安东尼·爱德华兹（季后赛场均 28.9 分）的任务可能是在系列赛中减缓凯里·欧文的速度。

明尼苏达森林狼队已经等待20年才重返这个舞台。

两年前，达拉斯小牛队来到这里，但在五场比赛中被最终的 NBA 冠军金州勇士队淘汰。

当森林狼队和小牛队周三晚上在明尼阿波利斯举行西部决赛第一场比赛时，两支球队都会忘记他们的历史。他们只关心眼前的时刻——在七场四胜制系列赛中发起第一击的机会。

“我认为我们之所以能走到今天，是因为我们意识到每场比赛都是最重要的比赛，而且每场比赛都是唯一的比赛，”森林狼队后卫迈克·康利说道。

明尼苏达队在分区半决赛中第七场战胜卫冕冠军丹佛掘金队。森林狼队在下半场一开始就落后20分，但随后在客场反击击败了掘金队。

这是一次集体努力，明尼苏达队整个赛季都是如此。

“我们没有三巨头，我们有十五巨头，”卡尔-安东尼-唐斯说。“每个人对这支球队都意义重大，他们以多种方式提供帮助。这场比赛表明，森林狼是一支特殊的球队，而不是卡尔-安东尼-唐斯，也不是（鲁迪）戈贝尔。森林狼是一支特殊的球队。”

对于小牛队也可以这么说。

达拉斯在分区四分之一决赛中用六场比赛击败了洛杉矶快船队，并在半决赛中用六场比赛击败了头号种子俄克拉荷马城雷霆队。小牛队在每个系列赛中主场战绩为 2-1，客场战绩为 2-1。

卢卡·东契奇在季后赛中场均贡献27.3分、9.7个篮板和9.1次助攻。凯里·欧文场均得到 21.1 分，投篮命中率为 48.2%，PJ·华盛顿（场均 14.3 分）和小德里克·琼斯（10.8 分）在季后赛中的得分也达到两位数。

“我对这支球队充满信心，”东契奇说。“这支球队很特别。”

东契奇和他的队友们知道，他们将面临一场艰难的考验，对手是防守严密的森林狼队。在明尼苏达的四场系列赛胜利中，森林狼队每次都将丹佛队的得分限制在 100 分以下。戈贝尔于周二入选了起亚 NBA 最佳防守阵容第一队，杰登·麦克丹尼尔斯入选了最佳防守阵容第二队。

在进攻方面，安东尼·爱德华兹在季后赛中以场均 28.9 分领先明尼苏达队。唐斯场均得到18.8分和9.3个篮板，麦克丹尼尔斯场均得到12.4分，并且在防守上提供多才多艺。

明尼苏达队以 3-1 赢得了常规赛系列赛，但达拉斯队因伤病而在大部分比赛中都人手不足。

“在防守方面，他们是联盟中最好的球队之一，”小牛队主教练贾森·基德谈到森林狼队时说道。 “在进攻方面，他们在攻防转换中表现出色，而且和其他人一样出色。

“Ant（爱德华兹）现在正在打 MVP 级别的比赛。他们有能得分的球员，而康利就是粘合剂。他让这些人聚在一起。这对我们来说是一个很大的考验。”

在这个系列赛之前，两队在季后赛中只见过一次面。 2002年，小牛队在首轮三场系列赛中横扫森林狼队，达拉斯队的头号得分手德克·诺维茨基和明尼苏达队的凯文·加内特组成了球队。