他们是奔着那棵年轻的榆树走来的，拖家带口，男女老少一大群人，走了一天一夜才走到那棵榆树下。他们又累又饿。他们的头领，是一个很老的老头，他以榆树为圆心，十里地为半径，走了一圈回来说：“向北走二里地，有一条河由西北向东南方向流，河水清澈见底。咱们可以到河边埋锅造饭。以这棵榆树为中心，方圆十里地土地平坦如镜，茂盛的青草及膝深，是个好地方。”

吃饭时，他们中最小的女孩儿额黑勒说：“这水有点儿甜。”接着最小的男孩儿阿西戈说：“这水有点甜。”接着其他所有人也都说：“这水有点儿甜。”

领头的老者，举着像树根一样青筋鼓起的手说：“那就在这里定居吧，不去其他任何地方了，有河流的地方就能活命。何况这里的草儿茂盛，种粮食也会茂盛。”

起先，他们在河边盖了房子住下来。每年河水开化的时候，那些房子里就会翻浆，屋子里的地都变得软绵绵的，人在上面走就像在海绵上走一样一弹一弹的，还能踩出水来。很多人都得了一种怪病，全身各个关节都疼，所有的关节都变得粗大，就像带上了箍一样。夏秋之交河涨水的时候，很多牲畜都掉河里淹死了。有些房屋也会倒塌。有一年，有一个女人被男人打了一顿后，想不开跳河自杀了。

小女孩儿额黑勒说：“咱们向南移动一些吧，原来有河流的地方既能活命，也能死人啊。”小男孩儿阿西戈也说：“咱们向南移动吧。”

全村人听从额黑勒和阿西戈的意见，丢弃了原来的房屋，向南搬了二里地，又用了很长时间盖房子，创建家园。很多人以为这回能过上幸福的生活了。没成想因为离河流远了，人们吃水的难题又来了，每天早上，全村人都要去河里打水，大人小孩儿，拿着各种器皿，从村里一溜排到河边，再从河边一溜排到村里。人们生活中的大部分时间都用在了打水这件事情上。

更悲惨的是，很多人都累死在了挑水的路上。最先死的是，那个带他们来这里的领头的老头，他死后变成了一截干木桩，身上的皮肤又黑又干，就像一棵老树黑魆魆的皮。人们把他放在了村南的榆树下。他死后不久，其他老人们也开始死了，就像那个老头带他们来这里一样，他又带着他们向另一个世界走去。那条因为挑水而走出来的路上，东倒西歪的这儿扔着一根扁担，那儿倒着一只水桶。那一代人死完后，接着他们的下一代人死。最后，全村人里只剩下小女孩儿额黑勒和小男孩儿阿西戈。

小女孩儿额黑勒对男孩儿阿西戈说：“你走吧，去远方学习挖井的技术吧，咱们必须有一口井才能继续活下去。你出去无论多长时间，我都在这棵榆树下等你。”

第二天，阿西戈准备了简单的行装出发了。

他走过了很多地方，到处打听会挖井的人。他看见那些会打洞的动物，就会跟着它们学习，但是，那些动物挖的洞里都没有水。看见山洞他就进去看看。这样走了十年时间，他把自己都走长大了，但是，还是没有找到会挖井的人。他越来越沮丧，有时，也想放弃算了，但是，他每次想到额黑勒在榆树下等他带来挖井的技术，他浑身又充满了力量。有一天，天色晚了，他就在一个山洞里过夜。这一夜他做了一个奇怪的梦，梦里有一个白胡子拖到地上的老人，进来给他教了挖井的技术，老人说阿西戈是个诚实的人，也是一个坚强的人，所以才想帮他的。老人还告诉他，回到那棵榆树下，如果看见一个裸体女人，那就是你的妻子。

第二天，他醒来就向着他来时的路出发了，这一次，他没有走十年的路程，有一股清风吹着他很快就来到了那棵榆树下。榆树枝繁叶茂粗壮了不少，可是，榆树下没有小女孩儿额黑勒的身影，他着急地东张西望时，看见了一个头发长到脚踝的美丽女子，她面若桃花初绽，长头发像瀑布一样垂在身后。阿西戈在外面走了十年，他从来没见过这么美丽的女子。他从初见的恍惚中缓过来，再仔细看那个女子时，发现她没有穿任何衣服。阿西戈脸红心跳地转过身，背对着女子说话：“姐姐，我向您打听一个人，她叫额黑勒，是个小女孩儿，十年前我们说好，她在这里等我的。姐姐曾见过她？”

那个女子笑呵呵地问他是谁？阿西戈说：“我是阿西戈，十年前额黑勒让我出去学习挖井的技术，如今我已学到挖井的技术回来了。”

女子说：“那你回头看我是谁？”

阿西戈说：“你先把衣服穿上吧！”

女子说：“如果你是阿西戈，你就回头吧，我是额黑勒。”

阿西戈说：“额黑勒是个小女孩儿，她没有你高，头发也没有这么长。”

女子听了咯咯地笑起来说：“十年的时间会让一个小女孩儿长大，也会让一个小男孩儿长大的。”

阿西戈这才想起来，自己也长大了，也想起来梦里白胡子爷爷说的话：“如果在榆树下遇见一个裸体女子，她就是你的妻子。”

阿西戈把额黑勒背回她的住处，就当婚礼仪式了。

第二天，他们开始挖井，挖了很多天，终于在冬天来临之前，挖出了水，从此，他们不用到河里打水了。井里的水刚开始的时候有些浑浊，但是，还是有点儿甜。

第二年，春暖花开的时候，额黑勒生了一个胖胖的男孩子，取名叫乌申优日戈勒——水的缘分。

乌申优日戈勒还没长大时，他们这里陆陆续续来了很多人，那些人都是冲着那口水井而来的。他们认为有水井的地方就能活下去。

这个地方由一家变成了一村。吃水的人多了以后，井水越来清澈，越来越甘甜了。

过了很久以后，有一年闹起了蝗灾，黑压压，遮天蔽日的蝗虫像狂风暴雨一样落下来，刚刚长出来的庄稼和野地里的青草，转眼之间都没了，农田和草地就像用扫帚扫过一样干净了。秋天颗粒不收。很多人又拖家带口离开了这里。只有额黑勒和阿西戈带着孩子们留了下来。他们坚定地守着那口井和最初落脚的这片土地。那时，有一家人走之前把女儿嫁给了乌申优日戈勒。

等到乌申优日戈勒有了孩子时，又来了一些人在这里安家落户，这个地方又变成了村庄，那口井水依然清澈甘冽，道路都变得很瓷实，农田一直延伸到了十里地以外。村里鸡鸣狗吠一派生机盎然。

这样的景象没能维持多久，有一年，又闹起了鼠灾，老鼠比刚生的小猪崽儿都大，它们成群结队，大摇大摆，浩浩荡荡，大白天在村里东奔西走，横冲直闯。老鼠过境处，粮食一粒不剩。猫都躲在主人的身后，一动不动，头都不敢露出来。胆子大的老鼠下到井里喝水，出来之前还要在井里拉屎撒尿的。胆子小的人们又都拖家带口地搬走了。这时，还有一家人把女儿嫁给了乌申优日戈勒的儿子才走。额黑勒和阿西戈一家又留下来，守着他们的那口井，守着他们的家园，此时，他们一家人都成一个村庄了。他们全家人隔三差五就有一个人下到井里打捞老鼠的尸体。这次过了很久以后，那口井水才恢复往日的清澈与甘甜。

额黑勒和阿西戈经历了一场又一场的灾难后，越来越老了，身体一天不如一天。人们都想象不出他们是靠什么度过那么多的灾难而活下来的。

井水变甜后，又来了很多人安家落户，村里又生机勃勃起来。

有一天，额黑勒和阿西戈警告村里人们说：“又一场灾难向这里来了，大家做好准备吧。”

他们说完这话没多久，蛇灾来了。旷野上一片一片的蛇群，大小长短粗细不分，你挤我，我挨你的，像没有堤岸的自由水一样流动，蛇群经过的地方庄稼和青草全部倒地，农田和野地又像扫了一样光溜了。这一次很多人都没来得及逃走，都被吓死了。额黑勒和阿西戈也死了，他们的儿子乌申优日戈勒说，他们不是被吓死的，是老死的。他们两个死之前，还向全家人宣布了在灾难中生存下来的秘诀。

如今那棵榆树也老了，成了村里的神树。额黑勒和阿西戈的后代，在那个村子里生活了十几代人，他们和村里的其他人们一样，灾难来了也会惊慌失措。他们的祖先额黑勒和阿西戈留下来的那个在灾难中坚持生存的秘诀，一代又一代传来传去，早已传走样传丢了。而各种灾难还在继续困扰着人类。

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