由于近些年来一些影视剧的热播，让清朝众多皇帝的后宫嫔妃们声名大噪，从顺治皇帝的董鄂妃、康熙皇帝的赫舍里皇后、宜妃、德妃，到雍正皇帝的的年贵妃、熹贵妃；再到乾隆皇帝孝贤皇后、继后那拉氏、令妃等，这些原本并不出名的深宫妇人们随着影视剧的热播逐渐从最初的鲜为人知到而今的家喻户晓。

相比这些皇帝们赫赫有名的后宫嫔妃而言，嘉庆皇帝的后宫则显得十分低调了，这位清朝历史上最为平庸的天子的后宫嫔妃几乎没有能被人们叫得出名字的，然而嘉庆皇帝有这样一位后妃，她虽然比嘉庆皇帝小27岁，但是却自始至终为嘉庆皇帝所宠爱，甚至凭借恩宠成为了嘉庆皇帝后宫中仅次于皇后的二号人物，最终又在嘉庆皇帝死后熬死了道光皇帝，凭借崇高的资历和辈分被咸丰皇帝尊为皇祖皇贵太妃。她就是嘉庆皇帝的如妃钮祜禄氏，历史上称其为恭顺皇贵妃。

清高宗乾隆五十二年如妃出生时，仍是皇子但已经被乾隆皇帝秘密立为储君的嘉庆皇帝已经二十七岁了，就连嘉庆皇帝的嫡长子旻宁，也就是日后的道光皇帝，这时也已经五周岁了，所以实际上如妃与嘉庆皇帝是两代人。但是在封建时代，皇帝迎娶小其二、三十岁的嫔妃实属正常，乾隆皇帝在做太上皇时还曾已以八十五岁之高龄娶了一位十几岁的贵人。

虽然年龄上与嘉庆皇帝有些悬殊，但是这位如妃实际上有着显赫而高贵的出身，她出身于满洲大族钮祜禄氏，这个姓氏在清王朝先后出了六、七位皇后，可以说是专出皇后的家族了，更为巧合的是，嘉庆皇帝的第二任皇后孝和睿皇后钮祜禄氏，正是如妃的亲堂姐。

如妃钮祜禄氏于嘉庆六年年初通过八旗选秀，以如贵人身份被选入宫。在满语中，“如”有顺从、温婉的意思，嘉庆皇帝赐予钮祜禄氏这样的封号，说明在嘉庆皇帝眼中，这位钮祜禄氏是一位性格温婉，懂得顺从的姑娘。也就是在这一年的正月初八如妃的堂姐钮祜禄氏，也就是当时的嘉庆皇帝的皇贵妃钮祜禄氏，被嘉庆皇帝册立为继后，不过这位嘉庆皇帝的继后、如妃的堂姐钮祜禄氏比这位刚入宫的如贵人年长十一岁。

如贵人入宫之后，颇得嘉庆皇帝的宠爱，在其入宫后的第四年，如贵人生下了嘉庆皇帝的皇八女，虽然是个女儿，但是仍然让嘉庆皇帝十分高兴，而如贵人也“母凭女贵”，被嘉庆皇帝晋为如嫔。但是如嫔还没来得及体验做母亲的快乐时，这位八公主便在出生四个月时夭折了。初为人母的如嫔的痛苦可想而知，虽然痛失爱女，但是钮祜禄氏并没有失去嘉庆皇帝的宠爱，五年之后的嘉庆十五年，如嫔因宠被嘉庆皇帝晋为如妃，并且赐其居住到更为宽敞的钟粹宫居住。

就在获封妃位的第二年，如妃钮祜禄氏又生下了一个女儿，也就是嘉庆皇帝的皇九女慧愍固伦公主。三年之后的嘉庆十九年，如妃再度有孕，而这次如妃生下了一个男婴，这就是嘉庆皇帝的皇五子绵愉，绵愉也是嘉庆皇帝最后一位出生的皇子。此时嘉庆皇帝已经是一位将近六十岁的老人了。虽然嘉庆皇帝十分宠爱如妃，但自古色衰而爱弛，深受宠爱的如妃也终究没能抵挡岁月匆匆，生下皇五子后的如妃并没有母凭子贵获得贵妃之位，在嘉庆一朝最后的六年间，如妃钮祜禄氏止步于妃位，并没有得到升迁。

嘉庆二十五年，嘉庆皇帝驾崩，嫡长子旻宁即位，次年改元道光元年，如妃作为嘉庆皇帝的遗孀，被新即位的道光皇帝尊为了皇考如贵妃，而如妃的堂姐钮祜禄氏则被嘉庆皇帝尊为恭慈皇太后，在道光一朝的绝大多数时间里，如妃唯一的慰藉就是能够和自己的堂姐恭慈皇太后一起在寿康宫中说说笑笑，相依为命。道光二十九年，恭慈皇太后病逝，终年七十四岁，如贵太妃失去了自己在宫中唯一的亲人。

道光三十年，咸丰皇帝即位，祖母辈的如贵太妃被咸丰皇帝尊为皇祖如皇贵太妃，此时嘉庆皇帝的所遗嫔妃仅剩下如妃一人，如妃因此成为当时咸丰皇帝后宫之中辈分最高、地位最尊的人。如妃就这样在咸丰皇帝的优待和礼敬中安然度过了十年时间。咸丰十年闰三月初三，如皇贵太妃钮祜禄氏病逝于寿康宫，十分巧合的是，这位嘉庆皇帝最后离世的妃子去世时的年纪竟与她的堂姐、嘉庆皇帝的第二任皇后孝和睿皇后一样，都是七十四岁。冥冥之中，不知是巧合，还是天意。