今天我们来介绍二战期间来自美国的一型轻型坦克，二战期间性能最优秀的轻型坦克之一，由美国陆军军械部设计，美国汽车和铸造公司生产的M3轻型坦克。

▲M3轻型坦克众所周知，如今的美国是一个坦克和装甲力量大国，但二战前的美国，坦克发展还非常缓慢。直到二战开始的1939年，美国陆军的主力坦克还是M2轻型坦克和M2中型坦克，其中后者属于试验型装备，并未大量生产。

▲M2中型坦克，该车因为诞生即落后，因此仅作为训练装备，并未大量生产而作为主力的M2轻型坦克，其无论是在火力还是防护上，都已经落后于时代，为此，美国陆军军械部启动了新型轻型坦克的研制计划。对于新型轻型坦克，美国陆军为其设定的假想敌是德国的二号轻型坦克和三号中型坦克，以及苏联的T-26和BT-5轻型坦克。作为一种快速坦克，新型轻型坦克要具备优秀的机动性，同时该坦克的主要任务是支援步兵作战，因此其需要有较强的反步兵能力，反装甲能力倒是次要的。

▲三号中型坦克是M3轻型坦克的主要假想敌在综合了以上要求后，1940年，美国陆军军械部在M2A4轻型坦克的基础上，开始研制新型的轻型坦克，1940年中期，新型坦克设计完成，年底制造出第一辆样车，1941年3月，样车完成测试，开始量产并正式服役，该车在美国陆军的编号为M3，昵称“甜心”，英国陆军给它的绰号是“斯图亚特”。

▲M3轻型坦克M3轻型坦克在外形上和M2轻型坦克并没有太大区别，其车体相较于M2要稍微大一些，内部空间和人机工效要更好。动力系统方面，M3轻型坦克使用了一台406马力的星型航空发动机，这种设计在早期的轻型坦克上比较常见，匹配一套垂直涡流弹簧悬挂系统。该车最大陆地行进速度为58千米每小时，作战范围160公里。火力配置方面，M3轻型坦克搭载一门37毫米M5坦克炮，主力弹种为M51B1被帽风帽穿甲弹，最大穿深86毫米。副武器方面，M3轻型坦克搭载有5挺7.62毫米M1919A4车载机枪，总备弹8250发，用于对付步兵和其他软目标。

▲M3轻型坦克搭载一门37毫米坦克炮防护方面，M3轻型坦克的正面装甲厚40毫米，侧面25毫米，炮塔厚38毫米，整体防护水平和同时期大部分轻型坦克接近。

▲M3轻型坦克的防护能力尚可火控方面，作为一辆二战坦克，稳定器，测距仪，夜视仪（是不是有点太离谱了）之类的东西自然是想都不敢想，该车只有最基础的光学瞄准器，带有刻度。由于该车使用了航空发动机，而二战期间，为了不耽误战斗机的生产，美国陆军在M3的基础上，发展出了M5轻型坦克。M5和M3最大的区别在于，其换装了两台凯迪拉克42系列V8汽油发动机，每台额定功率220马力。换装新型发动机的M5轻型坦克最大速度提高到63千米每小时。

▲M5轻型坦克，该车在炮塔两侧加挂了12.7毫米厚的附加装甲火力方面，M5轻型坦克使用了新型的M6坦克炮，虽然前线士兵普遍反映37毫米火炮已经很难对付敌军坦克，但该车依旧使用了M6型37毫米坦克炮，主力弹种同样为M51B1穿甲弹。副武器方面，M5轻型坦克将M1919A4车载机枪减少到两挺，增加了储存炮弹的空间。

▲M5轻型坦克的火力水平和M3相差不大M3轻型坦克在加入美军服役后，首先被投入到太平洋战场，该车在太平洋战区作为美军的主力坦克，一直使用到二战末期，后期主要被M4A4中型坦克取代。

▲二战期间的M3轻型坦克作为美国在二战期间产量最大的轻型坦克，M3和M5轻型坦克作为租借法案的重要装备，被援助给反法西斯联盟各国，二战结束后，美国政府将大量库存的M3和M5轻型坦克作为军事援助，提供给亲美的第三世界国家，这其中一部分至今仍在服役。