什叶派（Shia，阿拉伯语：?????，波斯语：????），源自谁是穆罕默德继承人的争议，背后深层次原因还包括美索不达米亚、伊朗高原和大部分阿拉伯地区对地区话语权、宗教正统的争夺。

什叶派是伊斯兰教第二大教派，什叶派与逊尼派的对立，也是今天中东地区地缘政治对抗的重要宗教背景之一（还包括伊斯兰教-犹太教：巴以冲突；伊斯兰教-基督教：土耳其希腊矛盾、阿塞拜疆亚美尼亚冲突、黎巴嫩内部宗教矛盾）。

什叶派认为，穆罕默德堂弟及女婿阿里·本·阿比·塔利卜（即阿里，601—661，Ali ibn Abi Talib，???? ?? ??? ????）是穆罕默德的继承人，称其为第一代伊玛目，也是唯一一任正统哈里发（什叶派认为其他三位正统哈里发都是篡权）。逊尼派则将其视为第四任正统哈里发。

阿里的父亲曾对成为孤儿的穆罕默德悉心照顾，后来穆罕默德在阿里的父亲遇到经济危机时，将年幼的阿里接到自己身边照顾。阿里十岁时皈依了伊斯兰教，伊斯兰教认为阿里年幼时没有接受伊斯兰教以前偶像崇拜等传统信仰的干扰，保持了作为穆斯林的尊严。

622年，穆罕默德从麦加迁到麦地那，阿里一同前往，并且多次保护穆罕默德躲避刺杀，为后来的穆斯林所传颂。623年，阿里迎娶穆罕默德的女儿法蒂玛，此后，他们共生育了四个子女，其中哈桑、侯赛因被什叶派视为第二、三代伊玛目。阿里在法蒂玛去世（632年）前没有迎娶其他人。

阿里作为穆罕默德的副手，在传教的过程中几乎参与了所有的战斗，身先士卒率领士兵冲锋，在作战处于下风时积极保护穆罕默德。阿里也参与伊斯兰教教令的制定，自己也曾前往也门传教、平定各方叛乱。

656年，第三任正统哈里发，奥斯曼·本·阿凡被刺杀，阿拉伯帝国陷入了内战，阿里曾一度拒绝出任哈里发，而更倾向于担任辅佐的角色。由于缺少哈里发导致政局极其动荡，在同僚和麦地那（此时阿拉伯帝国的都城）当地民众的反复劝说下，阿里接受了哈里发之位。但是奥斯曼·本·阿凡所属的倭马亚家族拒绝向阿里效忠和承认阿里的哈里发之位，逃亡叙利亚一带。

支持阿里和支持奥斯曼的两派，围绕奥斯曼被刺杀和惩处刺杀者的问题爆发了激烈的冲突，奥斯曼支持者认为应该惩处刺杀者，并视这些刺杀者及背后的势力为叛乱分子，而拥戴阿里的一方则认为奥斯曼的统治行为违背了《古兰经》，由于宗教观点的巨大差异，伊斯兰教历史上的第一次内战爆发。拥护奥斯曼的支持者，以及拥护阿里的支持者，开始形成了对立的两派，后续分别发展成为逊尼派、什叶派。

656年，阿里与反对者在伊拉克巴士拉一带爆发战争，阿里取得了胜利。战后，阿里将帝国统治中心迁到库法（位于伊拉克纳杰夫附近），相比于偏居一隅的阿拉伯半岛和麦地那，伊拉克一带位于当时阿拉伯人已征服版图的中心位置，更加有利于统络四方。阿里在位期间，内战一直在持续。

尽管逊尼派、什叶派因为阿里的继承人之位产生分裂，但穆斯林公认阿里在信仰坚定、充满勇气，对伊斯兰教教令、法学的发展贡献巨大。

661年，阿里被反对者刺杀，刺杀者是哈瓦利吉派，因主张通过战争解决两派矛盾与倾向和解的阿里决裂而成为反对者，倭马亚家族出身的叙利亚统治者穆阿维叶逼迫阿里的长子哈桑（哈桑·本·阿里，Hasan ibn Ali， ????????? ??? ??????）放弃哈里发的位置，自己在大马士革继任哈里发，建立阿拉伯帝国历史上的倭马亚王朝。

公元680年，伊拉克人拥立阿里次子侯赛因（侯赛因·伊本·阿里，Imam Husayn ibn Ali，?????? ?? ???）为哈里发，侯赛因从汉志地区前往伊拉克库法，但途中被倭马亚军队在卡尔巴拉围困，最终侯赛因战死并埋葬于卡尔巴拉。侯赛因之死成为逊尼派和什叶派决裂的标志。

此后，什叶派追认阿里、哈桑、侯赛因分别为第一到第三任伊玛目。

什叶派在后面的历史中分化出萨尼派、宰德派、伊斯玛仪派、十二伊玛目派等派系，其中十二伊玛目派是什叶派中的温和派、主流派，集中在伊朗、伊拉克。

什叶派相对于逊尼派的核心特点就是伊玛目教义，即认为伊玛目（Imam，阿拉伯语：?????）作为先知（穆罕默德）的延续，真主仍会通过伊玛目把指示传达给穆斯林社群，伊玛目是领导穆斯林社群、解释和捍卫教法、提供指引以供社群处理所有事务。

逊尼派没有这样一位宗教领袖，而是通过乌理玛（学者，Ulama，??????）、卡迪（Qā?ī，伊斯兰教法法庭裁判官或法官，阿拉伯语：?????）、穆夫提（解释教法的学者，阿拉伯语：????????，同时也是乌理玛和教法官，有权发布伊斯兰教令）

什叶派政权在伊玛目教义的基础上，发展出高级神职人员监督伊斯兰政府的管治模式，拥有伊斯兰教法全部知识及其执行上的完全正义，当代逊尼派国家不存在这样的宗教人士凌驾于政权之上的情况。

第十二位伊玛目不知所踪，什叶派将其称为隐遁，后续将将奉安拉之命率正义之师降临人间扫除不公，带给信众美好的期许。在先知穆罕默德去世以及伊玛目隐遁后，非常有必要建立伊斯兰政府。在伊斯兰政府中，立法权只能属于真主。而所谓“伊斯兰政府”，就是要建立并实施“教法学家的统治”。

目前什叶派宗教学者（教法学家）有三个等级：

大阿亚图拉（āyatullāh al-?U?mā，波斯语：???? ??????；阿拉伯语：??? ????? ???????），穆智台希德的最高称号，意为“真主最伟大的象征”。如已故伊朗最高领袖霍梅尼、现伊朗最高领袖哈梅内伊、伊拉克宗教领袖西斯塔尼。

阿亚图拉（āyatullāh，阿拉伯语：??? ?????，波斯语：?????????），较高级的穆智台希德，意为“真主的象征”。

霍贾特伊斯兰，低级穆智台希德，意为“伊斯兰和穆斯林的证据”。

伊玛目隐遁后，大阿亚图拉是现实中什叶派最高教法权威，有权对重大的有争议的教法问题作出最终裁决。

关于继承人问题，什叶派认为穆罕默德继承人应为阿里的后裔，而逊尼派则认为应该由穆斯林选出一位继承人。

日常宗教礼仪方面，什叶派一天祷告三次，逊尼派一天祷告五次。什叶派非常重视阿舒拉节（Ashura，阿拉伯语：????????，波斯语：??????），以纪念侯赛因在卡尔巴拉战役中的殉难。此外，什叶派还重视晋谒先知和伊玛目的陵墓，而在逊尼派看来这是不可理解的。

相比于逊尼派，什叶派教义和礼仪更加有利于中央集权统治，同时也提升了教权对国家管理的控制力。伊拉克、伊朗一带是中东最早形成庞大领土帝国的地区，需要强化中央集权的统治。什叶派相对于逊尼派更加“中心化”的宗教领袖制度带来了较强的宗教组织力，成为帝国统治者凝聚国家的重要助手。

从地理环境角度来看，伊朗、伊拉克地区拥有一定数量的农业区，历史上定居人口更多，人们相对稳定的生活在自己的家乡，而阿拉伯半岛则以游牧部落为主，日常迁居频繁。在不同的环境下，宗教思想、礼仪也出现差异。

逊尼派许多宗教内容直接脱胎于早期伊斯兰教，强调实用主义和简洁，宗教礼仪和教义更加简单，易于在迁居的过程中开展和传播，并且因为简单，传播过程中不会出现大的变化，维系了各部落的相对统一。

什叶派在后续发展过程中，与一系列大帝国的统治相结合，并与波斯人等民族的传统习俗发生融合。伊朗、伊拉克一带从事定居农业的人口较多，同时也更容易出现相对的大一统国家（大一统和集中程度不能与中国相比），统治者对于中央集权和稳定社会秩序的需求更迫切，什叶派在这一过程中，发展出更加符合这种中央集权统治需求的宗教领袖制度、法律体系、文化传播体系。

在萨法维王朝统治伊朗期间，什叶派也成为萨法维对抗中东其他帝国（奥斯曼帝国）的重要组织力量，成为此后伊朗国家的政治、文化根基。类似于萨法维帝国借助什叶派开展外交与争霸，今天伊朗同样利用什叶派，加强在中东的布局，引导各国什叶派力量与自己保持一致。尽管伊朗自己没有提及也不可能承认，外界将伊朗构建的什叶派联盟称为“什叶派之弧”。

目前，伊拉克、伊朗、阿塞拜疆、阿拉伯半岛东部地区组成了什叶派最集中的地区，此外也门宰德派，叙利亚阿拉维派、黎巴嫩南部、中亚的哈扎拉人、山地塔吉克人等也属于什叶派。南亚印度、巴基斯坦有一些什叶派家族，如巴基斯坦的布托家族。阿里所埋葬的纳杰夫，侯赛因所埋葬的卡尔巴拉成为什叶派的圣城，仅次于麦加、麦地那。

中国绝大多数穆斯林为逊尼派，新疆塔什库尔干及莎车、泽普、叶城等地的5万多塔吉克族人（山地塔吉克人），信仰什叶派的伊斯玛仪派。

什叶派的产生，以及伊斯兰教两大派系的决裂，起因和表面看是宗教理解上的差异，但背后深层次原因还是来源于政治分歧。

▲历史上什叶派统治的政权

▲今天什叶派分布及各国什叶派占全国人口的比重

▲当代什叶派掌权的国家

▲被外界勾勒出的“什叶派之弧”