秦朝末年，关东豪强纷纷起兵，反秦的烈火燃遍六国大地，在诸多势力中，影响力最大的一共有三支：一个是定都陈县的陈胜吴广，一个是江东的项氏家族，还有一个就是沛县刘邦。

秦末农民起义

陈胜第一个举起了反抗秦国的义旗，带动各国的百姓纷纷起兵响应，直接将一个完整的大秦帝国变成千疮百孔的乱世。

自陈胜失败后，项家军就接过了抗秦的大旗，在巨鹿之战更是大败章邯和王离的秦军主力。

刘邦是另一路抗秦的主要力量，虽然没有消灭太多的秦军，却最先攻入咸阳，成了秦国的直接掘墓人。

这三支义军，从不同层面推进了秦国的灭亡，下面就从出身、起兵、用人和结局四个方面对比一下他们的异同。

一、出身

周朝施行分封制，周王自称天子，建立了森严的等级制度，用以强化对地方的控制。秦汉之际，虽然郡县制代替了分封制，但在大部分人心中，王侯将相就是“有种”的，等级观念仍是十分强烈。

西周建立的等级制度

比如东阳人陈婴，被乡里推举为义军首领的时候，就因自己不是贵族出身而不敢称王，从而投身项氏门下。而项梁为了争取更多的民望，也是拥立楚国后裔熊心为王，甚至沿用旧楚怀王的名号。

在复国的六国之中，齐、楚、韩、赵、魏五国诸侯均为旧王后裔，只有燕国是个例外，这足以说明当时出身阶层的重要性。

可能有人会说，楚汉名将中，如韩信、樊哙、英布等，大部分都是出身低微，又是为何呢？

大家世族的奢靡生活景象

其实，这是因为秦灭六国后，各国的贵族或在战争中被杀，或被秦国迁徙到咸阳和边境等地统一控制起来，造成人才凋零，所以才有陈胜、刘邦这些出身微贱之人的出头之日。

但汉朝建立之后，仍是世族当权，普通百姓仍然没有阶层上升的通道，汉朝四百年更是形成了无数的大家世族，如大家都熟知的汉朝杨氏、袁氏等。

陈胜字涉，说明他至少出身是士族，因为普通百姓是没有字的；他年轻时曾给别人当过雇佣工，说明他的家境已然没落，此时身处社会的最底层；大泽乡起义时，他身居屯长之职，说明他不甘于现实，一直在努力地往上奋斗。

根据秦朝制度，军功爵位共分为二十级，屯长是军队里管理五十人的职位，对应约为第四级不更或第五级大夫的爵位。

耕战是秦朝底层人民上升的唯二通道

据史书记载，项氏是周王朝分封的项国后代，在楚国世代为将，项羽是楚国后期名将项燕的孙子，项梁的侄子。

秦灭楚后，项梁率领族人藏匿在会稽郡，与会稽郡守和吴县县令等秦国地方官吏的关系都非常亲密。但项梁暗藏不轨之心，私下里一直在积蓄力量，并借筹办徭役或丧事等时机，演练手下门客的办事能力。

对于族中子弟，项梁更是倾力培养，教他们读书、练剑和兵法，因此项氏子弟中也出了很多带兵的人才，如项庄、项它、项声等，项羽更是佼佼者。

项梁是项氏的领头人

据史书记载，刘邦的曾祖父刘清是魏国大夫，从魏地搬家到丰邑，秦国灭魏之后，刘氏逐渐沦落为种地的平民，但家境还算殷实，至少能供得起刘邦兄弟几个读书。

刘邦少时不愿意下地干活，整天与几个小伙伴四处游荡，还与魏国人张耳交好，多次一同外出游历。

张耳曾经做过信陵君的门客，魏国灭亡后，被秦国通缉，逃亡陈县。陈胜攻破陈县后自立为王，张耳主动献策，并跟随武臣攻略赵地，最后被刘邦封为赵王，成为汉朝开国七大异姓王之一，此是后话。

刘邦不得已回到家乡沛县，通过考核成为泗水亭长，做了秦国的一名小吏。

刘邦只是一名普通的亭长

由出身看，三者都是贵族后裔，但陈胜和刘邦此时已身处社会低层，勉强自保，而项氏仍保留有一定的力量，在当时仍有相当大的社会影响力。

二、起兵

简单地来说，陈胜和刘邦是被动起兵的，而项梁是主动起兵的。为什么呢？

陈胜吴广一行900戍卒本来是在两名秦国都尉的带领下去戍守渔阳的，只因走到蕲县大泽乡时遇到大雨冲毁了道路，无法按期到达目的地，按律法要被斩首，紧急无奈之下，陈胜吴广两人只能临时商量带头反抗。

陈胜吴广起义

虽然事起紧急，陈胜和吴广也做了充分的准备，他们首先对时局进行了分析，以公子扶苏和楚国项燕的名义号召百姓，并采用鱼腹传书和篝火狐鸣的方式提高自身的声望，从而能够起兵成功，一路连下五城，迅速攻下重镇陈县。

陈胜起兵后两个月，会稽郡守殷通收到消息后，也想浑水摸鱼，与项梁商议起兵抗秦的事情。

项梁自然更不会放过这个机会，让项羽把郡守及不服从的官吏一起都杀了，自任会稽郡守，并派人收服郡下各县，聚集了八千精兵，就是所谓的八千江东子弟兵。

江东子弟

五个月后，陈胜战败身死，他的属下召平假传陈胜的命令，任命项梁为上柱国，让他带兵西进，攻打秦军。

项梁趁机带兵北渡长江，沿路汇集陈婴、英布、蒲将军等各路义军约6万余人，并以秦嘉不听陈胜号令、私立景驹为借口，吞并了他的部队，一跃成为各路反秦势力中最强大的一支。

刘邦起兵，在过程上与项梁有些类似，也是沛县县令想借天下大乱的时机自立起兵，但被萧何、曹参等忽悠招来了刘邦，结果被反杀。但与项梁不同的是，在这个过程中，刘邦全程都是被动的。

刘邦起兵

因为在沛县县令计划起兵时，刘邦正带着上百人在芒砀山中游荡，是萧何和曹参向县令提议召集刘邦来助阵的。在刘邦赶到之前，县令又害怕刘邦势大，不受控制，反悔想捉拿萧何等人，结果自己被城中百姓杀死。

由于萧何、曹参等人害怕起义不成被诛九族，不愿意当首领，都推举刘邦为沛公，召集县中三千子弟，开始攻略周边城池。

三、用人

陈胜占领陈县后，便废除了刚起兵时的号召，自立为王，建国号为“张楚”，任命吴广为假王，率领义军主力西征荥阳，同时任命武臣、周巿、邓宗、召平、宋留、周文等为将军，各带领数千人马攻略各地。

吴广

在这些将领中，大部分都是各地的义军首领或者有声望的贵族后裔，并非自己的亲信嫡系。

有人说陈胜称王之后，忘恩负义，不但听信谗言，还妄杀家乡的亲友，导致人心离叛。其实，这也从另一个方面说明陈胜并没有任人唯亲，而是重用了真正有能力的人才。从结果来看，赵国、燕国、魏国、楚国等大部分地盘都是陈胜派出去的这些将领打下的。

项梁带兵，其手下的将领主要是项氏宗亲，如项伯、项庄、项它、项声、项襄等等，虽然也有英布、龙且等异姓将领，但并非嫡系。

项家军

陈平、郦食其等都说过，项羽用人，都是自己宗族或者妻子的兄弟，除了范增、周殷和钟离昧等寥寥数人，其他人都很难得到重用。

刘邦起兵之后，基本都是依附于项梁，甚至在雍齿占据丰邑叛变后，也是在项梁的帮助下才夺回来的。

刘邦的军队战斗力不如项军

由于战斗力不强，经常在与秦军的战斗中失利，刘邦在西进入关的路上，大多是采用劝降的方式，能不打就不打，因此手下也就聚集了各路人才。

建立汉朝之后，刘邦分封的七个异姓王都不是沛县带出来的老班底，功劳最大的萧何仅被封为酂侯，可见刘邦的用人之术，是远远高于项羽的。

其实，项梁项羽之所以任用亲信，更多的原因还在于他们贵族身世，沿用的是六国旧时习惯，固守阶层划分，用人只在自己的阶层挑选。而陈胜和刘邦出身社会底层，没有这一层执念，所以能量才用人。

四、结局

陈胜自立为王之后，派出去攻城略地的各路义军很快就不再听从指挥，而是纷纷自立，甚至互相攻伐，导致义军内部分裂。吴广率领的嫡系部队在围攻荥阳数月无功后，发生内讧，导致吴广被杀，围城义军也在秦军的内外夹击之下，全军覆没。

陈胜兵败被杀

随即，秦军攻破陈县，乘胜在败逃途中被车夫庄贾杀死。

项羽差一点就成功了。巨鹿之战后，天下诸侯都不敢与其争锋；戏下分封时，项羽也如愿将天下按照自己的意愿进行了分配；自家拥立的义帝也被杀死，再往下一步便是收服天下诸侯了。

项羽兵败垓下

可刘邦此时却抢占先手，趁项羽在东部与齐国对战的时机，迅速收服关中和韩魏各国，与项羽在鸿沟对峙，并派韩信率领一直偏师北略赵、齐，联络彭越在梁地骚扰楚国后方粮道，一举将项羽围于垓下，终将天下收与囊中。

陈胜之败，在于他的声望不够，不足以匹配陈王的身份，各地义军虽然名义上归属陈胜，其实却各怀异志。居鄛人范增游说项梁时说陈胜的失败是理所应当，这也是当时普遍的想法。

项羽之败，在于他太迷信自己的武力，在灭秦之后，以为再无敌手，凭借一己之力便可将天下震服，结果在楚汉之争时，使各诸侯纷纷叛归于汉，将已经到手的天下送给了刘邦。

刘邦建立汉朝

刘邦之胜，不仅在于他能任用汉初三杰，更在于他能审时度势，变弱势为优势。西入关中时，他一路招降纳叛，用最小的力气抢先入关；项羽与齐国争战时，他及时率军出汉中，迅速扫平关中，建立起一个稳固的后方；围攻项羽时，他又能舍弃梁、齐之地，换得韩信、彭越出兵，此皆大智慧也。

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