美国国家航空航天局（NASA）于2024年11月25日发布了由詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）拍摄的草帽星系（Sombrero Galaxy，也称为Messier 104或M104）的新图像。这幅图像不仅令人震撼，还重新定义了我们对这一区域宇宙的理解。

通过JWST的中红外视图仔细观察，草帽星系不再像其名字所暗示的那样像一顶宽边墨西哥帽，而是更像一个射箭靶，中心有一个明显的“靶心”。这个“靶心”实际上是一个超大质量黑洞。韦伯望远镜的中红外仪器（MIRI）提供了极高的分辨率，让我们首次详细地看到了外环中的“复杂结块”尘埃结构。这些尘埃结块表明存在多环芳烃分子，通常指示年轻恒星形成区域的存在。尽管如此，科学家们认为草帽星系并不是一个活跃的恒星形成区，每年产生的恒星质量不到一个太阳质量。

相比之下，我们所在的银河系每年大约产生两个太阳质量的恒星，而被称为雪茄星系的Messier 82每年则能产生约20个太阳质量的恒星。MIRI图像还显示了背景中散布着各种形状和颜色的星系，天文学家正在研究这些背景星系以确定它们的距离。草帽星系距离地球约3000万光年，位于室女座深处，目前人类尚无法到达。

此次发布的图像只是JWST近期一系列重要发现之一。此前，JWST还发现了迄今为止观测到的最遥远星系，并为我们提供了关于冰巨星天王星的新视角。

参考链接:

https://www.engadget.com/science/space/nasa-just-released-a-stunning-new-image-of-the-sombrero-galaxy-captured-by-the-jwst-171642105.html