从前，张庄有个张财主，虽然良田千顷，骡马成群，但他为人刁刻，是个出名的吝啬鬼。他把水井打到他庄院里，庄上几十户穷人，打不起井，只好到几里外的河里挑水吃。庄民们把他恨之入骨。

这一天，忽然来了一个老叫化子，这人虽贫，但一看就知道是个精明人。大伙问他能不能想法子惩治惩治张财主，老头想了想说：“行，我让他给大伙打一眼吃水井。”

到傍午时，老头来到张财主门前，恰巧张财主从大门里出来，一见这个穷叫化子心里就不耐烦。有心把他赶走，老头却径直朝门旁一个石磙走去，只见他围着石磙正转三圈，倒转三圈,然后又用打狗棍敲敲。

张财主也不知他干什么，就大声说：“哪来的穷叫花子？敲坏老爷的石磙你可得赔我。”

那老头一听，赶紧收起打狗棍子说，“哎呀，东家，你把我吓死了，别说我一个穷叫化子，就连皇帝老子恐怕也赔不起你这石磙。”说罢扭头就走，一边走还不住回头看那个石磙。

张财主见这光景，心里也疑惑，莫非我这石磙有点宝气？想着，便赶紧喊住老头。

“别慌走，你得告诉我。”

老头回头说：“东家，等我讨饱饭回来再告诉你，这磙子反正是件宝。”

张财主没等他说完，急忙跑下台阶，一把拉住老头说：“老兄，你不就是为了一顿饭吗？来，到我家吃顿好饭。”

“哎呀，这可不正当。”老头又要走，可张财主哪里还肯放松，拉着老头趔趔趄趄便进了大门，一直把老头拉到客厅里。还没等老头坐稳，张财主便又问起来：“老兄，你说那是个什么宝啊，有什么用处？”

老头见他问得急，知道他迷上了心窍，就慢慢说：“东家，你是个读书知礼的人,这是个天机，如果随便泄漏，可要犯着天条呢，不过…⋯”

说话间，佣人把饭菜就端上来了，张财主迷着心窍，也不嫌老头邋遢，就赔着吃起饭来。吃着饭，老头顺着张财主的心思又说：“不过，东家既有这份诚心，回头我再给你想想法子。”

“那就有劳老兄啦。”

老头放下筷子，曲着指头，嘴里叽哩咕嚕了一阵子，忽然说：“东家，本来这宝贝不在你福份之内，既然碰上我，我就成全你好了，还看你能不能⋯⋯”

“只要老兄成全，什么事都能应承。”张财主连忙说。

“既然东家应承，我就实话实说，只因你做事不公，缺了阴德，要是不赶紧补上，怕是美梦一场。”

“老兄让我怎么办吧。”

“你在重阳节前，给庄民挖一眼吃水井,把家院里的井镇平，就可以补救。这两件事，一件办不成，就是把石磙搬到炕头上，也还是块石头。”

张财主听了这话心里不觉一愣，但立刻又想通了，虽然打井要花一些钱，可一个无价之宝就要到手了。想到这里，就说：“我一定照办。”

这时，他们也吃罢了饭，老头站起来说：“东家，今天这件事只有你我知道。价值连城的无价宝可是个天机，这宝贝究竟能干啥用，只能在重阳节这天，太阳不泛红时，到村外半里无人处才能说，但是，先得天机的人，不能超过十岁，否则……”

“我有个八岁的孙子！”张财主喜出望外。

“那太好了。”老头说罢，起身要走，张财主哪里肯放，他把老头留在家里，每天好吃好喝照应，一面又召集人平井、打井忙起来了。

不觉已十几天过去了。重阳节前一天，张财主把这两件事办完了，心里乐滋滋的。

夜里，他长短睡不着觉，心里惦挂着眼看到手的无价宝，天不亮，便把八岁的儿子叫醒和老头出了村。

老头领着那孩子走了一段路，回头看看后边无人，就一本正经地告诉孩子说。“回家告诉你爷爷，就说石磙能制碓臼。”说罢，扬长而去。

那孩子高高兴兴地回去了。

张财主盼着孙子回来，等孙子回来一说，气得他“咕咚”一声，栽倒在地上。