看过金庸小说的人，一定对《射雕英雄传》中，轰轰烈烈的襄阳保卫战印象深刻。小说中，郭靖因不忍见蒙古铁骑南下，南宋百姓遭到屠戮，携一家老小和武林豪侠共同义守襄阳。他还特意为女儿起名“襄”，为儿子起名“破虏”。
所谓侠之大者，为国为民。天下英雄云集襄阳城，抛头颅洒热血，留下了南宋王朝的时代挽歌。
在金庸小说《神雕侠侣》的结尾，襄阳重现安宁。但宋蒙之间围绕襄阳城的争夺还远未结束。十几年后，蒙古大军卷土重来，再次围攻襄阳。而襄阳城最终的命运，金庸先生也在《倚天屠龙记》中做了交待：“襄阳城破之日，郭大侠夫妇与郭公破虏同时殉难。”
▲ 1983年版《射雕英雄传：铁血丹心》剧照。
虽然，历史上没有郭靖、黄蓉，但襄阳之战是宋蒙战争的关键战役，前前后后打了近四十年，最后一战更是打了整整6年，其惨烈与悲壮，丝毫不比小说逊色。那么，当时襄阳城守将是谁？以蒙古人之强悍，为什么襄阳久攻不下？还有，南宋都城不是临安吗？蒙军为何不直接攻打临安，而是在襄阳与宋军对峙这么久？
为什么是襄阳
为什么郭靖与黄蓉要誓死守卫襄阳？金庸小说借路人之口说道：“这十多年来，倘若不是襄阳坚守不屈，大宋半壁江山只怕早已不在了。”
事实上，襄阳大门洞开后，南宋王朝很快便一败涂地。
蒙古想要荡平中原腹地，有一个重要的关卡就是渡过长江。
就南宋而言，长江一线自西向东分布有四川、京湖（也称荆襄）、江淮等战区。四川群山、大别山系、淮河水网，使长江的上中下游都能据险防御。
而襄阳，作为南宋江汉流域的第一要塞，是长江中游的重要屏障，一旦失守意味着南宋失去了长江上游的防御核心，中游门户洞开，整个长江防线形同虚设。
清初地理学家顾祖禹在《读史方舆纪要》中写道：“湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。”
▲ 13世纪中叶，南宋面临蒙古大军南下的高压，沿长江积极布防。
1260年，忽必烈登基为大汗，先后用了几年时间平定内乱。北方统治趋于稳定后，南下灭宋，彻底统一中原的未竟事业遂提上日程。那么，这次又该主攻何处？部将郭侃献上平宋之策：“宋据东南，以吴越为家，其要地则荆襄而已。今日之计，当先取襄阳……直趋临安，疾雷不及掩耳，江淮、巴蜀，不攻自平。”但这种策略在当时仍属少数派，不为主流所容。
最终让忽必烈力排众议的，是一个宋朝降将——刘整。刘整，史称“沉毅有智谋”，他向忽必烈进言：“攻蜀不若攻襄，无襄则无淮，无淮则江南可唾手下也。”
史载，刘整献策后群臣“哗然异之”，纷纷斥为“虚国病民，未见收其成功可岁月计者”。实际上，亲行滇、鄂，眼见皇兄殒命四川的元世祖忽必烈，又何尝未思索过襄阳地利？更何况，刘整作为高级将领，对襄阳情况及宋廷虚实了如指掌，可谓知彼知己。忽必烈终于下定了决心。
或许，让忽必烈对于攻襄心存疑虑的关键因素之一，在于襄阳城池坚深。
唐代以来，襄阳北移汉水南畔，北与樊城隔江相依，连横铁索浮桥控制江面，互为唇齿。宋代不仅对城墙加以包砖，增筑瓮城，还在东西北两角各建一座直抵江边的“雁翅、钥匙头城”，与樊城雁翅城相对，使二者真正融为一体。雁翅城上有水车，旱季抽江水入壕。襄阳城的东、南、西三面均修有逾百米宽的护城河，而城北是汉江，因此号称“铁打的襄阳”。
今日游客若到访襄阳城，一定会被其宽阔的护城河所震撼（均宽约180米），这是宋人着意的设计，使池阔超过炮石射程。如此配置，的确称得上是铜墙铁壁。对此，元世祖下达了“毋攻城，但围之以俟其自降”的总方针。
▲ 襄阳凤雏大桥，横跨汉江，连接襄城区与樊城区。摄影/李富华
为此，蒙古做了许多准备：屯田聚粮，操练水军，签军括马，制器砺兵。若做长期围困，还需要大量前沿工事，但在敌方卧榻之侧筑堡，无异于公开狼子野心。
当时，驻防荆襄战区的，是制置使吕文德。刘整深知吕文德贪图小利，遂再献奇策：以保护榷场货物为名，贿赂吕文德，请宋方允许在襄阳城外，设置互市所用的榷场，并修筑城墙加以保护。而贪图小利的吕文德，在旁人怂恿之下，竟同意了要求。
蒙古人开始闷声修围墙，越来越多蒙古人住进榷场。那些是什么人，没人知道，带什么东西进来，也没人知道。围墙慢慢发展成堡垒，榷场变成了军营。堡垒再连成线，形成封锁链。
▲ 电视剧《射雕英雄传》（2017）剧照。
蒙古人把堡垒修到了襄、樊两城之间的白河口及鹿门山，两座城池原本成犄角之势，有敌情可以互相支援，现在道路被切断了。此时，蒙古人也不再遮遮掩掩，阴谋转变成阳谋。蒙古骑兵甚至不时到城里抢劫。
至元四年（宋咸淳三年，1267年）八月，阿术渡江大掠江陵以北，俘五万人，这是蒙古大举进攻前削弱对手的传统战术举动，标志着襄樊大战正式开始。
围城：襄阳之困
咸淳四年（1268年），襄阳守将吕文焕（吕文德之弟）意识到危险，立刻写信告诉坐镇鄂州（今湖北武汉）指挥的吕文德，蒙军在城南多地建筑堡垒。吕文德回想“榷场土墙”之事，幡然醒悟。可是，此时已经追悔莫及。
九月，无尽旌旗自北方迤逦南下，却不见立炮座、修攻具，而是使“要害处连珠扎寨”。次年初，元世祖遣中书左丞相史天泽亲临战场，在其指导下，襄阳城外一座飘扬着元军旗帜的巨城出现了——元军增筑连接各军堡的“长围”作为外包围圈，自城西汉水南畔的万山，包城南的楚山、百丈山，至于江边，与对岸鹿门山遥相呼应。又在城西南岘山、虎头山修建“一字城”作为内包围圈。
自此，襄阳河湾与外界的陆路联系断绝。
万山是襄阳城西汉江南畔的制高点，元军在此建立水陆基地，意味着宋军沿江入援的命门就被捏住。1270年春，心急如焚的吕文焕，在全城两万余人中调出一万五千拼死夺取万山。这是襄樊守军最大的一次出城作战，但为张弘范、李庭、刘国杰部夹击冲垮，遭斩首四千人，惨败而归。
在襄樊被围的几年里，双方战斗即是以包围与反包围、援城与阻援为主。据学者统计，宋军多在春夏江水暴涨之时，乘水路入援襄阳，不乏援军3、5万的大行动，但总计14次援助，却只有3次成功入城。而且，宋军行动还会启发元军在关键位置筑垒添兵，完善包围圈，使入援更加艰难。
▲ 郭靖、黄蓉誓死守护的襄阳城，是金庸武侠小说里最著名的一座城，图为襄阳古城临汉门，又名小北门，因门临汉江而得名。是襄阳六大城门中保存最为完好的。 摄影/Darwin
除了军事上的包围之外，元军还施展了战略欺骗。
1272年十二月，宋将昝万寿反攻成都，刘整故吏罗鉴借机归正宋朝，令人万分震撼的是，他同时竟带回了一份刘整的亲笔文书，详写了元军的战略方向：“先取全蜀，蜀平，江南可定”“清口、桃源（今属江苏淮安）河淮要冲，宜先城其地，屯山东军以图进取”。
元军显然在为自己接下来的军事行动迷惑宋廷，那么，此计成功了吗？没有。不要误会，这不是因为宋廷觉察到元军的真实意图，而是——直到次年三月，这道文书才上达帝听，此时元军攻占襄阳已一个月！更为讽刺的是，宋度宗览奏，急忙命淮东制司在清口择利筑城。十几天后，试图瞒天过海的贾似道，才将襄阳城破之事上奏给皇帝。
此种条件下，襄阳成为了南宋引以为傲的坚城，哪怕遭受元军的长期封锁，实际得到的外来援助很少，襄阳还是已经坚守了6年之久，并且看起来，还将继续坚守下去。
回回炮响，襄阳陷落
至元八年（1271年），元世祖忽必烈改国号为“大元”。也正是这一年，忽必烈的侄子伊儿汗阿八哈在大马士革等城找到了破局的棋子。
▲ 伊朗细密画中的蒙古军和“回回炮”。
数月后，制造家、回回人亦思马因携带世界最先进的配重式投石机图纸，到达大都。这就是著名的“回回炮”，史载其发石一百五十斤、飞三百步、入地七尺。与之相较，中国传统的人力下曳投石器弹丸最大百斤，射程不到一百步。
以前的攻城战中，守方对攻方往往拥有压倒性的优势。因为人曳投石炮无力撼动以黄土、石灰、碎石层层夯实的城墙，只能摧毁城上望楼、战篷这种木制工事。然而，回回炮的威力却能直接轰垮数丈厚的夯土墙！于是，新武器就位，元军发动总攻。
至元九年（1272年）三月，元军扫清樊城外郭，筑围进逼更坚固的内城。随着回回炮运抵前线，襄樊与赵宋王朝的命运已无可挽回。
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襄阳之战是元朝灭宋统一中国的关键一战。这场大战旷日持久，历时近6年。元军步步为营、稳扎稳打，终于将襄樊围得水泄不通。这期间南宋军队虽有援军，但总体来说，襄樊失陷，势在必然，不过一个早晚问题。
图为描绘襄阳之战的画作。 摄影／遗岕
腊月二十九，炮石蔽天，箭矢如雨，元军分路进攻樊城。宋军做殊死战，却无法阻止敌人轰垮角楼。同时，元水军焚毁浮桥，断绝襄阳援军，以战舰驶入城间江面，两面夹击。守了几年的樊城，在回回炮威之下，仅仅十四天就被轰破。
最终樊城多处失陷，七百残余宋军被压制在街巷，肉搏到底，守将牛富受重创，自焚殉国。元军付出巨大代价后屠城，汉江为之泛红。
在唇亡齿寒的最后关头，吕文焕仍未丧失信念。他于临江一面植木栅，立硬寨，并以蜡丸将死守之决心报告临安。无奈，这股决心很快被现实粉碎。元军在襄阳东南角立炮，弹丸呼啸而来，高耸的塔楼轰然倒塌！
目睹这超乎认知的威力，困守孤城六年的忠勇之士们竟纷纷逾城而降，襄阳人心已然崩溃。
最终，吕文焕父子出城献版籍而降。这一天是至元十年（南宋咸淳九年，1273年）的二月廿四日。诸将中，都统范天顺不愿降元，仰天大呼“好汉谁肯降贼？死时也做大宋忠义鬼”，自缢殉国。
持续6年的襄阳之役，终于结束了。随之瓦解的，是南宋整体的战略防御体系。四川、京湖、江淮三边守备，由此被元军切割，南宋的江南腹地，向蒙元敞开了怀抱。
1276年，元军迫近临安，宋恭帝赵顯（xiǎn）投降。
襄阳守了6年，而国都的陷落，只需3年。
