如今我们再回头看晚清那段历史，自太平天国起事以后，满蒙勋贵已经没有出力拔萃的人才了，二百多年的荣华富贵已经是将八旗子弟养成了一群造粪机器。晚清末期，真正能称为满清柱石的八旗子弟只要三个人，恭亲王奕訢。蒙古亲王僧格林沁。最后一个就是荣禄，而慈禧之所以能平安度过百日维新，己亥建储、庚子国变等巨大变革，很大程度有赖于荣禄的保驾，以至于后来有人传出，荣禄与慈禧有染。而当荣禄一死。慈禧再也没有可以依靠的满人，间接为袁世凯上位提供了条件。

瓜尔佳·荣禄，字仲华，号略园， 满洲正白旗人，荣禄比慈禧小一岁，官至总理各国是为衙门大臣，文华殿大学士、军机大臣。掌控京畿实际兵权，一等男爵。其女幼兰是溥仪的生母。荣禄出身不高，属于中级军官世家出身。父祖祖父统帅军队，战死沙场，父亲与伯父在对抗太平军时阵亡先后战死沙场，因此荣禄一入官场就是工部主事（五品）。《清史稿》说他“得太后信仗眷顾之隆，一时无比，事无巨细，常待一言决焉”。梁启超说他“身兼将相，权倾举朝”。而溥仪则在回忆中评价荣禄，外公很会为慈禧办事。溥仪一句话就点评了荣禄受到重用的秘密，为慈禧办事。

荣禄得慈禧信任很大原因就是他的家族和皇室多层联姻，荣禄续妻是宗室之女，荣禄的长女嫁礼亲王世铎，宗室溥伦娶了荣禄的侄女瓜尔佳氏。正是因为与满清的贵族宗室有着姻亲之谊，所以也使得晚清高层始终将他视为可信的自己人。也是巩固他以及家族权势的有力保障。早年的荣禄并不得志。在光绪六年因纳贿被降二级调用，后来在西安一呆就是十年，直到光绪光绪二十年才得以回京。在西安的十年荣禄已经变得更加沉稳、狠辣，练达、通透。

荣禄回京之后，被恭亲王奕举荐为步军统领，实际控制北京兵权，在此期间，荣禄开始按照西式教学的方式开始训练新军，后来的北洋第一镇，实际上就是清朝的禁军。而且颇有远见的荣禄派八旗勋贵子弟出国去学习军事。庚子之乱的时候，荣禄也是反对向列强宣战的。但面对已经发疯的慈禧他以无力劝阻，在这种情况下，荣禄只能暗中采取了两种手段，一是尽力保护在京的各国公使和和侨民的安全，二是支持李鸿章和张之洞等人形成的东南互保。荣禄的这两种措施，都为将来停战议和留了脚步。保障了南方地区的稳定，而庚子西狩，两宫流离，荣禄虽然姗姗来迟，然料理诸事，奔走周旋呕心沥血。他与李鸿章联手保持了满清中枢的稳定。

荣禄欣赏袁世凯的才干，但又反感袁世凯的为人，多次说此人有操莽之心，可见，荣禄凭借自己敏锐的政治嗅觉，已经察觉到袁世凯日后会成为晚清的威胁。因此，荣禄生前为了防止袁世凯最后一家独大，做了很多防备工作。但人算不如天算，最后显然没有成功。不仅慈禧太后对荣禄甚为倚重，包括袁世凯在内的各省督抚，荣禄也是既惧怕也很佩服，荣禄是晚清政坛上最后一位对时局洞若观火的满人大佬了，他的才干胆识，胸襟韬略不亚于李鸿章。

公元1903年4月11日，光绪二十九年三月十四，清明节后的第五天。病死在家中，终年67岁。在他人生最后将近十年的岁月里，他始终慈禧太后这一边，但又在新旧两派和帝后之间，荣禄能在晚清的政治漩涡里，左右逢源，八面玲珑。能做到忠于慈禧，同时与其他势力打交道。实数干才。他的种种努力避免了旗人被清算的命运，使得晚清政府在最后有充足的谈判筹码，来争取妥善的安置。

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