荣禄是清朝重臣。甲午战争到义和团，他编练新军，推动武学改革，做了不少大事。但同时他反对维新，支持慈禧，是维护家族和自身利益置国家大局于不顾的短视的政客。光绪十年荣禄重回政坛后，光绪帝下令在全国实行“维新政变”，在满汉权贵的策动下，荣禄拥护慈禧训政，中止了皇帝新政。因荣禄反对维新有功，慈禧授予他文渊阁大学士，署理直隶总督兼北洋大臣。荣禄操练新兵，建立自己的军事武装力量。荣禄对国家发展也心有余悸，曾对慈禧说，“万一康梁之策确实正确，大清或可辉煌富强，与英法并驾齐驱，与日俄抗衡，我们岂非误入歧途？”慈禧却淡然回答：“虽可不求发展，可不求进步，可不求文明，然而手握权力不可轻放，家族利益不可丢弃，祖宗颜面不可有损。”

慈禧用心何其险恶！为了一己之私，竟置国家民族利益于不顾。难怪一向崇敬她的曾国藩向她叩拜之后，一望之下大失所望。荣禄为了自己的乌纱沉吟之后附和道：“老佛爷的谋略深远，着实值得我们信赖。”就这样新政夭折，大清朝在慈禧、荣禧的操纵下，只顾私欲，罔顾国情，将好端端的国家一步一步葬送了。