朝鲜给我们大多数人的印象是很贫穷落后的。上个世纪六十年代，朝鲜生活水平不比中国差。直到今天，从媒体曝光的朝鲜真实照片来看，生活现状依然不容乐观。

在朝鲜生活中，衣服是国家统一发放的，工人每年发两套工作服，一般的干部、技术员除此之外，每三年还会发一套做西服的布料，中级干部是每两年发一次西服布料。

买衣服一般需要购物券，不过在黑市也可以不用购物券来购买，但价格很高。实行的是粮食配给制，每人每天能分到一百克左右。住的房屋也是国家分配的，住房的最大问题是电力供应不足。

但从朝鲜建厂的中国公司招聘情况看，月薪是在400元人民币左右，一年下来也有5000元的收入，而这在当地已经是的高薪水平了,但是对贫困的居民们来说，一个冬天至少需要3吨过冬煤,由于朝鲜煤炭的价格，3吨的煤炭也成为奢侈品。​