任何一个民族的鼎盛与消亡，都存在历史的必然性。地球上的每一种生物，都难逃适者生存、强者为王的定律。鬼洞族位于塔克拉玛干沙漠的兹独河下游，在昆仑山的东北方向，是一个地处偏远、极其弱小的族群，消失是历史的必然结果。

然而，鬼洞族究竟是如何消亡的？是因为地理环境的原因被自然灾害吞噬？还是由于发动战争被周边民族吞噬？已然无人知晓。

——世界上最神秘的民族“鬼洞族”！

鬼洞族能够为大众熟知，小说《鬼吹灯》可谓功不可没，在此之前，只有一些考古家去研究过这个古老偏远的民族，甚至史书对其记载也仅有只言片语，其他人可能根本没听说过。别说鬼洞族何时消亡，就连何时兴起、来自哪里目前都争议不断。

人们发现，《史记·西域传》有这样一段记载:

精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。北至都护治所二千七百二十三里，南至戍庐国四日，行地空，西通扜弥四百六十里。

这里面所提及的精绝国，也是当时的西域三十六国之一，其主要分布民族就是前文说的鬼洞族。精绝国以鬼洞族为主，与其他少数族群混合组成，虽然疆域面积不广，人口分布稀少，但这确确实实是一个国家，有自己的文化，有自己的军队，且殷实而富庶。

这个活跃于丝绸路南道上的小王国，究竟是什么时候消失的？至今仍是个谜。只知道时隔几百年后的唐朝时期，唐长老“西天取经”的时候也曾路经此地，然而，昔日在此建国的“鬼洞族”已不见踪影。在《大唐西域记》中是这样记载的:

媲麽川东入沙碛，行二百余里，至尼壤城，周三四里，在大泽中， 泽地热湿，难以履涉，芦草荒茂，无复途径，唯趣城路仅得通行，故往来者莫不由此城焉，而瞿萨旦那以为东境之关防也。

精绝国已不复存在，只剩下一座荒无人烟、杂草丛生的空城。也就是说在汉朝–唐朝这段时间，鬼洞族就神秘消失了。

直到20世纪初，有英国人斯坦因前往尼雅遗址，并在新疆塔克拉玛干大沙漠的南缘尼雅河畔发现了一座古城遗址，证实这座古城就是“西域三十六国”之一的精绝国。

在这座封存千年的古城中，斯坦因收集了大量汉代文书以及陶器木雕、钱币等珍贵文物，轰动了世界考古界。其中至少有700多件出土“佉卢文”。这些佉卢文书的质地多种多样，主要记载在木牍、木简上，也有的记载在丝绸、钱币、羊皮、石头上。

这种文字，至今是没有被破译的。鬼洞族究竟来自哪里？可能也只有等到破译“佉卢文”的一天人们才能解开这个谜题。

该文字最早源自印度，大约和印度的婆罗米文字的出现时间相近，此后却被婆罗米文字取代。据说，该文字是由一位古印度叫“驴唇”的仙人创造的。后经学者考证，佉卢文最原始的意义其实是“像驴唇形状的文字”。由于该文字兴起的时期正好是佛教发展时期，经由丝绸路向中亚和中国西部流传。

——因此，鬼洞族也很有可能是南亚次大陆流入塔克拉玛干沙漠的。

鬼洞族消失的原因？

精绝国再次被发现的时候，已然被埋在了塔克拉玛干大沙漠的沙土中。因此，不少专家学者推测，尼雅之所以被废弃埋没于沙海之中，是因为他们大肆砍伐树木，破坏了生态环境，致使水源枯竭，风沙肆虐，绿洲消失，最终被淹没于茫茫沙海之下。

这种说法并不严谨，因为在精绝国生活的时代，这里还是一片绿洲，前文大唐西域记中也记载过“在大泽中， 泽地热湿，难以履涉，芦草荒茂，无复途径。”只能从城里面才能经过。证明了早在绿洲时期，鬼洞族就已经消失了。

直到20世纪末，尼雅I号墓地被我国发现，被国家文物局评为当年“全国十大考古发现之一”。在100平方米范围内，共挖掘出8座属社会上层统治集团的墓葬，出土的随葬品非常丰富，包括大量的陶器、木器、铁器、漆器、弓矢、纺织品及料珠等，其中以纺织品为最。被列为国宝级文物的纺织品数不胜数。

此次发现，对人们研究西域史、丝绸之路史、古代东西文化交流史的作用不容忽视。

自此以后，尼雅与楼兰被称为我国最著名的两座已经湮灭的古城废墟。如今，楼兰的神秘面纱已经被层层剥开，而尼雅，似乎仍不肯向人们讲述它的奇幻历史。

尽管近些年考古学家们不断探访，至今，尼雅留给人们的仍是一层层的谜题，祖先是谁？来自哪里？何时兴起？何时湮灭？为何湮灭？统统有待人们去考证。

6目前，我们对于这个民族的消亡，仅能定义出其大概消亡的时间范围，即在汉朝出使西域到唐朝取经归来时期（公元前139年–公元645年之间）。至于消失的具体原因，大概有以下几种可能:

第一、战争导致消亡

比如其它外族入侵，在精绝国大肆烧杀抢掠，战争的死亡导致“鬼洞族”人口骤减，从此没落。

第二、丝绸之路改道

精绝国原本是丝绸之路的必经之地，由于后来又开辟了另一条道路，导致这个原本依靠丝绸路贸易维持繁荣的国家顿时失去繁华，渐渐难以维持生计，导致没落。

第三、瘟疫降临

对于一个几千人口的小国来说，一场瘟疫不是没有导致其灭族的可能。或许这里真的生过一场瘟疫，导致这里的百姓大部分都死了，剩下一小部分可能逃往别处。

第四、被另一种生物吞噬

塔克拉玛干沙漠原本是一片绿洲，这里是否有其它不为人知的生物出现过，吞噬了该民族呢？目前也不好说。

第五、搬迁至其它地方

或许随着丝绸之路的改道，失去繁华的精绝国难以维持生计，被迫搬离此地。或许搬至其它地方，或许搬回了他们的原籍地。

对于这个神秘民族，你认为他们最有可能因何消亡呢？