世界遗产是人类罕见的、无法替代的财富，是全人类公认的具有突出意义和普遍价值的文物古迹及自然景观。当地时间7月26日，印度新德里召开的联合国教科文组织第46届世界遗产大会宣布，将我国申报的巴丹吉林沙漠——沙山湖泊群列入《世界遗产名录》，填补了我国世界自然遗产没有沙漠类型的空白。
去过再多的沙漠，却没到过巴丹吉林，可能无法理解什么是真正的沙漠天花板。2005年，巴丹吉林沙漠就被《中国国家地理》杂志评为中国最美沙漠，是无数自然风光爱好者心中的圣地。它地处广袤的阿拉善高原，属中国西北极干旱的温带荒漠地区，是中国第三大沙漠和第二大流动沙漠。同时，这也是我国第一处申遗且成功的沙漠，无数光环在其上闪耀着。
巴丹吉林沙漠最独特之处在于，鸣沙山月牙泉这样奇特的“沙海隐泉”风光，在巴丹吉林沙漠里却比比皆是。连绵起伏的高大沙山之间，有140多个大大小小、颜色不一的海子（湖泊）星罗棋布，个个都美得让人心醉。绝大部分湖泊都是含盐量极高的咸水湖，仅有极少数湖泊是淡水湖。高大的沙山与种类多样的沙漠湖泊，也是巴丹吉林申遗时的两大亮点。
究其原因，是因为这里虽属于干旱地带，却储藏着丰富的地下水，来自500公里外的祁连山脉融化的雪水通过地层深处的地下河流向沙漠，为巴丹吉林增加了5亿立方米的地下水。所以，无论沙漠地面环境有多么干旱，沙漠中的那些海子还是安然无恙。
巴丹吉林沙漠拥有太多的“最”，比如世界最高的固定沙山（相对高度达460米）——必鲁图峰、被誉为“沙漠珠峰”；最密集的沙漠湖泊、140多个多彩而神奇的沙漠海子，尤其是隐藏在沙漠深处的粉色海子让无数人向往；最广阔的鸣沙区域，以及多样的风蚀地貌。极致的自然风光让巴丹吉林的景色叹为观止，如此非凡的自然美学价值，全球少有沙漠可以比肩。
巴丹吉林沙漠，同时也是丰富多彩的生物栖息地。这里不仅有湖泊，还有绿洲，更有栖息于此的小动物们。湖边有牧民居住，他们在家沙葱、梭梭树；饲养着成群的牛羊、骆驼。虽深处沙漠腹地，却没有想象中的一片死寂，反而洋溢着充满反差感的生机勃勃。这样的生活环境，完全打破了我们之前对于沙漠所有的刻板印象。
除了自然风光，巴丹吉林沙漠还有属于自己的人文。建于1755年的巴丹吉林庙，坊间称为“沙漠故宫”，是巴丹吉林沙漠地标之一。这座永远在沙漠中央保持着神秘的寺庙，就像沙漠腹地的一个谜，从未遇到过它开过门。据说这里鼎盛时期有60多个喇嘛，但如今只有近70岁桑木腾一人住持算得上全球最“寂寞”寺庙。
凝望巴丹吉林，壮美的自然风光与悠久的人文历史相得益彰。这里的沙丘高大、这里的湖泊秀美、这里的人文神秘；这里有其他沙漠没有的雄浑苍凉，总是给人无尽的遐想。
