“贲育”是我国历史中著名的两位大力士，孟贲以力闻名，曾与秦武王比试举鼎，夏育亦有举千钧之力，后世多用该词来描述一个人有他们那样的力量和勇气。“涣貌似和柔，然其临大节，处危难，虽贲育不过也”，闻名于东汉末年诸位诸侯之中，袁涣真有超过贲育之勇吗？

一、名门高节，辗转诸侯

袁涣出身“陈郡袁氏”，在袁绍说出“吾家四世三公，门生故吏遍天下”这句话之前，袁氏就早已发达。袁涣的先祖们在西汉和东汉中位列高官，到了袁涣之父袁滂，更是官至三公之一的司徒，并在动荡不已的朝廷中屹立不倒，足以可见袁氏有着怎样的影响力。

不过袁涣丝毫没有高干子弟的“觉悟”，不仅没有和纨绔们飞鹰走狗，反而以清静尊礼闻名，“当时诸公子多越法度，而涣清静，举动必以礼”。袁涣的第一份工作是郡内的功曹，当知道他将上任时，郡中贪赃枉法的官吏都自动离去，后来袁涣因绩效优异得到公府征辟，不过他未去上任。

兴平元年（194），徐州牧陶谦表刘备为豫州刺史，刘备发现了袁涣，此时的两人都是青年才俊，刘备仁义之名响彻中原并深得民心，袁涣也为之折服，同意了刘备的举荐。不过可惜的是，刘备好心收留吕布并被其背刺失去徐州，袁涣由此与刘备分开，这一别竟再无相见。

在刘备失势时，袁涣避难到了江淮之地，成为了袁术的幕僚，不过两个人可以说是完全相反，袁术早年任侠放荡，袁涣则清静守礼；袁术一生奢淫无度，袁涣家财尽散终无产业，此时的袁术盘踞淮南而袁涣是避难之人，可袁术十分敬畏袁涣，“涣常正议，术不能抗，然敬之不敢不礼也”。

二、贲育之勇，忠心曹公

在《三国志》中，有“贲育之勇”赞誉的仅有程昱和袁涣二人，与他们同时期的则仅有曹仁一人，晋朝傅玄称“曹大司马之勇，贲育弗加也”。可比起另外两人，袁涣并不是一位将军，也没有以一当十的武艺，更没有举鼎的力量，他为什么能比肩甚贲育呢？因为他直面过三国第一猛将——吕布。

袁涣被迫离开刘备、袁术，罪魁祸首便是吕布，在吕布击败袁术后，吕布将袁涣拘留，为了摆脱当年自己被刺刘备的恶名，吕布胁迫袁涣写书信辱骂刘备。哪怕吕布以性命要挟，袁涣也没有屈服，甚至反问吕布：“涣他日之事刘将军，犹今日之事将军也，如一旦去此，复骂将军，可乎”，将吕布说得惭愧作罢。

此事在未来被魏文帝曹丕提起并询问袁涣从弟袁敏，袁敏十分推崇从兄，“涣貌似和柔，然其临大节，处危难，虽贲育不过也”。吕布死后，袁涣投入曹操的帐下，此时的他早已看出“汉室凌迟，乱无日矣”，而曹操有雄主之姿，由此成为曹魏诸公的一员，并对曹操提过很多建议。

袁涣曾劝说曹操实行“王道”：“鼓之以道德，征之以仁义，兼抚其民而除其害。夫然，故可与之死而可与之生”，甚至直言东汉气数已尽，曹操是那个救世之人，应当广抚民心，引以为戒那些东汉朝廷施行的弊政，便能掌握天下，曹操深纳焉。

三、恕思后行，外柔内断

袁涣为民忧虑并不只是说说而已，而是切实为水深火热的人民考虑并为人民发声。建安元年（196），枣祗在曹操的同意下实行屯田制，“数年中所在积栗，仓原皆满”，使曹操“征伐四方，无运粮之劳”，但这并不代表屯田制就是完美的，袁涣就发现了地方实施起来的问题。

枣祗实施屯田制有两个前提，一是朝廷掌握大量荒地，二是存在大量可控流民，但当朝廷手中肥沃的无主之地分完，因战争流离失所的人民能够稳定种田时，地方官员还怎么继续开垦荒地安置流民提升业绩呢？想通这一点的袁涣提出了一条虽然简单但十分实在的建议：“乐之者乃取，不欲者勿强”，既不逼迫已经有了土地不愿去开垦荒地的百姓，支持流民有快地安置自己，也不将地方官员逼得太紧。

此外，袁涣非常重视对民众的教化工作，为梁国相时告诫诸县要“务存鳏寡高年，表异孝子贞妇”，后来成为曹魏郎中令时他建议曹操大收文章典籍，“明先圣之教，以易民视听，使海内斐然向风”。袁涣很清楚打江山容易但治理江山很难，由此他常常建议曹操要行“王道”，既能稳固曹魏的统治，又能建立一个民众安居乐业的盛世，岂不美哉。

不过虽然人在曹营，但袁涣还是没能忘记那个提拔过自己的白月光刘备，“时有传刘备死者，群臣皆贺，涣尝为备举吏，独不贺”。在袁涣死后，曹操很是悲伤，赏赐谷物两千斛，一份叫“以太仓谷千斛赐郎中令之家”，一份叫“以垣下谷千斛与曜卿家”，用太仓谷是依据官法，而垣下谷是曹操自己的私养，前者是对袁涣政绩的认可，后者是曹操对这位老友的惋惜眷念。

在群星云集的后汉三国时代，袁涣的知名程度并不算高，他不是冲锋陷阵的猛将，不是运筹帷幄的元帅，没能官居三公，不曾留下财物产业，但他有抗拒吕布之勇而“贲育不过”，他为民众考虑而“百姓思之”，他从不贬低举主刘备而曹操因他之死流涕，这样的人又怎么配不上一句“名士”呢？