1985年10月31日下午，党和国家领导人以及各界代表约3000余人，在南京军区的大礼堂参加了向许世友遗体告别的仪式。告别仪式结束后，紧接着便举行了入殓仪式，许世友的遗体安放完毕后，工作人员在上面覆盖了中国共产党党旗。

当运送棺材的车辆缓缓离开，王震回头对参加葬礼的众位老将说：“你们可千万不能学他这样啊……”

1985年10月22日，有“传奇将军”之称的许世友因病去世，享年79岁。当得知这一噩耗后，全国和全省的报纸、广播电台等相继发出《讣告》，并对许世友的一生进行扼要评价：

“许世友同志长期从事革命武装斗争，在将近60年的戎马生涯中，英勇作战，出生入死，对党、对人民都是非常忠诚的。他为中国人民革命事业的胜利，为中国人民解放军的革命化等，都做出了巨大的贡献……他的逝世，对我党我军来说是一个巨大损失。”

许世友自1980年到南京中山陵8号休养以来，便很少露面。很多关心他的人在收听和阅读完《讣告》后，纷纷点头称是，但也有人遗憾地说：

“《讣告》中没有提火化，中央可能是同意他生前提出的土葬的请求了。现在全国除了一些少数地区外，都禁止土葬，连老百姓都实行火化。如果许司令真的是土葬的话，那……”

对许世友的遗体究竟是火化还是土葬？南京军区也不知如何是好，无奈之下只好向中央发报，请中央做最后决定。当时主持中央军委日常工作的是杨尚昆，他在收到南京军区发来的电报后，对许世友的丧事进行三点指示：

第一、许世友同志的后事由南京军区负责，至于军委会派人去监督；

第二、追悼会就不必开了，但遗体告别仪式务必要开，至于规格的话，就和萧华同志一样；

第三、生平事迹找专人书写，务必要仔细认真，写好后不要急着发布，先给军委审查。

紧接着，中央办公厅给南京军区发来经邓小平和胡耀邦审阅的相关规定：

一、许世友同志立下汗马功劳，他的后事按照党和国家领导人的规格去办；

二、由于许世友同志后事要低调，所以不必成立治丧委员会，治丧办公室即可；

三、同上，只用举行遗体告别仪式；

四、关于许世友同志丧事的相关事宜，全由南京军区负责，江苏省委可以协助办理。

中央军委下达的3条指示和党中央的4条决定，内容大致上是一样的，但都没有涉及遗体究竟是火化还是土葬的问题。其实，党中央的决定之外还有决定，对许世友这位“传奇将军”，给予了特殊且例外的处理。

1956年，在中南海开会的领导人，纷纷讨论一份关于火葬的《倡议书》：

“生老病死是人之常态，人死后，需要妥善安置，我国历史上最常见的安置办法便是土葬和火葬，其中土葬沿用最为广泛。但随着时间的慢慢流逝，实行土葬的不便利之处也显现出来，那便是占用耕地，浪费木材。如果实行火葬的话，既不占耕地，也不需要棺木，这也是一种纪念死者的办法…”

在这份《倡议书》的最后还留有一片空白，上面写了几行小字：

“实行火葬都是自愿的，如果大家同意的话，可以写上自己的名字；如果不同意的话，组织也不会强求。”

当时，参加会议的毛主席、朱德、周恩来等领导人纷纷在《倡议书》上签下自己的名字。由于有这么多中央领导人带头，因此大多数同志都同意去世后进行火葬。

然而令人意外的是，许世友在看过这份《倡议书》后，非但没有在上面签字，反而来到中南海，向毛主席表示自己对火葬的不理解：“主席，我不明白，为什么一定要实行火葬。”

毛主席看了看面前紧皱眉头的爱将，笑着说：“这件事是自愿的，你不同意的话就不用在上面签字，中央是不会强迫你们的！”许世友说：“主席，您也知道我母亲，我生前无法尽孝，只能等死后……”

在许世友看来，入土为安是天经地义的事情。还记得在孟良崮围歼张灵甫整编74师的时候，部队伤亡很大，战士们纷纷抱着必死的决心上战场。在战斗开始前，许世友对几位师长说：

“一个师被打没了，你们就当团长，一个团被打没了，你们就当营长，反正一定要往前冲，不能退缩！如果牺牲的话，一人给你们一口大棺材！”

许世友认为，打仗牺牲并不可怕，可怕的是死后没有一口棺材……

1957年冬，许世友回乡探亲的时候，曾偷偷交代妹妹：“你给我做一口棺材，就放在偏屋里，记得每年刷一次油漆，也许哪天我就用上了。”1979年，许世友指挥对越自卫反击战结束后，曾给大儿子许光寄去50元，让他定做一口薄棺。

那么许世友为何坚持土葬呢？其实这和他对母亲的感情有很大的关系。

许世友年幼丧父，母亲一人辛苦拉扯他们兄妹几个长大。然而他16岁参加革命后，便很少回家，更别说在母亲面前尽孝了。因此他对母亲一直很愧疚，也为自己不能在母亲身边侍奉而感到不安。

1959年秋，许世友实在是太过想念母亲，便向军区其他领导请了假，匆匆赶回老家。当他满心欢喜地回到老家时，只见门上挂了一把锁，不见母亲身影。邻居见他回来，连忙说：“你母亲去山上砍柴了。”许世友正要回答，没想到就看见母亲从不远处缓缓走来，背上还有一大捆柴草。

许世友连忙跑过去，先是将母亲背上的柴草接过来，然后跪在母亲面前哭喊道：“娘啊，您这么大年纪还要上山砍柴，儿子心里实在是难受！”许母也流下眼泪，她说：“快起来快起来，你现在是大将军了，怎么能随随便便跪下呢！之后不要再给我下跪了，需要你感恩的人还多着呢！”

许世友在家里待了三天，没想到就收到军区发来的电报，让他尽快回去，还有很多工作等着他处理。临走前，他请求母亲和自己一起回城里，母亲摇摇头，说：“我在家挺好的，去城里住不惯。”

许世友离开后，因为担心母亲在老家过得不好，便经常将自己的一半工资寄回去。尽管如此，许世友还是不放心母亲一人留在老家，于是便将在部队工作的长子许光叫去，让他回老家新县服侍奶奶。

1965年，许世友正在海防前线视察工作，没想到却接到母亲病重的电报。由于当时他有重要工作无法脱身，只能让许光带着奶奶去南京治疗，自己忙完便回去。谁曾想，还没等许世友回到南京，就听闻母亲去世的噩耗。

当许光告诉父亲：“奶奶临终前，嘴里不停地喊着您的乳名……”许世友听后泪流满面，他在母亲的遗像前再次下跪。

正是因为许世友的孝心，毛主席和邓小平才会同意他死后实行土葬，和母亲葬在一起。

1985年9月初，时任解放军第60军178师医院院长的邓德金，突然接到南京军区卫生部的通知，让他立即去总医院报到。邓德金意识到必定是发生了什么重大事情，但他来不及多想，连忙乘车赶去总医院。

邓德金抵达总医院后才知道，原来是许世友的病情加重了。南京军区总医院无奈，只能从各地抽出强兵组成医疗小组，对许世友进行监护和治疗。

在陪护许世友的最后几天里，还有一个很少人知道的秘密，那就是中央同意了许世友最后的两个请求：一是不要火葬，二是要睡在楠木棺材里。

1985年9月30日，许世友病情越来越严重，整天昏迷不醒，下肢也有不少出血瘀斑的情况。医疗小组再次下达《病危通知书》。但只要疼痛稍有缓解的时候，许世友便会让邓德金将自己的酒拿来，说是要解解酒瘾。

只见许世友深情地抚摸着空酒瓶，打开瓶盖口，将瓶子放在鼻子下方努力嗅着里面残留的酒味儿，久久不肯放手。他便是用这种特殊的方式“喝着酒”，解酒瘾。

1985年10月22日，许世友走到了生命的尽头，在南京军区总医院永远的闭上了眼睛。按照其遗愿以及他所作出的贡献，邓小平特别批示：“照此办理，下不为例。”

10月26日上午，王震乘专机来到南京，向南京军区转达邓小平的指示。10月31日，当许世友的遗体入棺后，王震叹了口气，随即转身对参加遗体告别仪式的众位将军们说：“你们可千万不能学他这样啊！”

许世友的土葬是特例，有且仅有这么一个特例，因此王震才会对众位将军说这句话。

11月9日，一场隆重又神秘的葬礼顺利完成。由于情况特殊，许世友的墓刚开始没有任何装饰，直到一年后，才在王震的建议下竖立一块高高的灰白色花岗岩墓碑。墓碑正面，刻着书法家范曾手写的7个大字：许世友同志之墓。