我们判断一个人不能以他对自己的看法为根据，同样，我们判断这样一个变革的时代也不能以它的意识为根据；相反，这个意识必须从物质生活的矛盾中，从社会生产力和生产关系之间的现存冲突中去解释。

（马克思.《<政治经济学批判>序言》.《马恩选集》.第二卷.）

判定一个人是好、是坏，其标准很多，但唯独不能以他自己对自己的看法为依据。假如一个人说自己是多么好、多么伟大，就应该相信他的话吗？尤其是法院判案，被告说她没有任何罪，法院因此有判一个杀人犯无罪释放？

同样，一个时代，对其进行“判断”，不能以“时代”自己的言论为依据。

社会生活有哪些矛盾？矛盾很多，有不同哲学思想流派的矛盾；但是，其决定作用的是“物质生活的矛盾”，金钱、物品、房产、土地、商品等等，围绕这些事物发生的矛盾，才是社会的主流矛盾。

但这些矛盾发生的根源，是生产力和生产关系的矛盾。生产力和生产关系，发生了冲突，由此衍生了无数的各类社会矛盾。

比如，一个人号召全民“歌颂伟大时代”；认为这是个伟大时代，但实际是不是“伟大时代”？想必都心里有数。为什么会产生这样一个意识？因为政治上要求歌颂，而不是批判；所以，某些人自然跟风要“歌颂”。那么，为什么政治上有这样的要求或需求？因为有的国家经济生产力发展了，但上层政治建筑没有显著变革，政治和经济发生了“矛盾”。但似乎并不准备进行“政治体制改革”，就说现在的各项制度非常好、要增强信心，所以就进一步“歌颂”，说现在多么地好。反映在意识领域，自然会有人要求知识分子“歌颂伟大时代”。因此，这种“意识”的产生，根源还在于经济状况，即生产力和生产关系的现存冲突。

还时常能听到这样的话：“当了官，就什么都有了。”时代为什么会产生这样的意识？因为在现实生活中，官员是高等人，吃喝享受，说一套、做一套，买官卖官、财源滚滚，有莫大的特权，所以，官员们“感同身受”，自己体验到“什么都有了。”而这些现象，尤其集中在“经济利益”的获得。因此，其根源还是在经济状况。

再比如，现在有个意识：“豪门”。不是说“社会主义人人平等”、“人民当家做主”吗？怎么把人群分成“豪门”与“寒门”？因为在现实、实际中，贫富两极分化，“高等人”过着纸醉金迷的豪华生活，工农阶级过着贫穷的生活，有这样的对比、差别，所以，在人的意识中，就反映出来了，产生了这样的社会意识；其根源，还在于经济状况的“生产力与生产关系的现存冲突”。

这样的例子还很多，无不说明了一个道理：几乎所有的社会矛盾，细究其根源，都是源于生产力和生产关系的矛盾。

生产力，就是“资本、企业、劳动力、金钱、技术、经济活动与生活”，等等。生产关系，就是“政治体制、经济制度、规则”，等等。

生产力与生产关系的模式，最具矛盾性的是生产力先进而生产关系落后，也就是说，经济水平比政治制度先进。社会各行各业要求变革，但政治制度仍然像个老迈的人，步履蹒跚，但就是不放弃那根拐杖，拒绝“坐车”。社会各界就指责那个老头，老头就挥起拐杖打人，还有打死人的。

接着，“老头”出台一系列“理论”，开动宣传机器，论证守旧的合理性，并要求民众将其全部背会，学生考试也考。

但是，矛盾依然存在，矛盾并不会因此消失，反而愈演愈烈。这时，进行新一轮的镇压，提高政治威权与对社会的控制力，从此走入秦始皇的那个“道道”。