根据欧洲航天局、美国宇航局等航天机构的研究和预测，一颗编号为2024 YR4的近地小行星，有可能会在7年后，也就是2032年左右与地球相撞。

担忧小天体撞击地球可能引发灾难，并非杞人忧天，在地球46亿年的漫长历史中，小行星、彗星等小天体撞击的“剧本”已多次上演。虽然大部分小天体都很小，不会造成危害，可一旦遭遇较大小天体的撞击，就有可能引发巨大的灾难。

据研究，6500万年前发生的那起导致包括恐龙在内的许多生物灭绝的事件，很有可能就是因为地球被一个直径约10公里的小行星撞击所引发的。

而离我们比较近且比较典型的一起案例发生于2013年，当时一颗直径约20米的小行星闯入地球大气层，在俄罗斯车里雅宾斯克上空二三十公里高的地方解体爆炸，释放的能量相当于50万吨TNT，是广岛原子弹的30倍。该事件不仅导致当地许多建筑受损，还导致上千人受伤。 那颗小行星是自1908年通古斯大爆炸，近100多年来进入地球大气层的最大自然物体。幸运的是它在空中爆炸，未造成严重损失。也正是因为这一事件，使得国际社会开始重视小行星撞击的潜在威胁。

近地小行星数量有很多，小行星2024 YR4之所以引发多方关注，是因为其直径估计超过50米，且与地球相撞的概率可能超2%。百分之几的撞击概率，发生的可能性确实不大。不过，尽管发生的概率很低，可一旦发生，所引发的后果将会很严重。

小行星的飞行速度可达每秒几十公里，当它冲向地球时，由于地球的引力作用，速度会进一步加快。小行星的质量虽然相对地球来说微不足道，但它极高的速度赋予了它巨大的动能。当小行星撞击地球瞬间，这些动能会在极短时间内转化为其他形式的能量，如热能、冲击波能等。一颗高速飞行的子弹，能轻易穿透物体造成破坏，小行星的速度可比子弹快多了。如果小行星足够大，其携带的能量足以引发惊天动地的大爆炸。

小行星2024 YR4的撞击威力，可参考通古斯大爆炸，那次爆炸摧毁了俄罗斯西伯利亚通古斯河附近地区约2000平方公里的针叶林，所释放出的能量大约相当于上千颗广岛原子弹。科学家推测，通古斯爆炸的“肇事者”很有可能就是一个直径几十米的小天体。

小行星撞地球！人类的危机真的来临了吗？其实小行星2024 YR4与地球相撞的概率究竟有多大，还有待进一步观测确定，也有可能它根本不会与地球相撞。而且就算与地球相撞，这种直径几十米的小行星，也不会毁天灭地，大概率是在高空解体爆炸或者掉到海洋里，落在人口稠密的城市区域的概率较小。

当然，如果其与地球相撞的概率依然如此前的观测结果那样，甚至更高，人类其实也有应对之策，比如可以用激光照射改变小行星轨道，或者发射航天器撞击使其偏离，从而避免撞上地球。