人类历史上曾经发生过多次瘟疫，伴随人类文明产生而产生，并对人类的文明史产生了深远的影响，今天我们就来盘点下那些在历史上发生过的大瘟疫，并从疫情得劲角度来分析它们对历史发展造成的影响。
关于雅典大瘟疫，至今仍然没有定论它到底属于什么疾病，鼠疫？天花还是伤寒？由于证据缺乏， 至今人们依然不能给它一个定论。
但是它对于雅典甚至是整个希腊半岛的政治走向影响是非常深远的。
这场瘟疫首先出现在非洲的埃塞俄比亚，随后通过商旅船队在当时的文明世界肆意寻找爆发点。首先是埃及，随后是传到波斯帝国的各地， 然后通过雅典在小亚细亚半岛的殖民地传播到当时世界上最发达的贸易城市雅典。
彼时的希腊半岛正处在雅典和斯巴达之间的第二次伯罗奔尼撒战争下，以农业立国的斯巴达侧重于在陆上进攻雅典的郊区和农村， 试图通过洗劫雅典城外的农业供应基地来削弱雅典的后勤补给， 而以贸易立国的雅典则侧重于从海上登录进攻斯巴达。
以雅典为首的提洛同盟和以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟（斯巴达同盟），是古希腊世界长期冲突的两大政治军事集团。
在这样的战略背景下， 雅典人将城外的居民大量迁入雅典城，并重点依靠海运来维持城市的补给。公元前430年， 伯罗奔尼撒战争的第二年，由于战争造成大量的公民军队减员， 雅典开始改变军制， 吸收大量贫困阶层加入雅典军队， 这年希腊遭遇了后世罕见的高温天气， 夏季气温甚至达到39°到40° ，在天气和新军制以及斯巴达人的三重作用下， 大量的郊外的居民迁入雅典城内， 使得雅典城的人口一度达到了25万之多。过载的人口让城市规划原本就落后的雅典城拥挤不堪，于是来自埃塞俄比亚的瘟疫找到了最适宜的爆发点。
公元前430年，疫情开始在雅典城内疯狂传播。病人往往从头部高烧等症状开始，并随病情恶化而转移到胸部。然后伴随着腹部疼痛、呕吐和痉挛，出现肠道的严重溃烂与腹泻。到病人生命的最后阶段，患者会突然拥有超越常人的大力，直至将自身体力耗尽为止。整个疾病会持续7-9日，虽然医生觉得病人身体不热，但患者自己却感到遭到火烧。以至于他们根本不愿穿衣服，只想裸体跳入冷水中降温。这一过程又会污染公共水源。
瘟疫肆虐的过程是非常残酷的， 大量的居民死亡，城市里遍布死尸，在城市掀起了恐慌。由于缺乏财力和人手运送死尸，人们将家中死去的死尸抛弃到远离家庭的地方燃烧，相当一部分尸体甚至没有被充分燃烧， 这反而加速瘟疫的传播。而城市落后的排水系统和拥挤的人口密度， 又加剧了病毒的传播。任何外用和口服的办法都无法治疗疾病， 甚至连医生也大批感染死亡。
瘟疫不仅击垮了人们的意志，也摧毁了人们的道德坚守，悲观和绝望笼罩在整个城市的上空，为了让自己免于感染，人们纷纷背弃染病的亲人，只能让其自生自灭，由于富人阶层也感染纷纷死去，入室抢劫案也层出不穷， 城市的秩序和法则开始崩塌，雅典城的秩序在人们的绝望和恐慌中土崩瓦解。
当时在城中染上瘟疫的历史学家修昔底德写到：“对神的敬畏和人类法律已经不具有约束力，对神而言，人们信不信他们已经没有差别，因为人们看到不论是恶人还是善人， 全都毫无差别的死去”
修昔底德雕像
更为讽刺的是，古希腊人的保守思维明显比中世纪后代更为顽固。人们相信自己离开城邦，就会被视为野兽或者鬼神。所以宁可继续在危险的疫区居住，也不会轻易地放弃城中的住宅。因此，大规模的从城市到农村的疏散也就不可能实现。
瘟疫持续到第三年，一个困居城中的来自马其顿的御医，据说就是被称为“西方医学之父”的希波克拉底，幸运的发现了破解瘟疫的办法。他发现城中唯一没有被感染的人群，只有长年与火打交道的铁匠，因此意识到火可以隔绝瘟疫。因此他让雅典民众在街头燃烧带有香味的植物，利用香油的成分净化空气。
这个简单易行的招数，在之后的千年时间里，成为预防瘟疫的重要手段。
实际上，从现代医学角度上讲 ，这个方法的唯一科学之初， 或许就是用过燃烧产生的消毒气体对空气中的病毒造成了消毒的效果， 并隔绝了空气中病毒的传播。而瘟疫结束的另一个恐怖的原因， 大概是城中四分之一的居民已经死亡，大量死亡的居民和侥幸康复的居民也降低了瘟疫的传播速度。
这场瘟疫对雅典的未来造成了极大的影响。
首先不得不提的是， 作为雅典的最高执政官， 创造了“伯利克里时代”的伯利克里， 在瘟疫爆发的第二年， 就因为感染瘟疫而死去。但这仅仅是雅典大量公民阶层死去的一个缩影。随着公民阶层的大量死亡， 雅典的军事力量也遭到了极大的削弱。尽管当局仍然坚持和斯巴达人作战，为了补充兵员， 大量贫困人口和闲散人员被招募进入军队，这对雅典内部的政治和军事生态，也造成了未来无法挽回的破坏。
雅典“伯利克里时代”执政官
但瘟疫的影响远不仅如此。由于瘟疫对雅典城邦社会和军事上的破坏， 导致雅典在长达27年的伯罗奔尼撒战中（公元前431年——公元前404年）最终战败。最终斯巴达人成为希腊世界的霸主，雅典从此衰落。希腊世界失去了雅典民主时代，国家间的平衡被打破，在斯巴达人的寡头政治的统治下，各邦民主势力同时遭到迫害。寡头政治的蛮横统治又引起各国的强烈不满，随后希腊世界又爆发了旷日持久的反对斯巴达霸权的城邦之间的战争。
公元前4世纪前半期，希腊境内战火不绝，各邦力量彼此消耗下去，后来终于被早已对其觊觎的强大起来的北方强邻马其顿所灭。
希腊文明就此终结。
