吴运铎在一个贫穷的家庭中出生。仅上了四年学，辍学后去煤矿工作。也是在这个时期，他知道了共产主义，并暗暗下定决心，一定要将这个思想发扬光大。也正是抱着这个伟大的理想，后来他和几个一起工作的同事逃出了煤矿，加入了新四军。

当时是抗日战争早已打响了，他在进入军队后一直梦想着能够扛起枪支上前线，然而上面交给他的任务却不是打枪，而是制造枪。领导听说他以前当过机械工，就让他去造枪。他一听刚想解释其实自己以前只是个学徒，都没见过枪，更别说有什么手艺活了，但是领导二话不说带他去了制造枪支的兵工厂。

说是兵工厂，其实只是一座普通的院子，在院子里搭着棚子，炉子也是用土搭建起来的，只有一些简单的工具。但是别小看这里，正是在这里，他们完成了伟大的任务。

就靠着这不断的摸索，他们造出的武器也是十分精良，美国的记者都对此惊叹不已。