湖南省的高等教育实力虽然比不过自己的兄弟省份湖北省，但是省内拥有三所985高校，分别为湖南大学，中南大学，国防科技大学，省内985院校数量位居全国第三。而湖南大学的办学历史更是追溯到公元976年的岳麓书院，堪称国内办校历史最长的高校，有着千年书院，百年名校的称号。

曾经的湖南大学可以说其实力位居湖南高校一哥的位置，只要谈起湖南高校，你会发现任何官媒都会把湖南大学放在首位，然而自2000年之后，湖南大学就被排在了第二位，中南大学成为了第一位。在2000年的时候，国内迎来了一次高校合并的浪潮。当时湖南省医学实力最强的湖南医科大学是非常希望并入湖南大学的，在合并中要求保留自己湘雅的称号，并且拥有较为独立的管理权，湖南医科大学的领导也要担任湖南大学的校长级别的职务。可能这些要求看起来比较苛刻，但是当时的湖南医科大学绝对有资格去提这些要求，当年的湖南医科大学在合并之前已经进入了211院校行列，在当时国内仅有四所医科大学进入了211院校，分别为北京医科大学，上海医科大学，华西医科大学，湖南医科大学。

然而当时湖南高校一哥湖南大学认为湖南医科大学的合并要求太不合理，拒绝了湖南医科大学的合并，这个时候中南工业大学与湖南医科大学达成了合作，组建了如今的中南大学，也是在这一刻湖南大学从一哥变为了二哥。

湖南大学也并不是没有合并，在2000年合并了湖南财经学院，组建了新的湖南大学。湖南财经学院也算是一所实力不错的院校，虽然仅是一所学院，却是湖南省最好的财经类院校，曾是中国人民银行直属高校，在财经领域有一定的话语权，湖南大学合并这所高校也不算特别吃亏。

然而在2002年，湖南大学又合并了湖南计算机高等专科学校，这就遭到了校友的极大吐槽，堂堂湖南高校一哥却合并了一所专科院校。这个时候有人出来反驳说，湖南计算机高等专科学校在计算机专业的实力还是非常的强悍。然而无论这所专科院校实力多么强悍，它总归是一所专科院校，要比湖南大学低了好几级，并且湖南大学自身的计算机专业实力就比这所专科院校强上了太多，根本就没有必要去合并一所专科院校。湖南大学合并这所专科院校的原因只有两个，一个是这所高校紧邻湖南大学，湖南大学为了地盘需要吞并这所高校，另一个就是这所专科院校还挂着一个牌子就是湖南省计算技术研究所，这个省级科研单位的实力还算不错。

当时湖南大学合并了这算专科院校之后，并不太愿意给这所高校的学生发放湖南大学的毕业证，这引起了湖南计算机高等专科学校学子的极度不满，表示了强烈的抗议。湖南大学最终给这些专科学子盖上了湖南大学的章，也算是专科学校变成了985高校。