刘备（公元161——223），字玄德，涿郡（今河北涿州）人，公元221年称帝，定都成都。蜀汉（亦称季汉）开国皇帝。谥号昭烈皇帝。

刘备是涿郡涿县人，声称是汉景帝儿子中山靖王刘胜之后裔。论起来汉高祖刘邦是刘备的老祖宗，可不知为何，刘备从未直说自己是高祖刘邦之后裔，而是见人就说自己乃“汉景帝子中山靖王胜之后也”，绕来绕去确实令人费解。

刘玄德虽然是汉室之胄，根正苗红的刘汉基因，但传到刘备父亲那一代时，家道早已中落了。《三国志·蜀书·先主传》记载说：

“胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主主雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令”。

上述这段话大意：刘胜之子刘贞，元狩六年(公元前117年)受封涿县陆城亭侯，因在宗庙祭祀祖先时所献祭金违犯礼制，从而触犯律令被削夺爵位 ，于是便在涿郡涿县安家落户，其后裔在当地开枝散叶。 先祖刘备祖父刘雄、父亲刘弘，均在州郡做过官吏。祖父刘雄由孝廉出身，官至东郡范县县令。

刘备虽是汉室之胄，但因父亲刘弘早死，家境贫寒，自幼与寡母靠纸草席、卖草鞋艰难度日，因此也算出身低微，靠白手起家，率仆屡起，百折不挠，发愤图强，最终在一群文武精英的帮助下三分天下得其一，成为三国时蜀汉的开基帝王。

史载，中山靖王刘胜是汉景帝刘启的第九子，汉武帝刘彻的庶兄弟（同父异母弟，庶出），生于景帝前元三年（公元前154），立为中山王（中山封国在今河北保定市满城区），死于武帝元鼎四年（前113年）。他的陵墓已被考古工作者发掘，就是著名的满城汉墓。

刘胜含着金汤匙降生， 金枝玉叶，生活豪奢，以酗酒好色出名，有子孙120多个，典型的皇家“超生户”，刘备的祖先刘贞只是他众多儿女中的一个。刘胜日常生活就是饮酒听音乐、赏歌舞，家中美女如云， 潇洒风流了一辈子。公元前113年刘胜去世，享年53岁，谥号“靖”，史称中山靖王。

刘胜墓是1968年发掘的。满城汉墓是刘胜和夫人窦绾的合葬墓，墓室庞大，特别是刘胜墓，随葬品很丰富，琳琅满目，除墓道外，其余各墓室都放置了大量的随葬品。 据记载，刘胜和老婆窦绾两座墓共出土随葬器物4200余件。比较珍贵的有铜器、铁器、陶器、玉石器、漆器和丝绢类纺织品。其中最著名的当属金缕玉衣和长信宫灯。

金缕玉衣是满城汉墓的最重要发现之一。汉代典籍记载，皇帝或宗室亲贵（高等级贵族）死后用玉衣作为葬服。但是，玉衣仅见于历史文献记载，其形制如何，没有详细说明，史家亦没有作具体的注解。在现代考古发掘中，也曾多次出土过玉衣的残件遗存，但都不完整，满城汉墓未经盗掘，墓中刘胜和妻子窦绾的金缕玉衣保存完整，是考古工作中首次发现成套的金缕玉衣，因此弥足珍贵，堪称国之瑰宝。

资料记载，刘胜穿着的那件玉衣全长1.88米 ，由2498块玉片组成，用于连缀的纯金丝重1100克（2斤2两）。窦绾的那件长1.72米，用了2160块玉片，所用金丝重700克（1斤4两）。两件玉衣制作工艺水平高超，充分体现了古代工匠高度的智慧和才能。其它的如长信宫灯、错金博山炉、错金银鸟篆文壶、鎏金银蟠龙壶......等等都是工艺精湛的国宝级文物。

由此可见，刘备虽然出身寒素 ，靠织席贩履养活老妈，白手创业起家，但却有一位富可敌国且很有生活品味的老祖宗呢！