在1996年的时候，来自阜阳市何言平带着妻子吕燕和两儿一女来到辽宁大连打工，这里必须指出的是，吕燕属于二婚，在嫁给何言平的时候，带来一个女孩，而后与何言平婚后又生了一儿一女。在何言平到大连刚刚两个月，24岁的弟弟何言达也投奔哥哥而来，兄弟二人在一家工厂打工，为了省钱，何言达一直和哥哥一家生活在一起。
何言平为人性格暴躁又嗜酒如命，几乎每天晚上都要喝酒，每喝必醉。醉酒后的何言平又天天打骂妻子吕燕，老实的吕燕经常被何言平打得伤痕累累，背地里不知道哭了多少回。在这种情况下，作为弟弟的何言达只要看见就阻拦哥哥的家暴行为。
事后，何言达还多次规劝哥哥戒酒和不要殴打嫂子，何言平每次听了弟弟的劝告，都表示再也不喝醉了，可每次又是逢喝必醉，一醉就打媳妇。何言平天天耍酒疯殴嫂子，让作为弟弟的何言达对哥哥愈发厌恶。
时间转眼来到了1996年的冬天，吕燕觉得这些年也没有挣到什么钱，家里的日子越来越难过，何言平的脾气也越来越暴躁，于是就和何言平商量，她现在要回安徽老家务农，何言平一想很有道理，但他自己却不想走，于是他就让媳妇吕燕和3个孩子回老家，他自己和弟弟何言达继续留在大连打工。
兄弟二人虽然是一母所生，但弟弟何言达长得确实不错，而且为人本分，性格豁达，因此，何言达在工厂没多久就引起了同在工厂打工的一个女孩的注意，二人就算是谈起了恋爱，但因为穷，何言达一直也不敢有进一步的行动。
1997年元旦，兄弟二人一起喝酒，当时，由于何言达吃住都在哥哥何言平的家里，因此，他把每月挣的1000元钱拿出一半给哥哥做伙食费，剩下的一半自己攒了起来准备娶媳妇。可何言平家里三个孩子，用钱的地方多，何言达攒下的钱都被哥哥一次次借走了，到现在哥哥已从他那里借走3000多元了。何言达一直想从哥哥那里要回那3000元钱，有了这些钱，他就敢追那个女孩了。现在借着酒劲，何言达就跟哥哥何言平提了想让哥哥还钱的事。
何言平一听弟弟想让他还钱，顿时就不高兴了，就他瞪着已经发红的眼睛问：“你要钱干什么，你也用不着钱。”
何言达就表示说：“哥，我得钱攒起来，回老家盖房，娶媳妇。”
何言平此时马上摆出一副兄长的架式，对何言达说：“我当哥哥的，肯定黄不了你的钱，不过我今天才看出你是个没良心的东西，我要是你，根本就不会提钱，你这大半年的住在谁家，吃在谁家了？还有，你那工作是谁给你找的？”这话说的仿佛是弟弟欠了他的钱。
此时已经喝醉了的何言达听着哥哥的混账话数落，想起了哥哥的种种劣迹，他越想越气，当即就反驳起来，就这样，兄弟二人就吵了起来，接着就厮打起来，厮打中二人都打红眼了，打红了眼何言达骑在何言平的身上，顺手抄一把斧头，想都没想，就抡起来就朝何言平的头上砸去。何言平哼的一声就没气 了。
哥哥死了，何言达也清醒了， 他在哥哥尸体旁边思考了一会儿，他知道杀人是要偿命的。他知道他背上了人命案不会有未来了，在这种情况下，只能隐瞒，于是起身起身去院子里，在柴垛底下挖了个大坑，把哥哥的尸体埋了，接着又从那家工厂离职。
可当他不再害怕被别人发现他杀死了哥哥之后，他的心马上就被罪孽感所笼罩，他想起了哥哥何言平对他的好，他兄弟姐妹多，哥哥是老大，他最小，从他懂事起，他对哥哥就有一种如兄如父的感觉，哥哥对他很好，很疼爱他。何言达越想越对不起哥哥，在这种情况下，他想回老家看看嫂子和哥哥的孩子，他把自己杀了哥哥的事告诉嫂子，让她改嫁。随后自己去投案自首。
于是在1997年春节前，何言达回到了安徽阜阳农村老家，让他吃惊的是，这时嫂子已经背着孩子们委托当地法院在报纸上登了寻人启事，寻找哥哥。原来，嫂子一直不堪忍受何言平的嗜酒和对她的打骂，回老家的目的表面上说是想家了，实际上，就是以何言平失踪为名，向法院提出何言平离婚。嫂子知道何言平从来不看报纸，因为她已经打听清楚，寻人启事刊登一年，如果何言平还没回来，法院就可以判决二人离婚。
面对这样的变故，何言达不知道该和嫂子吕燕说些啥了，他突然觉得他没必要把自己杀死哥哥的事告诉嫂子了。此时吕燕问起哥哥时，他说他不知道哥哥在哪里。他撒谎说：“嫂子走后不久他就和哥哥分开了，他仍然在原来的打工，哥哥不知道去了哪里”。何言达还对嫂子表示，他理解嫂子以这种方式和哥哥离婚，承诺不把老家发生的一切告诉哥哥。
春节刚过，何言达就离开了老家，回到了大连打工临走时，他除了留下车票钱和半个月的生活费外，把身上所有的钱都扔给了嫂子和孩子，此时的他也不想自杀了，他眼前总是晃动着哥哥那8岁的女儿和6岁的儿子，此时的何言达已经打定主意：他要替哥哥将一双儿女抚养大。
这时，何言达一心一意打工，每月发了工资，留够自己吃的用的，剩下的钱全部寄给嫂子，让嫂子对哥哥的一儿一女说钱是他们的父亲寄回来的。1997年冬天，寻人启事发出去1年了，因为始终没有哥哥的音讯，法院以哥哥失踪为由，判决准予吕燕和何言平离婚。
1998年春节，何言达回了老家，他和嫂子吕燕商量，哥哥的一儿一女由他抚养，让嫂子带着和前夫生的那个女儿改嫁，可吕燕说什么也不肯让他把两个孩子带走。见带不走孩子，何言达当场下跪，提出娶嫂子吕燕当媳妇，此时的他只觉得只有娶了嫂子，嫂子才会安心带着孩子跟他走，在他这里。想着杀死了哥哥，现在又要娶嫂子，他低着头，不敢看嫂子。
何言达的想法让吕燕吃惊，要知道她比小叔子大14岁，但她见何言达不是说着玩的，是真心，而且她不答应他就跪着不起来，又想到自从她嫁给了何家，在这个家中，她和小叔子最亲，每每何言平殴打自己，都是这个小叔子在维护自己。想来想去，吕燕答应嫁给了何言达。
1998年底，这对叔嫂住到了一起，他们没去民政局登记，也没有举行任何仪式。那年，吕燕44岁，何言达30。
二人的关系实际上就是同居，这个事情知道的人不多，吕燕的几个孩子也不知道，他们依旧喊何言达小叔。当时吕燕和何言平的小儿子跟父亲关系最亲，1996年时这个孩子6岁，他知道小叔是和父亲在一起的，因此，每到年节，他都问小叔爸爸去哪了，为什么还不回来？每次，何言达都推说他父亲去了很远的地方，以后会回来的。
2004年春天，这个小儿子14岁了，有一天，因为太想爸爸了，这个孩子就缠着妈妈要去看当年他们租住的那个房子，于是娘俩就去了那处他们曾经住了近一年时间的房子。那处房子里住着他们不认识的人，那户人家得知情况之后，就让母子二人那房子的院里院外转了转。
当天晚上，吕燕就把这事和何言平说了，因为触景生情，她禁不住还说：“我在那院子里时，想起你哥了，你跟我说实话，你究竟知不知道何言平去了哪里？这些年他活不见人，死不见尸，真是奇怪了。”
听吕燕这样问，何言达吓出了一身冷汗。而就在当晚他做梦居然梦见了哥哥，只见哥哥满脸是血，恶狠狠地指着他的鼻子骂：“你这个没人性的家伙，你为了3千块钱就杀了我，现在又霸占了你嫂子，你要欺骗他们到何时？说着，就扑上来掐住了他的脖，何言平一下子就吓醒了。
第二天一早，受不了良心谴责的何言达对吕燕袒露了实情，并让吕燕去公安局报案，何言平的话让吕燕非常震惊，她怎么也不相是弟弟杀死他哥哥，而且还隐瞒了这么多年。吕燕哭了。虽然她和何言达早就没了感情，但他毕竟是两个孩子的爸爸呀！照理她应该去公安局报案，让杀前夫的凶手受到惩罚，可是，这个凶手不是别人，而是她前夫的弟弟，她现在的丈夫啊，而且顾忌她的感受并没有要孩子。
想到最后，吕燕决定不报案，也不让何言达去自首。吕燕表示，你还得活着，还得挣钱养孩子，所以咱得把这事瞒下。”听嫂子这样说，何言达无声地痛哭着，给嫂子跪了一夜。又过了一个月，为了防止小儿子到处找爸爸而露出事情真相，全家又回安徽老家了，何言达留在大连打工。
2006年7月，16岁的小儿子初中毕业了，这小子非要回大连寻找爸爸不可。见小儿子寻找父亲的主意坚决，吕燕马上坐上火车来大连找何言达商量对策。
面对满脸焦急的嫂子，何言达心中很安定，他决定投案自首了。自从1996年杀死了哥哥后，10年了，他没有过一天安心的日子，现在，哥哥的儿子坚决要寻找爸爸，这说明哥哥的儿子已经长大了，他可以了无牵挂的到另一个世界去向哥哥谢罪了。而且还对吕燕表示：“别再替我隐瞒了，你早一天替我去自首我早一天解脱，你不去报案，公安追你个窝藏罪，谁来管孩子们的生活呀！”
2006年8月4日，吕燕在何言达劝说下向大连刑警大队报了案，2006年8月5日下午，刑警在何言达带领下来到埋尸地点开始挖土，半个小时后，哥哥的白骨挖出来了。看见哥哥的白骨，何言达放声大哭。
2006年8月，大连市法院以因犯故意杀人罪判处何言达被法院判处有期徒刑五年，而吕燕和她的孩子们都说，会等着爸爸出来。
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