衣赐履按：这一回，我们去后秦，重点讲后秦与北魏的互动。
在五胡十六国后期，特别是后燕被北魏打残了之后，北魏和后秦成为中国北方影响力最大的两个政权，两国接壤，中间没有缓冲，而两国的老大都是有为之君，这要是不交交手、过过招儿，哪怕当事人没意见，吃瓜群众也不答应啊！
我们简单回放一下后秦老大姚兴的基本情况。
公元393年，后秦老皇帝姚苌去世，太子姚兴继位。
公元394年，在姚兴率领下，后秦灭掉了前秦。
公元395年，后燕太子慕容宝率军攻打北魏，魏王拓跋珪向姚兴求援，姚兴派镇东将军杨佛嵩率军援助。
衣赐履说：本年年底，北魏在参合陂大破后燕。参合陂之役，是后燕由盛转衰的标志性事件，详见拙文《》。
公元396年，仇池（甘肃省西和县南）“氐王”杨盛请降，姚兴任命其为使持节、镇南将军，封仇池公。年底，杨盛又向东晋朝廷请求归附，被任命为镇南将军，封仇池公。
当初，后燕（慕容垂）灭掉西燕（慕容永），西燕不少将领并未归降后燕，而是各自拥兵镇守一方。本年，姚兴派晋王姚绪攻击这些前西燕将领，夺取了蒲阪（山西省永济县）等地。姚兴任命姚绪为并、冀二州牧，镇守蒲阪。
公元397年，九月，皇太后虵（蛇）氏去世。
泫氏男姚买得，打算趁姚兴给老娘办丧事儿，对其行刺。有人向姚兴报告姚买得的阴谋，姚兴不大相信，派尚书郎李嵩假意投奔姚买得，姚买得果然拉李嵩入伙（遣李嵩诈往，买得具以告嵩）。李嵩拿到第一手证据材料，向姚兴汇报，姚兴赐姚买得死，参与者一律诛杀。
姚兴率军进犯东晋的湖城（河南省灵宝县西），东晋弘农（河南省灵宝县东北）太守陶仲山、华山（陕西省华县）太守董迈投降。后秦大军逼临陕城（河南省三门峡市），攻克上洛（陕西省商州市）。姚兴又派齐公姚崇进犯洛阳，河南（郡政府设洛阳）太守夏侯宗之据城固守，姚崇无法攻克，便裹胁二万多户流民撤军。
公元399年，九月，姚兴因日食、月食，以及天灾频发，去皇帝之号，降称天王，下诏令公卿、将帅、地方官员，全都降职一等，大赦境内，改元弘始。
十月，齐公姚崇、镇东将军杨佛嵩攻陷洛阳，生擒东晋河南太守辛恭靖，于是，淮南以北诸城，很多送来人质，向后秦请降。姚兴任命东平公姚绍为都督山东诸军事、豫州牧，镇守洛阳（详见拙文《》）。
晋王姚绪、陇西王姚硕德都是姚兴的叔父，他们上书请求将王爵降为公爵，姚兴不准。
姚绪、姚硕德坚决辞去王爵，姚兴见两个老汉如此坚决，就勉为其难地答应了
史称，姚绪、姚硕德威权日盛，姚兴担心有奸佞小人挑拨两位叔父和自己的关系，特意挑选清廉正直的干部，到两个老汉身边工作。
衣赐履说：第一，两位个老汉还是很讲政治的；第二，讲政治姚兴也不放心，还是得派人跟你们身边儿呆着，说好听是辅佐，说难听是监视，呵呵。
公元400年，八月，西秦王乞伏乾归向后秦投降，西秦暂时灭亡（详见拙文《》）。
【乞伏乾归】
衣赐履说：后秦政权建立于公元384年，十多年来，总体上保持了稳健的扩张态势。
公元401年，十二月十一日，北魏皇帝拓跋珪（公元398年称帝）派征西大将军、常山王拓跋遵，以及定陵公和跋，率众五万，进攻后秦车骑将军没奕干据守的高平（宁夏固原县）；材官将军和突率骑兵六千，袭击黜弗、素古延等部落。
公元402年，正月十九日，和突大破黜弗、素古延等部落。
当初，拓跋珪派北部大人贺狄干，向后秦进献一千匹马，为自己向姚兴求亲。姚兴听说拓跋珪已经册立慕容氏为皇后，便将贺狄干扣留，拒绝了这门亲事。而没奕干、黜弗、素古延等部落，都是后秦的藩属，北魏有事儿没事儿就打他们，于是，后秦、北魏矛盾渐增。
正月二十一日，拓跋珪搞了一场大阅兵，下令并州的几个郡在平阳（山西省临汾市）的乾壁城（山西省襄汾县东南）聚积粮草，以防后秦来攻。
二月十四日，常山王拓跋遵等，袭击没奕干，抵达高平，没奕干放弃部众，只率数千名骑兵，带着女婿刘勃勃，逃奔秦州。北魏军一直追到瓦亭（宁夏吉县东南），没有追上。拓跋遵洗劫了没奕干的仓库，掠获马匹四万多匹，其他牲畜九万多头，将没奕干所属部众，迁往北魏首都平城（山西省大同市），逃散的族人分崩离析。
衣赐履说：没奕干属鲜卑破多兰部，或称破多罗部。迁到平城的，后来被改姓为潘氏。
史称，没奕干的女婿刘勃勃，身长八尺五寸，腰带十围，既帅又聪明，姚兴见到他，深加礼敬，任命为骁骑将军，十分宠信。不久，改任安远将军，封为阳川侯，让他协助没奕干镇守高平，并且打算把贰城（陕西省黄陵县西北）、朔方（内蒙古杭锦旗北黄河南岸）一带的少数民族和故匈奴首领刘卫辰部众三万余落配属给他，让他负责侦察北魏的动静。姚兴的老弟姚邕坚决反对，姚兴才作罢。但旋即任命刘勃勃为持节、安北将军，封五原公，把三交（陕西省榆林市境）地区五个鲜卑部落，及其他少数民族二万余落，镇守朔方。
另，招惹别人，激别人率军来犯，再见机收拾别人，是拓跋珪的惯用伎俩。神奇的是，这家伙从未失手过。
北魏平阳太守贰尘，侵犯后秦河东郡（山西省夏县），长安震动，关中各城，在白天也都紧闭城门。
后秦遴选精锐，训练士卒，准备讨伐北魏。
五月，后秦天王姚兴命老弟、安北将军、义阳公姚平，以及尚书右仆射狄伯支等，率步、骑兵四万征讨北魏，姚平驻军河东。姚兴派光远将军党娥、立节将军雷星、建忠将军王次多等，率杏城（陕西省黄陵县）及岭北突骑，从和宁（陕西省黄陵县东南）出发；越骑校尉唐小方、积弩将军姚梁国，率关中劲卒，作为姚平的后继；晋公姚绪率河东之兵为前锋节度；东平公姚绍率洛东之兵，始平太守姚详率朔方骑兵，在平望（今地不详）集结，与姚兴会师。
姚兴命常山公姚显、尚书令姚晃，协助太子姚泓镇守长安，车骑将军没奕干暂时镇守上邽（甘肃省天水市），中军将军、广陵公姚钦暂时镇守洛阳。姚兴亲率大军四万七千，从长安出发，支援姚平。
姚平攻击北魏乾壁城六十余日，城破。
六月，拓跋珪派毗陵王拓跋顺、豫州刺史长孙肥等，率六万骑兵为先锋南下。
【道武大帝】
七月，拓跋珪亲率大军出征。
八月，拓跋珪大军抵达永安（山西省霍州市），后秦义阳公姚平派二百名骑兵，前去侦察魏军虚实，长孙肥突然出击，把这二百人全部抓获。姚平率军南撤，拓跋珪追击。
八月九日，拓跋珪在柴壁城（山西省临汾市西南三十公里）追上姚平，姚平据城固守，北魏大军围城。姚兴率所有部众救援姚平，打算占据汾水以西的天渡（柴壁在汾水东，天渡在汾水西），给姚平送粮。
拓跋珪听说姚兴即将到达，问尚书右兵中郎李先说：
如果姚兴屯兵天渡，姚平据守柴壁，他们互为表里，互相支援，我想吃掉他们，有什么好办法？
李先说：
我听说，兵以正合，战以奇胜。姚兴打算屯兵天渡，打通粮道，我们应该赶在他抵达之前，派军截断天渡和柴壁，严密设置伏兵，然后，陛下则可以视情而动。姚兴想进兵而不可得，退兵则柴壁就会缺粮。驻军在高处，会被敌人围困；驻军在低处，会被敌人囚禁（夫高者为敌所栖，深者为敌所囚），这是兵家所忌，这两条，秦军全都触犯，我们一定不战就可获胜。
衣赐履说：所谓“夫高者为敌所栖，深者为敌所囚”，很难准确翻译，可能与天渡和柴壁的地形有关，咱就不纠结了。
拓跋珪听从，下令增筑围守，对内防止姚平突围，对外阻挡姚兴的进攻。
广武将军安同说：
汾水的东面，有一个地方叫蒙坑（山西省襄汾县南），东西三百余里，没有道路，完全无法通过。姚兴如果来，一定会从汾水的西岸，直接逼临柴壁，如此则敌军声势相接，我们设置的重重围守虽然坚固，也很难钳制他们。依我看，不如在汾水之上搭起浮桥，分兵渡到汾水西岸，修筑围守，这样，他们即使来到这里，也无计可施了。
拓跋珪下令，搭建浮桥，在汾水西岸修筑围守。
姚兴抵达蒲阪，对北魏兵团心存畏惧，犹豫了很久，才继续北上。
八月二十八日，拓跋珪率步、骑兵三万，在蒙坑之南四十里处，袭击秦军，秦军一大早就出发了，还没来得及安营扎寨，魏军突然杀到，秦军大为惊恐。
拓跋珪派毗陵王拓跋顺以精锐骑兵冲击秦军，俘获披甲骑兵数百，斩首千余级，姚兴率军南撤四十余里。直到北魏军队回到大营，义阳公姚平也没敢冲击魏军营寨，只派人将魏军围守烧毁了数百步（一步为六尺）。
拓跋珪立即判定，秦军的气势已经受挫，根本没有死战的决心，于是，分派部队据守四处险要，使姚平军水陆隔绝。
九月，姚兴渡到汾水西岸，凭借山谷，兴筑营寨，又派数千骑兵窥视魏军大营。然后，秦军砍伐柏树，捆缚在一起，从汾水上游投入河中，使其顺流而下，妄图撞毁魏军搭建的浮桥。魏军士卒用长钩将这些木材全部钩上岸来，当作劈柴。
拓跋珪预测姚兴将会偷袭西边围守，下令将堑壕挖深加宽。入夜，姚兴果然来攻，梯子太短，无法跨越，只好丢到堑壕之中回军。
【借个图用用。姚兴的位置，我觉得不妥】
十月，姚平军粮草吃完，箭矢用尽。深夜，姚平率所有部众向西南突围，姚兴也在汾水西岸列开阵势，燃起火把，擂起战鼓，高声呼喊，策应姚平。拓跋珪挑选精锐部队屯驻汾水西岸，固守浮桥。姚兴希望姚平拼死力战，突出重围；姚平则盼望姚兴能击破魏军，接应自己，双方只是呼喊应合，却都不敢逼近北魏的围守。
姚平不能突围，无计可施，就带着两个妾，率手下三十名骑兵，跳入汾水自杀。安远将军不蒙世（不蒙，复姓）、扬威将军雷重等，率将士四千余人，跟着姚平投水自杀。
拓跋珪派水性好的士卒跳入河中，用钩子把投水的秦军将士全部钩上岸来，一一捕获。姚平的三万余（一说二万余）部众，全部投降。尚书右仆射狄伯支、越骑校尉唐小方、积弩将军姚梁国、立节将军雷星、建义将军康宦、北中郎将康猥、姚兴侄子姚伯禽等以下，四品将军以上，四十多人被活捉。拓跋珪下令，将逃亡之臣王次多等，斩首示众。
衣赐履说：王次多本为后燕将领，后来归降了北魏，再后来又投降了后秦，因此，拓跋珪对他比较痛恨。
姚兴大军就跟汾水西岸，眼睁睁看着姚平部众走投无路，却无法救援，全军上下失声恸哭，哭声震撼山谷。
姚兴数次派使者向北魏请和，拓跋珪不许。魏军乘胜进攻蒲阪，后秦晋公姚绪固守不战。
正巧，柔然打算攻击北魏，拓跋珪得到消息。
十月十三日，拓跋珪撤军。
后秦把河西的豪门大户一万多户，迁到首都长安。
衣赐履说：这一段，读得我心惊肉跳。讲真啊，没有点儿心理素质，遭受这样的失败，真的会折寿诶。
把整个儿战役细细捋下来，我们惊讶地发现，除了姚平拿下了乾壁城，以及北魏突袭后秦，俘虏数百人、斩首千余级之外，双方就没怎么打过，北魏既不打柴壁中的姚平，也不打天渡的姚兴，姚兴前来偷袭，我就挖深挖宽堑壕，我根本就不跟你照面儿，我的核心策略就是“分而围之，只围不打”，我不是要把你打趴下，而是要把你饿趴下。
面对北魏的策略，后秦太被动了。虽然我们无法确切还原当时的实际情况，但我还是觉得，后秦军没有必死的决心，才导致自己陷入必死的境地。
北魏将后燕赶回老家龙城（辽宁省朝阳市），基本奠定了其在北中国的霸主地位；柴壁之战，则彻底把后秦的势子打没了，放眼望去，没有任何力量能够阻挡这头野蛮生长的巨兽，只要北魏内部不出太大的问题，统一中国北方，只是时间问题。
本年末（一说下年初），姚兴册立昭仪张氏为皇后，又封了一大堆儿子为公爵。派使节任命南凉秃发傉檀为车骑将军，封广武公；北凉沮渠蒙逊为镇西将军、沙州刺史，封西海侯，西凉李暠为安西将军，封高昌侯。
衣赐履说：姚兴收了南凉、北凉、西凉这几个小弟，我们之前已经讲过。但当我们知晓了后秦刚刚被北魏差点儿打残这个事实之后，重新审视这几个小弟接受后秦任命的动机，恐怕就没那么单纯了。如果小弟们之前对后秦是仰视的，现在，我个人感觉，大约变成了心怀叵测的仰视。
公元406年，六月，陇西公姚硕德从上邽回长安朝见。姚兴非常高兴，为此下令大赦。姚硕德返回时，姚兴一直把他送到雍城（陕西省凤翔县）。姚兴对待两位叔父，晋公姚绪和陇西公姚硕德，都用家人之礼，车马、衣服、珍玩等，都是先送给两个老汉，剩下的才自己留用。国家的大政方针，都要事先向他们征求意见。姚兴又下诏令，在朝文武官员起名字，不得与姚绪和姚硕德重名。
柴壁之战，后秦元气大伤，姚兴一直致力于和北魏搞好关系。到了公元407年的五六月间，两国在外交上取得重大进展。姚兴派使者前往北魏，表示愿意用千匹骏马，赎回被北魏俘虏的狄伯支等人，同时，后秦也会将北魏的使者贺狄干（替拓跋珪来后秦求婚的那位）送回。拓跋珪同意，将狄伯支、姚伯禽（姚兴侄子）、唐小方、姚梁国、康宦等，送还长安。姚兴大为高兴，全都恢复了他们的爵位。
后秦和北魏讲和，惹恼了一位野心勃勃的小爷，此人名叫刘勃勃。
野心勃勃的刘勃勃生气了，直接后果就是催生出了一个神级恶人——赫连勃勃。
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