美国阿尔特弥斯载人重返月球计划进展缓慢，但为该计划提供数据支持的探测器近两年倒是发射了不少。

自从去年美国时隔52年首次向月球表面发射探测器以来，截止今年2月28日，美国已向月球表面发射了4个探测器，按发射时间先后顺序分别是游隼1号、奥德修斯号、蓝色幽灵号和雅典娜号。未来美国还将发射其它登月探测器，比如由美国航天机器人公司研制的奥德修斯2号探测器。

这些探测器虽然都是由私营公司研制，但均受到美国宇航局的资金甚至技术支持，是美国重返月球计划的一部分。

今年3月，美国将有两个探测器陆续尝试登陆月球，分别是2025年1月15日发射的“蓝色幽灵”号探测器以及2025年2月27日发射的“雅典娜”号探测器。这两个探测器均由猎鹰9号送入太空。

去年初，美国分别于2024年1月发射“游隼1号”，于2024年2月发射了“奥德修斯号”。前者还没有抵达月球，便因燃料泄漏问题宣告失败。后者虽然在月球表面成功着陆，成为自1972年阿波罗17号任务结束52年以后美国首个在月球软着陆的航天器，但软着陆并不完美，着陆器呈倾倒状态。

月球虽然离地球很近，但没有大气，无法使用降落伞减速，这增加了在月球表面软着陆的难度。这些私营公司技术参差不齐，并且注重成本，由他们研制的登月探测器的质量可能不会太好，这将降低登月的成功率。因此美国今年发射的这两个登月探测器能否成功登月，仍存在很大的不确定性。

今年1月发射的蓝色幽灵号由美国私营公司萤火虫航天研制，该探测器搭载了10个由NASA提供的科学载荷，计划着陆在月球危海地区。

当时与该探测器一同搭乘猎鹰9号火箭上天的还有日本ispace公司研制的登月探测器——“白兔-R”2号。日本的这个登月探测器预计在今年四五月份登陆月球，计划着陆在月面“冷海”区域。

今年2月底发射的雅典娜号是美国私营企业“直觉机器公司”研制的第2个登月探测器，上一个是去年成功登月的奥德修斯号。当时与雅典娜号一同搭乘猎鹰9号火箭升空的还有NASA的“月球开拓者”轨道器、AstroForge公司的近地小行星探测器“奥丁号”和EpicAerospace公司的轨道转移飞行器“奇美拉地球静止轨道一号”。其中月球开拓者轨道器主要用于绘制月球水冰分布图。

雅典娜号的主要任务之一便是在月球南极寻找水资源，因此该探测器计划着陆在距离月球南极附近。除了寻找水，还将在月球表面测试诺基亚提供的4G通信系统。

有了去年的成功，NASA对其寄予厚望。这次雅典娜号搭载了许多重要的科学载荷，主要包括钻探设备、质谱仪、激光反向反射器阵列、“移动自主勘探平台”迷你月球车、AstroAnt微型探测车、名为“格蕾丝”的跳跃式机器人等。要是登月失败，损失可就大了！