在太平天国运动初期，江忠源毫无疑问是清军中表现最出色的一个，没有之一。
江忠源以其惊人的才干，多次起到了替大清力挽狂澜的作用，是太平军的头号“苦主”。
1853年12月，太平军攻庐州（今合肥），江忠源再次挺身而出，力挽危局。
然而，这一次，尽管江忠源再次表现出惊人的才能和担当，但最终还是兵败身死。
这是怎么回事呢？
多次力挽狂澜的江忠源江忠源，知识分子出身，25岁时中了举人。但是，此后，多次参加会试都考不过。
于是，35岁，也就是现代人所谓“中年危机”开始的时候，江忠源办团练，换了条路。
太平天国起义爆发后，江忠源来到广西，跟着乌兰泰。
太平军攻桂林时，乌兰泰战死，江忠源遂自领一军。
而从这一刻起，江忠源就成了太平军的噩梦，大清的“保护神”。
1、蓑衣渡，重创太平军，改变了整个战局的走向。
太平军攻桂林不克后，主动转移，直扑湖南。
当时，承平日久，湖南全境防御都十分空虚！如果太平军当时直接沿江北上，攻取长沙等地，几乎没有悬念！
江忠源率1200楚勇在蓑衣渡设伏，重创太平军！
此战中，太平军南王冯云山战死；而太平军“死者无算”，到后来进入湖南时“兵不满万”；而且，太平军还被迫放弃了所有船只，被迫改走陆路绕道永州···
只此一战，形势大变！
蓑衣渡一战为保全湖南首功。——《湘军志》
太平军元气大伤，且被迫走陆路，使其被迫花很长时间来补充、恢复，也使湖南清军得到了相应的时间准备、动员，所以，此战，是“保全湖南首功”。
而南王冯云山的战死，更是太平天国不可挽回的损失！冯云山是拜上帝会早期的实际领导人，既得洪秀全信任，又是杨秀清加入的“引路人”，本是太平天国诸王之间最好的协调者！他的死，为后来太平天国“王杀王”埋下了伏笔···
2、战长沙，决定胜负的“手术刀”。
太平军攻长沙，江忠源全力赶往救援。
当时，前往救援的清军部队很多，江忠源部的规模是比较小的。
但是，江忠源却起到了力挽狂澜的作用！
当时，太平军只有先锋在攻城，但清军单纯守城，局面被动，一旦太平军大军抵达，数面围攻，长沙就很难守了！
江忠源抵达战场，一眼看出关键：“谓非营蔡公坟，则城不可守”！
于是，清军火速抢占了蔡公坟！
长沙不陷，实赖于此。——赵烈文（曾国藩首席幕僚）
后来，太平军大队抵达，杨秀清一看局势，勃然大怒：你们怎么不抢占住蔡公坟？该杀！
确实，蔡公坟是长沙城南与城东的交通关键点，此处不占据，太平军虽大队抵达，也只能局促于城南一地，无法伸展手脚！
3、力挽狂澜，坚守南昌93日。
1853年6月，太平军西征，目标直指南昌！
当时，南昌防御空虚，人心浮动。官员则“人无固志”，百姓则“居民迁徙，十室九空”，新募的壮勇则往往一哄而散，所有的迹象都表面南昌已是不可守之城了。
然而，江忠源，再一次力挽狂澜。
当时，江忠源正率领1300余人赶去江南大营，途中接到了江西巡抚的求救信，立刻飞驰而往。
抵达南昌，江忠源行事果决，以恐怖手段维持军纪和城内秩序，使形势压了下来！
随即，江忠源烧毁城外建筑、民居，紧急加强城防！
随后，太平军来攻南昌，三次爆破城墙都被江忠源赶了出去，最后耗时93天，被迫撤走！
南昌之不陷，主要就是因为这个江忠源！
可以说，江忠源多次以不多的兵力，重创太平军，替大清力挽狂澜，是太平军的头号“苦主”，是大清的“守护神”。
然而，这位头号“苦主”，头号“守护神”，却在不久后，在庐州兵败身死了。
这是怎么回事呢？
石达开的战略机动，使清军全局陷入被动守南昌立下大功后，江忠源成为了安徽巡抚。
2年间，由一个知县，一跃为封疆大吏，江忠源注解了什么叫“时势造英雄”！
而在太平军方面，南昌攻坚失败后，杨秀清把原西征统帅赖汉英撤职，换上了翼王石达开！
石达开到来后，形势再次发生了剧烈的变化。
石达开调整战略，开始稳固经营以安庆为中心的地区，建立基层政权，发展经济，使安庆周边成为太平军的重要基地！
如此，安徽巡抚江忠源需要应付的，不再是“流寇”了，而是一个有一定稳固基础的军事集团。
而随即，石达开的用兵部署，则更是把大清耍了一道，并把江忠源再次拉入“危局”。
当时，太平天国西征军沿长江而上，一路连克诸城，兵锋直逼武昌！
如此，清军周边兵力，全力赶往武昌方向！
当时已经是安徽巡抚的江忠源，也从大局出发，率领楚勇支援湖北战场！
而太平军也打下了汉口、汉阳，已经打下了武昌城下！
就在这个时候，石达开突然下令：在湖北转取守势，集中兵力经营皖北，攻取庐州！
石达开这种避实击虚、灵活用兵，毫无疑问把所有敌人都耍了一道！
当时，除湖北兵外，江西、云南、四川等地兵勇，甚至江忠源的楚勇大部也在武昌！他们都等着与太平军在武昌决战。
而当时西征湖北的太平军，兵力不过1万余人，并无把握。
这个时候，兵锋一转，转入对空虚却粮草丰富的皖北进军，无疑是使局势豁然开朗！
安庆失守后，庐州（合肥）是安徽的临时省城，身为安徽巡抚的江忠源必须死守之地！
于是，在朝廷的催促下，江忠源只好带着少量兵力赶回，以求再次力挽狂澜！
如此，江忠源，再次陷入危局之中。
而且，庐州的形势，比当初的南昌还要危急得多，江忠源这是给自己“加难度”，冲着“挑战极限”去的。
这一次，他还能力挽狂澜吗？
惊人的效率江忠源于12月10日，率领2700兵勇赶回了庐州。
随即，江忠源吸取守南昌时的经验，再次以惊人的效率运转起来！
1、扩军。
此时，除江忠源带回来的部队外，仅有兵勇2000人，就是婴城而守都不足！
这时候，就连再去募兵也来不及了！
所以，江忠源也不去主动找人了，直接下令：凡能助守者，“悉听登城”，于是，转瞬间，“得万余人”！
江忠源安排人，统领这些人分驻各门！
2、重点建设城防。
这时候要加修城墙时间也不够了！
所以，只有预判太平军进攻重点，重点加筑！
江忠源观察地势，认为水西门将是重点！
因为，水西门枕高埠，环城皆山，太平军必扎营于山上俯瞰城内。
于是，江忠源紧急在水西门加高城墙，并亲自驻扎于此！
3、调遣、求援。
孤城不守，增援来得越来，庐州就越有守住的希望！
因此，身为安徽巡抚，江忠源一面调六安、东关、淮北的兵勇赶来，又要求将在武昌的楚勇也即刻赶来！
同时，他又向咸丰求援！
总之，江忠源的做法，与其在南昌时基本类似，都是以极高的效率加强防御、稳定人心。
江忠源对将士喊话：此处城池坚固，有我江某在此，汝等不必恐惧。（《蒙难述抄》）可谓信心足了起来！
事实证明，江忠源的信心，不只是为了安抚士气，他是有底气的！
挫败太平军直接攻城12月12日，也就是在江忠源回到庐江的2天后，胡以晃所率的太平军赶到了！
胡以晃迅速发起了进攻！
第一回合：12日夜、13日晨，骚扰+多点猛攻。
胡以晃的进攻安排得很精当。
1、12日夜，太平军进围庐州后，配置火力，立刻以火力骚扰。
整个晚上，“城头灯火枪炮，更鼓人声，至晓不断”。
2、13日晨，强攻！
在骚扰敌人一夜后，太平军立刻组织强攻，以云梯攻城！
可以说，胡以晃的攻城战术是非常有针对性，非常巧妙的！
咱们前面提到，南昌城内的守军，一半是两天前刚刚加入的，没有军事经验；而且，他们甚至没有来得及经过挑选，本是良莠不齐的。
没有经过战火洗礼的人，见到真的火炮，往往会高度紧张；在神经持续紧绷地熬了一夜后，往往疲惫不堪，战斗力大减！
况且，太平军同时在多点展开攻城，一旦一点突破，就可以打开局面！
但是，在江忠源的督促下，清军却没有出现疲劳问题，坚决作战！
其中，曾有少数太宁国军将士登上月城，但还是被击退！
第二回合：14日黎明，趁雾攻城。
14日黎明，大雾，太平军再次展开猛攻！
这次，太平军的战术是：分攻小东门，主攻北门。
大雾天下，能见度低，清军难以发挥火力，这从心理上对守城方是一个巨大压力。
而利用这一特点，除佯攻一面外，集中兵力猛攻一门，自然是可能打开局面的！
但是，江忠源指挥下，清军死战，付出了重大伤亡，但仍然守住了城！
我们知道，守城的时候，在城头上施枪放炮相对容易，但要在大雾下与敌近处交战，双方都要付出重大伤亡，比的是勇气和决心！
刚刚加入3天的新兵，居然能在勇气和决心的较量中取胜，可见江忠源治军之能！
第三回合：15日，分攻六门，主攻一门。
15日，太平军延用了昨日的战术，但是，此次分攻六门（昨日只佯攻一门），主攻德胜门。
但是，清军凭借东门炮台为火力支持，击退了太平军。
第四回合：16日，强攻小东门炮台。
鉴于前一日攻城中受到小东门炮台杀伤较大，16日，太平军只攻一点：小东门炮台。
然而，清军一面以火炮实施“火力遮断”，封锁太平军后续部队进攻线，使太平军进攻失去了连续性，由此挫败了太平军！
如此，胡以晃终于认识到：企图利用敌人新兵多的特点实施强攻，是没有机会了的！
第五回合：17日，提前被挫败的穴地攻城。
于是，胡以晃决心采取老办法：穴地攻城！
17日，太平军靠近大东门外护城河北，搭设浮桥，让战士潜近城根开挖隧道。
但是，对付穴地江忠源也有经验呀！
江忠源侦知，主动出兵在桥东扎营，截断太平军通道，又于夜间出兵偷袭太平军隧道，破坏了太平军的隧道！
可以说，胡以晃的进攻不可谓不巧妙、精当，但江忠源治军有方，用兵果断，遂能挫败胡以晃！
胡以晃的创新1：木城拒援此时，太平军攻庐州不克，而清军援军也已经靠近。
而且，外围援军的规模，已经达到1万余人，规模不在攻城的太平军之下！
以一般的剧情，这时候，攻城该差不多要结束了！
但是，胡以晃也不是吃素的！
胡以晃在庐州外围，筑起了一道木城。
古代作战，筑“夹城”是久已有之的。也就是长围久困的时候，攻城方在外围筑一圈工事阻击援军。
但是，在热兵器渐渐流行之后，筑木城却是太平军的创新。
所谓木城，就是中间以木板、桌柜等垒积而成，外面覆盖泥土，并在城外两侧挖掘深壕，同时拆除屋壁，以便往来行走。木城墙开凿枪炮洞口，在安全的情况下对敌射击。
几个月前，也就是1853年7月的时候，太平天国北伐军围攻怀庆时第一次使用了木城，效果极佳。
显然，北伐军自己都还在一路奔波，不大可能过来“分享经验”、“技术指导”，所以，胡以晃应当也是自己“原创”的。
值得一提的是：我们前面提到，胡以晃一抵达庐州，就迅速发起猛攻，企图迅速破城！但是，在这种情况下，胡以晃还同时做好了不能迅速破城，需要阻援的准备，修筑木城！
可见，胡以晃确实是一个考虑周全的良将！
由于木城的阻隔，援军始终不能靠近庐州，也难以对攻城部队构成太大攻击力！
而胡以晃又不失时机的主动出击，打击、骚扰敌军，使援军不但不能靠近，反而往后撤看了一段“安全距离”。
是的，援军“安全”了，那攻城部队自然也“安全”了！
现在，危险的人还是只有一个：江忠源和他的庐州城！
如此，战役重点又回到了攻城战，也就是穴地与“反穴地”的角逐上了！
穴地与反穴地的激烈角逐此后，太平军以各种方法穴地而进，而江忠源则以各种方法破坏太平军的“穴地”进攻。
其间，江忠源多次派兵主动出击，或攻击敌人土营，或攻击靠近城门的据点，以从源头上破坏太平军的隧道工事。
此外，江忠源还在侦知敌人隧道动向后，派并从城内对挖，袭破隧道！
不过，“防空防空，十防九空”，“防地防地”，自然也是不可能防住所有的隧道进攻的。
但是，即便太平军爆破成功，江忠源也有对策！
1853年12月28日，太平军先猛攻清军近城营寨，同时在大西门爆破成功！
太平军拼死冲入爆破口，但被反应迅速的清军又拼死堵住！
随即，清军用早已经准备好的沙袋石块修筑缺口，转瞬间，高与城齐！
1854年1月9日，太平军再次爆破成功！
但是···结果与上次几乎一摸一样！
如此，太平军的穴地进攻，也就长期无法得逞了！
看起来，江忠源将再次上演奇迹！
胡以晃的创新2：双层地道此时，胡以晃又进行了新的创新。
胡以晃看出了江忠源的套路：无非是反应迅速嘛！一旦爆破，迅速让人堵过去，然后用沙袋石块补充嘛！
于是，胡以晃采取了“双重地道”法：太平军挖掘隧道，又在隧道之下再挖一层隧道！
然后···分两次爆破！
1月14日深夜，大雾弥漫！
水西门爆破成功！
清军立刻以精锐堵了上来！
然而，清军扑上来不久，第二次爆破！
如此，堵口清军大部死伤！
太平军乘势冲入城内！
而就在清军立刻抽调力量再去堵时，小南门、小东门外的太平军立刻架云梯攻城，也一举成功！
如此，大局已定！
至天明，太平军控制了庐州全城！
忠烈时刻太平军破城后，江忠源立刻准备拔剑自刎！
但是，左右亲兵阻止了江忠源，都司马良勋背着他逃走。
江忠源不愿逃走，咬破了马良勋的耳朵，挣脱开来，并继续与太平军作战。
到水闸桥时，江忠源已经7、8处受伤，难以行动了！江忠源遂投入古塘，自尽！
太平天国的头号“苦主”，大清的头号“守护神”，就此陨落！
江忠源，确实是一位难得的良将。
在守庐江时，江忠源临危而起，展现出的果决才具，依然惊人。
凭借这样的表现，他几乎再次上演了奇迹。
只是，这一次，他遇到的是同样杰出对手：石达开、胡以晃。
石达开以灵活的用兵，是江忠源再次被迫在战略被动的情况下作战。
而胡以晃既大胆进取又未雨绸缪的用兵态度，使太平军牢牢把握着这个战略主动权！
最终，胡以晃又以两次战术创新，粉碎了清军的“两面夹击”和江忠源精心部署的守城之法，一举破城，结束了江忠源的奇迹！
有时，我们常常会想：江忠源、石达开、胡以晃，皆是如此忠勇多才之人。在那个举国屈辱的时代，如果他们能出现在保家卫国的战场上，必不会使洋人如此欺我！
而他们只能挥洒热血于内战之中，不能不说是历史的一个遗憾！
