史书中留存着一则令人肃然起敬的故事，那便是杨家将西征时七子出征，仅有六子归来。

痛失丈夫的杨家十二寡妇踏上了替夫征战之路，然而最终近乎全军覆灭。这十二寡妇每一位都无比英勇，可她们的结局却并不尽如人意。

在她们当中，结局最为凄惨的当属穆桂英，传闻她在战场上惨遭万箭穿心而亡。其余的寡妇有的在沙场上战死，有的虽侥幸回到家中，却是遍体鳞伤，没过多久便与世长辞。

令人慨叹的是，这十二人当中，仅有一人得以安享天年。

唐朝的辉煌落幕后，中原大地仿佛一夜之间被阴霾笼罩，诸侯割据，战火连天，朝代更迭如同戏剧中的幕布，一幕接一幕地拉开又落下。

在这动荡不安的年代，英雄豪杰辈出，而赵匡胤，便是这众多英雄中的佼佼者。他凭借超凡的能力和卓越的魅力，在乱世中挺身而出，一举建立了宋朝，为中原百姓带来了久违的安宁与希望。

然而，宋朝的建立并未如人们所愿立即结束战乱。赵匡胤虽雄心勃勃，欲一统天下，却不幸英年早逝，留下了未竟的大业和四周的强敌。尤其是北方的辽国和西北的西夏国，它们如同两头凶猛的野兽，屡屡侵犯宋境，让宋朝朝廷头疼不已，边疆百姓更是苦不堪言。

就在这危急关头，杨家将挺身而出，成为了历史的焦点。他们如同一道坚不可摧的屏障，守护着宋朝的边疆。根据后世的小说、传奇和演义记载，第一代杨家将是金刀令公杨业。他智勇双全，胸怀大志，不仅在战场上屡建奇功，更以高尚的品德和卓越的才能深受宋太宗的赏识和百姓的爱戴。

而杨业的妻子佘赛花，更是一位传奇女子。她武艺高强，不输男儿，新婚之夜便向夫君讨教兵法，渴望在战场上与夫君并肩作战，共同守护家国。两人恩爱有加，育有多子，其中男孩便有七个，再加上收养的一个义子，杨家共有七郎八虎，威震四方，成为了宋朝的一道亮丽风景线。

在父母的悉心教导下，这些孩子不仅武艺高强，而且都娶得了贤妻，她们或是出身名门，或是才貌双全，纷纷投身军营，与夫君共同为国家的安宁奋战。然而，战争是残酷的，它无情地剥夺了许多年轻的生命。杨家好儿郎在边关征战中陆续牺牲，壮烈殉国，留下了无尽的遗憾和悲痛。

杨家男儿陆续战死，留下了十二位寡妇和无数的遗憾。这些寡妇中，有佘赛花这样的长辈，她见证了家族的兴衰荣辱，心中充满了对儿孙的思念和对家国的热爱；也有年轻貌美、武艺高强的儿媳和孙媳，她们本应是家中的温婉主妇，却因家国大义，毅然决然地走上了战场。

噩耗传来，杨家家眷悲痛欲绝。但在这悲痛之中，佘赛花展现出了惊人的毅力和决心。她深知，家族的荣耀和国家的安危不能因男儿的牺牲而中断。于是，她毅然决然地带领杨府的寡妇和儿媳妇，拿起兵器，组成了一支由女性组成的军队。她们虽然身着战袍，却依然保持着女性的柔美和坚韧，踏上了征西的征程。

那么，这十二位寡妇究竟由何许人构成？

依民间广为流传的一种说法，这十二位寡妇实则由杨家三代女性精英所组成。第一代乃是佘赛花，她不单是杨家的精神支柱，更是此次西征的引领者。第二代涵盖了八位儿媳与两位女儿，她们皆为杨家的中流砥柱，为家族的荣耀而奋战。还有第三代的一位孙媳，此乃杨宗保的遗孀穆桂英，一位集美貌与英勇于一体的巾帼豪杰。

在佘赛花的率领之下，这十二位女将各自施展所长，携手抗敌。其中，穆桂英最为年轻貌美，亦最为英勇过人。她不只是杨宗保的妻子，更是战场上的翘楚。她生就一副姣好面容，自幼习武弄刀，性格坚毅刚强，言辞婉转动人，深得士兵们的敬爱与信任。

然而，英雄的命运往往多舛。在西夏入侵的战役里，穆桂英主动请缨侦察敌情，觅得了敌人的破绽。但她亦被敌人察觉，遭遇了万箭齐发的袭击。为守护情报，穆桂英壮烈捐躯，年仅二十四岁。她的首级被割，躯体被抛下山崖，众人悲泣，哭声感动山神，遂形成了著名的“滴泪崖”。

此役，杨家女将杀敌众多，最终平定了西夏的战乱。然而，她们亦付出了巨大的代价。绝大多数女将壮烈牺牲，仅有佘太君一人安然归来。这场战役的惨烈与悲壮，化作了历史中永远难以磨灭的记忆。