公元969年，四川成都，有一个叫刘娥的小女孩，她出生后不久，父母双亡，只好寄养在外婆家。

从小寄居篱下，仰人鼻息的生活，让她过早的体会到生活不易，世事艰辛，苦难也在磨砺着她坚强的意志。

寄居外婆家这段日子，虽然艰苦，劳作之余刘娥也不忘苦中作乐，在田间，在河边，在树下，都能听到她婉转悠扬的歌声，她还善于播鼗（一种乐器)，唱歌成为她生活中最大的快乐。

到了待嫁的年龄，她如寻常女子一般，经家人做主嫁给了同乡的龚美，一个银匠。

刘娥嫁过去后，没有新婚的快乐，因为这个小家庭此时正面临着一个非常现实的问题。龚美亦是穷苦人家，平常就紧衣缩食，此时又多了刘娥一张嘴吃饭，生计更为艰难。夫妻二人合计，决定出外谋生，前往当时最繁华的城市——京都汴梁。

不久，刘娥二人到达汴梁，虽有手艺，但是初来乍到，人生地不熟，也没接到单子，更别说挣到钱了。

汴梁并不是想象中的遍地黄金，两人被现实的残酷狠狠地扇了一个耳光，夫妻两两相望，同声叹气，咕噜咕噜叫的还有饥饿的肚子。

来时带的一点盘缠快花光了，摆在面前的只有两条路，一是回成都，回家且不说落魄丢人，盘缠都不够，再者出来不就是因为，在家快生活不下去了吗？二是留下想办法，想什么办法呢？

龚美看着越发俊俏的刘娥，心生一计，与其饿死，不如把刘娥卖掉，两人都寻的生路。不知龚美如何说动刘娥？

此时韩王赵恒（后来的宋真宗）的指挥使张耆 出外办事，初见刘娥，见其容貌姣好，便将其买去，入府为仆。

这一去，重新书写了刘娥后半生的命运。

十五岁的刘娥入王府不久，便引起了赵恒的注意，她和赵恒同岁，本来同龄人就有很多共同话题，

再加上刘娥凭借从小出身苦寒，流浪江湖，街头卖艺的经历，给赵恒带来了一个不一样的世界。

赵恒发现刘娥与他平常接触的大家闺秀，截然不同，她开朗活泼，温柔体贴，勤奋好学，关心民生疾苦，从不奢侈浪费。

他怜悯她一路走来的艰辛，喜欢她简单质朴的处事风格，爱情的萌芽悄然而生，刘娥成了他身边最为亲近的人。

不过很快，宋太宗发现儿子最近变得憔悴消瘦，问其乳母，乳母便全盘道出实情。太宗震怒，皇子竟然与一来路不明，出身低贱的歌女终日厮混，遂命赵恒把刘娥赶出王府，并为赵恒赐婚。

刘娥估计是赵恒认真交往的初恋，两人此时正是浓情蜜意，自然难分难舍。

但父皇得旨意不敢不从，于是佯装把刘娥赶出王府，偷偷置一别苑安置下来。

自小经历生活磨难的刘娥，没有被突如起来的打击打倒，她深知要改变人生，现在唯一的就是赵恒。

眼前赵恒与她两情相悦，但以后身为皇子的他会有很多比她各方面的优秀的女人，她的处境会如何？会厌烦？会冷落？会抛弃吗？

喜欢一个人，一定要站在与他文化思想见识同等的高度，不然，差距越大，两个人都会很累的。

年少错过了学习的机会，现在正是弥补这一切的机会。闲居时光，她博览群书，诗词歌赋，琴棋书画，全面发展，努力提高个人能力。

这段时光是漫长的，十五年，她从一个花季少女已经到了中年妇人，容貌带来的些许改变。

但她也变的更加成熟稳重，睿智干练，她总是带给赵恒不一样的惊喜。

公元977年，太子赵恒继位，史称宋真宗。

不久，刘娥被真宗接入皇宫，但没有册封，并无名分。

面对皇宫的众多妃子，刘娥的命运如何，她是否能出类拔萃，赢得圣宠？

在美女如云的后宫，论才貌，论家世，刘娥都显得那么平凡。

她默默地做好自己的事情，不争不抢，此时的她，经过前半生的坎坷磨难，别苑生活的韬光养晦，更懂得把握好眼前的情势。真宗也喜欢这个识大体，不爱争风吃醋，勾心斗角的女子。

在后宫生活一段时间，她认识了一个志同道合的好姐妹，杨氏（后来的杨淑妃），杨氏当时是真宗最宠爱的女子，刘娥闲暇之余经常找好姐妹聊天，赏玩，终其一生，在宫中相互扶持，共同进退，从未有隔阂。

公元1004年，在刘娥入宫的七年后，她被封为四品美人，之后的路，越走越宽，越走越顺，一路晋升到德妃。

公元1007年，郭皇后去世，真宗欲立刘娥为皇后，但最终因刘娥出身微贱，遭到寇准、李迪等重臣的强烈反对，未果。

受宠多年，一路晋升，刘娥在后宫顺风顺水，但她有一块心病，一直未生下子女。此时的刘娥已经四十一岁，这个愿望变的更加渺茫。

公元1010年，刘娥之前的婢女李氏为真宗生下一子（后来的宋仁宗），交与刘娥抚养。

公元1012年，真宗力排众议册封刘娥为皇后。

在随后的时间里，刘娥经常陪伴真宗批阅奏折到深夜，沏茶倒水，添衣驱寒，有时也会参与处理政事。慢慢的，刘娥做事井井有条，有理有据，“周谨恭密”，得到了真宗的信任和重用。

公元1022年，宋真宗驾崩，11岁的宋仁宗赵祯继位，尊刘娥为皇太后。由于皇帝年幼，很多朝中大事都有刘娥代为处理，刘娥临朝听政，开始独揽大权。

宋真宗时期发动的长达十多年的“天书运动”，大肆营造宫观，劳民伤财。刘娥下令停止停止“天书运动”，解决了沉重的财政负担。

真宗末年，朝廷官员，利用姻亲朋党，结党营私，排斥异己，刘娥看在眼里，急在心里，多次劝导真宗未有成果。刘娥让朝臣将亲族亲信名单呈递上来，绘制成图标，贴在墙上，每有官员升迁，对照图表，平衡关系，防止朝中大权集中，这一举措有效解决了党派之争。

宋朝的市场交易一直用金属钱币，有时大量的金属钱币携带不便，还有一定的风险。

1023年，刘娥下旨在成都设立“益州交子务”，发行了世界上第一种官方纸币“官交子”。有效解决了金属钱币的弊端，也促进了市场的繁荣。

刘娥临朝称制11年，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。

1033年，刘娥走完了她传奇的一生，从卖唱孤女到北宋皇后，把一手烂牌打出王炸，是命运？还是努力？不管对错，是非曲直都由后人评说。