第二次鸦片战争后，大批外籍天主教传教士以行医、办学、布施等各种方式进入中国各地传教，所谓传教实质属于一种文化渗透，外国宗教进入中国，与中国传统宗教发生猛烈碰撞，因而引发了一系列矛盾案件，后人称之为教案。

内地四川也不断有传教士涌入，法国传教士是最先闯入者。

同治元年（1862年），法籍主教范若瑟主政“法国天主教外方传教会川东教区”，派遣传教士邓司铎（司铎即神父）到酉阳州办理教务。酉阳州绅民对川东南教区的主教范若瑟早有怨言，认为中国与法国换约以来，各省皆有天主教，尚能彼此相安。“惟独四川范主教到蜀传教，不论其人好歹，一经入教，恃势横行。范主教专喜传教、习教之人生事，即可勒赔巨款。”也就是说，天主教经常借传教为幌子，制造矛盾对立，借机敲诈勒索官府和绅民，从中敛财渔利。

同治四年(1865年)，教民刘添兴等人试图说服刘胜超加入教会，遭到拒绝后，转而对刘胜超进行侮辱和欺凌，双方矛盾激化。刘胜超带人攻击公信堂和刘添兴住所，打死店主何魁，传教士邓司铎侥幸逃脱至重庆。法国传教士冯弼乐得知后带人抵达酉阳，一再煽动教民进行报复。当地民众土家族头人冉从之带领数十人交涉时，与冯弼乐发生矛盾，将冯弼乐打死，酿成酉阳第一次教案。清政府被迫将候补知府董贻清、试用知州邓清涛撤职，命川东道尹锡佩接办此案。后来中法双方议结教案：涉案阳酉头人冉从之被处斩；刘胜超、张佩超父子等杖责充军，赔偿教会白银八万两，极大地助长了范若瑟的嚣张气焰。

此后，主教范若瑟势焰益张，酉阳天主教会传教士也更加有恃无恐，本地地痞匪徒入教者越来越多，也更依仗教会势力欺压平民百姓，民教对立日益严重。传教士勾结山匪，组织教会武装，变本加厉地欺凌非教百姓，再次激起事变，导致了同治七年九月至十月的第二次酉阳教案，又称“何彩打教”。

第二次阳酉教案发生之前，吴棠已从闽浙总督调任四川总督，加都察院都御史、兵部尚书衔。吴棠到任不久，即受命配合成都将军崇实，开始接触、处理教务教案。第二次酉阳教案是吴棠第一次参与处理的一起影响较大的教案，吴棠从阳酉州知州胡圻禀报中得知，盖因无赖痞匪教民龙秀元威逼朱永泰退婚，并邀约一伙不良教民抢夺朱家财产，烧毁房屋多间，同时还侮辱了当地民团首领何彩的母亲，激起公愤。民众在何彩的率领下揭竿而起，焚毁了火石垭教堂，继而捣毁酉阳城内的法国天主教大教堂，把法国司铎李国也烧死了。事情越闹越大，酉阳县各乡民众纷纷响应，聚众约万人。毗邻的贵州、遵义等地群众也汇入打教风波。

法国教士覃辅臣乘机动用教堂武装，枪杀民众145人，打伤700余人，烧毁100户民房。法国驻大清国署理公使罗淑亚还派员来川，扬言要发动战争，对四川总督吴棠极限使压。吴棠非常清楚，责任完全在教会一方，不可轻易让步，但传教士不好惹。于是他不卑不亢，会同成都将军崇实，以署酉阳州知州胡圻“先事既未能驾驭，临事又不能弹压，实属咎无可辞”，请旨清廷先将其暂行革职调任，改派田秀栗接任州牧，希望田秀栗能安抚好百姓。然田秀栗没能领会吴棠苦衷，竟然置民众利益于不顾，决定率兵前往镇压民众，借以平息事端。

吴棠得悉后，出于疆臣责任和士人良知，当即否决田秀栗做法，并饬令川东道会督该州文武持平办理，庶可折服民教之心，断不可稍有偏重，致滋事端。哪知川东道迫于法方压力，曲意逢迎传教士，也决定带兵弹压当地民众，吴棠闻知，不予赞同，当即飞咨川东道：若该镇已行，著即撤回；未行著即停止。

吴棠此举旨在秉公办理，避免流血事件再次发生，避免激起民变，防止传教士再次借机报复民众，滥杀无辜。但却招致法方署理公使罗淑亚的极大不满。为此，罗淑亚于同治八年二月初一日（1869年3月13日）致函总理各国衙门大臣恭亲王奕䜣，捏造事实，矛头直指吴棠，诬陷阳酉当地民众首领“张北照与川省吴制台（按，制台，指总督之职）相好，且此案之起，吴制台大有错处”，把责任推给吴棠，并为此给总理衙门提出五条无理办理要求，其一是“钦派大员作为钦差前赴阳酉特办此案，予以重权。……”，其三是“应将吴制台调其进京审问，如实有错误，即应予以重罪”，同时拐弯抹角指责奕䜣执掌的总理各国事务衙门“因各处官员似皆揣思贵衙门之隐衷，以为遵照反是违抗，违抗乃是遵照矣”，意思是大清政府上下一气，言行不一；川督吴棠阳奉阴违办理阳酉，当面一套，背后一套。一个外国人竟然如此嚣张，要求治罪一品大清地方大员，这个要求实属狂妄悖谬，不但是在干涉大清内政，而且严重损害大清国格，当然被奕䜣驳回。奕䜣不但没有问责于吴棠，而且仍著“吴棠参酌情形，妥速筹办。但能一秉大公，处置允当，民教自各息争端，不致节外生枝”。

吴棠在处理教案时，积极争取成都将军崇实的支持，坚持以命偿命原则。他认为：“窃思杀害教民者，固应拿办正凶；而杀害团民者，岂得谓之无罪？以命偿命，是此案一大关键。”因此，积极配合总署的要求，命人查清打教团民伤亡情况，“以凭与公使辩论”，若“团民之命，多于教民之命，持此议以折服彼教，前案或易了办”。传教士司铎覃辅臣是中国人，杀毙团民多命，应捉拿归案，按照中国法律审办惩治。但在法国公使干预下，吴棠未能善始善终。

第二年，清廷为尽快结案，尽早平息事端，又派湖广总督李鸿章为钦差大臣入川查办阳酉教案。

李鸿章来到四川后，领发告示，发布谕令，禁止民众有任何反教举止，将何彩等人押解到重庆问斩，放任借口不听传唤的法国传教士司铎覃辅臣逃避罪责，逍遥法外。同时与法国公使、教会议和，赔偿白银三万两。

阳酉教案最终草草结案。但相对于天津、重庆等地教案而言，阳酉教案因吴棠努力，民众利益还是得到了一定程度的保护的，时人很少因此诟病于吴棠。

2025年年1月22日-24日于家中

作者简介

贡发芹，笔名亚鲁，贡晖，高级中学语文教师，三级律师，安徽省文史馆特约研究员，安徽散文家协会副主席。曾任安徽省明光市政协常委、市政协文化文史和学习委员会主任，滁州市民间文艺家协会常务副主席、滁州市散文家协会常务副主席等。系中国文艺评论家协会会员，中国民间文艺家协会会员，中国散文学会会员，中国报告文学学会会员，中国诗歌学会会员，中国纪实文学研究会会员，中国通俗文艺研究会会员，中华诗词学会会员。安徽省作家协会会员，安徽省文艺评论家协会会员，安徽省历史学会会员，安徽省政协文史资料研究学会会员。中国近现代史史料学学会理事，安徽省民间文艺家协会、报告文学学会理事。有诗集《蹒跚学步》、《浅唱低吟》、《柔声细语》、《轻描淡写》、《浮光掠影》等，散文集《帝乡散记》（38.8万字）、《帝乡散忆》（42万字）、《故园乡愁》（30万字）、《明光史话》（40万字）、《史林拾荒》（34万字），文艺评论集《管见孔识》（27万字），民间文学《中国民间故事全书:安徽滁州·明光卷》（41万字，主编）、《中国民间文学大系·故事传说·安徽明光卷》（50万字），史学专著《吴棠史料》（35万字）、《明光历史人物》（50万字）、《明光人文概览》（16万字）、《明光政协史》（二卷）(上、下册，115万字，主编）、《嘉山县志》（80万字，点校）等作品集25部约700万字。作品入选《2010我最喜爱的散文》、《中国诗歌年编》、《滁州文学六十年》、《滁州散文选》、《滁州诗歌选》等30余种文集，其中散文《举人巧对朱元璋》河北少儿出版社《小学语文同步阅读》（五年级A版）课外教材、散文《寻找芦苇地》入选全国性高中语文试卷阅读题，《明光史话》、《史林拾荒》、《轻描淡写》、《管见孔识》等5部书收入百度百科词条。曾获安徽省社科普及优秀读物奖、安徽省金穗文学奖、中国散文年会奖、华语文学创作笔会奖、屈原诗歌奖、《文学界》优秀作品奖等十数种省级以上奖项即明光史人民政府第一、二届文学奖。