在中国对外贸易史上，有一种商品在短短300年间，一跃而起，超过了丝和瓷器，成为中国对外出口的龙头，那就是中国茶叶。

中国茶叶出口的历史并不算太长，从宋元时期到明朝初期，中国茶叶的整体贸易是受到了严格限制，走私茶叶会被判以极刑。直到郑和下西洋，这种状况才慢慢改善，有史书记载，郑和船队的货物之中，就有珍贵的渤海茶。

郑和宝船

那么中国茶叶是什么时候进入欧洲市场的呢？有资料表明，1607年，荷兰的东印度公司在澳门采购茶叶，然后分销到欧洲各国。到了18世纪，英国人慢慢养成了喝茶的习惯，英国对中国的茶叶消费量，在1701年不到10万磅，而到了1800年则达到了2300万磅，100年间增长了200倍，中国的茶叶一度被誉为“绿色黄金”。

下面这组照片，拍摄于1885年，记录了中国茶叶加工的全过程，照片中具体地点笔者不可考，笔者也非此道中人，以笔者对茶叶有限的认知，从照片中加工工艺来看，似乎是乌龙茶，从建筑风格及环境来看，也不太像云南地区。

笔者姑且猜测，照片中的拍摄地应当是在福建，广东等江南地区，如有知情人请不吝指正！

原照片为黑白，笔者尝试上色修复，水平有限，请包涵指正。如有侵权请联系笔者。

茶农把粗加工的毛茶，交到茶厂，接受进一步的检查筛选后，再过称称重，令笔者感到惊奇的是，那个时代居然就有磅称了。如果不是照片中人物的大辫子，100年后的中国农村，大抵也是如此。

1885年 毛茶筛选称重

炒青，主要作用是蒸发茶叶中的水份，使叶子变软，便于后期揉茶，同时抑制茶叶中酶的活性，控制氧化进程。

1885年 茶厂工人在炒青

工人在簸萝里揉茶，使茶汁溢出附于表面，对提高茶滋味浓度也有重要作用，揉捻宜轻压、短时、慢揉。

1885年 工人在簸萝里揉茶

炭火干燥，如果笔者没有猜错的话，一个个竹筐下面都有燃烧的炭火，其作用是进一步降低水份，稳定茶叶品质，使茶叶可长时间保存。

1885年 茶叶炭火干燥

试茶，做好的茶叶，先由评茶师在专门的品茶室里一一试茶，通过对茶叶的香气，口感，汤色的评估，判断茶叶的品质，协助提高茶叶的质量。有趣的是，桌子左边的两头漏斗型痰盂，造型颇为奇特。

1885年 品茶师在试茶

西方品茶师，在展示他们来之不易的专业知识，一般来说，至少需要五到六年时间，西方人才能成为这方面的专家

1885年 西方品茶师

工人将成品茶叶装入木箱。

1885年 工人将成品茶叶装入木箱。

搬运工将茶叶运往目的地。

1885年 搬运工将茶叶运往目的地。

结束语：中国茶叶从17世纪开始，在欧洲风靡了300多年，一度独霸茶市，而进入20世纪后，中国茶叶迅速失去了海外市场。罪魁祸首便是“茶盗”，英格兰人罗伯特.福琼，其从1851年开始，剃光了头发，化装成清朝人，通过海运，盗运了2000株茶树苗，1.7万粒茶树种子，更致命的是，他同时还从武夷山带走了8名经验丰富的中国制茶专家到印度的加尔各答，将中国茶叶种植和制茶技术成功移植到了印度，中国的茶叶从此失去了垄断地位。