹敌的强大军力。

而朱德则因担任解放军总司令，再次被排除在外，与其他元帅比较无关。

彭德怀作为解放军的副总司令，理论上也不应加入比较。但由于他还兼任西北野战军（第一野战军）的司令员和政委，因此具备可比性。然而，彭德怀手下的兵力并不出众，第一野战军成立时，总兵力仅为十五万人。后来华北的十八、十九两个兵团归属他指挥，彭德怀的部队数量才增加到三十五万。

林彪在初来到东北的时候，尽管队伍刚刚组建，只有十一万人，但随着东北野战军在随后入关，他所统率的军队数量便迅速增至百万，扩张速度之快实在令人惊叹。当林彪领导军队进军中南地区，与白崇禧展开决战时，已是第四野战军的司令员，同时兼任中南军区的代司令员，兵力达到一百五十万，远远领先于其他元帅。

刘伯承所在的晋冀鲁豫军区在全国也是一支强大的战略力量，兵力接近三十万。在刘邓指挥这一军区主力跨越大别山时，遭遇了不小的损失。后来与华东野战军合作发起淮海战役，刘伯承的总兵力没有超过十五万。经过一段时间的发展壮大，刘伯承的带兵数量也始终未能超过三十万大关。

贺龙在担任120师师长时，主要负责保卫党中央。进入解放战争后，他作为晋绥军区的司令员，主要任务是支持西北野战军的后勤保障。解放战争的最后阶段，贺龙终于迎来了参与战斗的机会，他率领的十八兵团进军西南，最终在刘邓的配合下成功拿下成都。十八兵团的兵力大约为十万人，这是贺龙在解放战争期间最高的带兵纪录。

陈毅：华东野战军，即第三野战军，是在陈毅的领导下，迅速壮大成为一支不可小觑的精锐部队。刚成立时，其兵力已高达58万，随后更是发展到80万之众。令人称道的是，陈毅在歼敌方面成就斐然，这支军队与中原野战军联手，在淮海战役中，一举歼灭敌军55万，创造了无与伦比的纪录，迄今无人能及。

罗荣桓：由于在解放战争期间没有担任军事主官，罗荣桓未能进入比较的名单。不过不可否认的是，他在东北野战军扩充至百万大军的过程中立下赫赫战功。在山东军区期间，罗荣桓凭借其卓越的军事才能，成为扩充兵源的顶尖人才，完成了历史性的任务。

徐向前：徐向前是另一位不容忽视的人物，虽然他的带兵经验令人感慨。作为军中的杰出指挥官，徐帅的指挥才能在红军时期就已显露，调动的部队多达近10万人；抗日战争期间，他在冀南和山东的指挥规模同样未超过10万。到了解放战争，他指挥的是刘邓留下的以民兵为主的5万人马，然而，这支军队却成功将阎锡山打得根本无法出门。在太原战役后期，增援部队到来，整个指挥规模增加至32万人，尽管如此，徐向前实际指挥的兵力仍未突破10万。

聂荣臻：在晋冀察时期，聂荣臻的军队人数接近30万。后来，随着刘邓的晋冀鲁豫合并，聂荣臻负责建立华北军区，但在解放战争初期，他迅速复员了10万人，手下的兵力稳定维持在30万人左右。凭借这一数目，聂荣臻能够与傅作义的60万敌军抗衡，故而他的带兵数在解放战争期间始终保持在30万左右。

毫无疑问，整场解放战争中，林彪所统兵力无人能敌，他的统兵人数达到150万，成为历史上难以打破的记录。

建国之后，彭德怀作为志愿军的统帅，率领大军抗美援朝

抗美援朝战争的爆发，使得彭德怀成为新中国成立后唯一继续领导军队作战的元帅，因此，他在这一时期所带兵的最高记录也独自保持至今。

回顾历史各个阶段，十大元帅中谁带兵最多的问题颇具趣味：

在南昌起义之前，贺龙担任国民革命军第20军军长，指挥兵力超过2万；

在红军时期，红四方面军总指挥徐向前的指挥兵力至少为8万人；

抗日战争期间，三位杰出的军事家难分上下，他们分别是八路军129师师长刘伯承，115师副师长、政委及晋察冀军区司令员聂荣臻，以及115师政委、山东军区司令员罗荣桓。三人均指挥近30万的部队，不过综合来看，刘伯承稍显优势。

解放战争则是由林彪一马当先，第四野战军与中南军区合计，人数超过150万。

在新中国成立后，彭德怀作为志愿军总司令，指挥的兵力超越100万，其中在巅峰时期，志愿军的人数甚至高达135万。

综合各个历史时期十大元帅的指挥记录，我们可以得出结论：人数最多的为林彪，达150万；第二名是彭德怀，超过100万；第三名为陈毅，超过80万。然而，第一名也存在争议，有人认为志愿军总人数达到了240万，因此彭德怀应当排在首位，但这个240万并非某一特定时间的兵力，而是累计的人数。所以，第一的荣誉仍归林彪。