明朝时期，苏州有个叫梅辛岩的渔夫，他年过三十，与妻子荷花成婚十年，却迟迟没有子嗣。梅辛岩与荷花看着别人儿女绕膝想，心中非常羡慕，他们做梦都想有个孩子，两人为此拜访了许多名医，还试了许多偏方，只是荷花的肚子迟迟没有动静。

梅辛岩和荷花以为他们夫妻命里无子，便不再强求，他们每日恩爱和睦，努力过好自己的日子。梅辛岩以为自己这辈子都会有孩子了，不料他在一条金鱼的指点下，白捡了一个孩子。

事情要从那天早上说起，当时梅辛岩一大早去河边捕鱼，他意外捉到一条闪闪发光的金色鲤鱼。梅辛岩从来没见过会发光的鱼，他知道这样的鱼有灵性，根本不能伤害，于是他将那条金色鲤鱼放生了。金色鲤鱼到了河里以后，没有立刻离开，而是浮出水面看了看梅辛岩，才潜水中游走了。

梅辛岩见金色鲤鱼游走了，便换了一个地方捕鱼，他并未将这件事放在心上，不料当天晚上他竟然梦到了那条金色鲤鱼。在梅辛岩的梦中，金色鲤鱼摇身变成了一个穿着金色衣服的老汉，他笑着对梅辛岩说道：“恩人，你好心将我放生，我给你托梦是来报恩的。”

金衣老汉表示，他本是那条河里的河神，白天时他见天气晴好，就现出原形在河中巡查，不料意外被梅辛岩捕获。河神见自己落入人类手中，正想着如何脱身，不料梅辛岩已经将他放生了，河神由此确定梅辛岩是个善良正直的好人。

河神为了报答梅辛岩的恩情，便调查了梅辛岩的底细，他知道梅辛岩一直为子嗣的事情发愁，便决定帮助梅辛岩。河神说明给梅辛岩托梦的原因后，忽然严肃地对梅辛岩说道：“你和你的妻子命中无子，根本不可能生下孩子，我知道你求子心切，才托梦相助。你快去收养邻村的小乞丐，只有他才可以成为你的孩子。”

梅辛岩皱眉看着河神，不解地问道：“河神大人，您这话是什么意思？为什么只有您说的那个小乞丐才能成为我的孩子？”

河神叹息一声，缓缓对梅辛岩说道：“你命中无子，就算收养别人的孩子，那个孩子也不能和你们夫妻亲近。我让你收养的这个小乞丐无父无母，只有六岁，他听话懂事，你若真心待他，他将来也会真心孝敬你。梅辛岩，只要你收养了这个小乞丐，你的福气就在后头呢！”

梅辛岩听到河神的话，知道河神是一心为了自己着想，他相信河神不会欺骗自己，便决定听从河神的吩咐，去收养邻村那个小乞丐。

次日一早，梅辛岩按照河神在梦中的叮嘱，来到了邻村的小河边，他在小河边见到了河神所说的那个小乞丐。那个小乞丐名叫小虎，在一个月前失去了父母，亲戚们嫌弃他是个累赘，根本不管他的死活，小虎无依无靠，只能以乞讨为生。

梅辛岩见到小虎以后，发现小虎长得浓眉大眼，十分可爱，他心中欢喜，便拿出两个肉包子递给小虎。小虎已经好久没吃过肉包子了，他接过梅辛岩给的肉包子，立刻狼吞虎咽起来，梅辛岩等到小虎吃饱以后，才柔声对小虎说道：“我知道你失去了父母，正好我没有孩子，我愿意收留你，只要你跟我走，我就会将你当成亲生儿子疼爱，你以后再也不为吃喝发愁，你可愿意？”

小虎瞪着一双大眼睛，上下打量了梅辛岩几眼，才严肃地询问梅辛岩：“叔叔，您是叫梅辛岩吗？”

梅辛岩听见小虎说出自己的名字，心中非常诧异，他立刻询问小虎：“你怎么知道我的名字？”

小虎神神秘秘地对梅辛岩说道：“昨日夜里，我梦到一个穿着金色衣服的老爷爷，那个老爷爷告诉我，只要我跟一个叫梅辛岩的叔叔回家，以后就不用饿肚子了。梅辛岩叔叔，您刚刚给了我肉包子，我相信你是一个好人，我愿意跟您回家。”

梅辛岩听了小虎的话，才知道河神早就为自己打点好一切，他不仅给自己托了梦，还给小虎托梦说了这件事。梅辛岩心中非常感动，他非常庆幸自己放生了河神，才能在河神的帮助下白捡一个儿子。

梅辛岩将小虎带回家中，他征得妻子的同意后，收小虎为义子，此后夫妻俩将小虎当成亲生儿子疼爱。小虎七岁时，梅辛岩与妻子将小虎送进了学堂，小虎十分上进，读书非常用功，经常得到先生的夸奖。

后来，梅辛颜再也没有见过河神，小虎则考中功名做了官，还娶了一个温柔贤惠的妻子。小虎考中功名后，并没有忘记梅辛岩与荷花的抚养之恩，小虎将他们当成亲生父母孝敬，他凭自己的努力，让梅辛岩与荷花过上了好日子。