东汉时期宦官得以掌权的风气，追根溯源的话，是由一个名为郑众的人开启的。自他之后，宦官掌权的情况才渐渐在东汉出现并发展起来，他可谓是这一不良风气的始作俑者。
总体来讲，东汉初期的刘秀、刘庄以及刘炟这三位皇帝，乃是祖孙关系，且他们均可称作明君。在各自在位期间，对外戚妄图干预朝政以及宦官插手政事的状况，均保持着警觉并加以防范。因而在东汉的前期阶段，基本上并未出现宦官与外戚干政的现象。
然而，在汉章帝离世后，继位的汉和帝即位之时年龄尚幼。于是在其即位伊始，朝中的政务大权便悉数落入了外戚窦家的掌控之中。待汉和帝逐渐年长些后，他萌生了通过发动政变来重新夺回权力的想法。在这种情况下，汉和帝就非得着手培养属于自己的势力不可了。
汉和帝身为小皇帝，所能接触之人极为有限。之后，他便留意到了身旁的宦官郑众。接着，汉和帝凭借郑众在宫中培育诸多心腹，还与宫外不少大臣建立起联系。最终，成功发动政变，一举将窦家给扳倒了。
基于此缘故，待到汉和帝得以执掌大权之时，郑众便开始获重用了。汉和帝不仅将宫中诸多事务皆交付于他去打理，并且每逢朝政方面的重大事宜，汉和帝也常常会找他来一同商议。
就这样，凭借着汉和帝给予的信任，郑众一步步掌握了一定权力。在汉和帝在位期间，虽说汉和帝未曾授予郑众特别重要的官职，可这份来自皇帝的信任，依旧使得郑众跻身东汉高层，成为核心人物之一。后来，汉和帝还赐予他侯爵之位。
在东汉的历史长河之中，有明确记载的首位获封侯的宦官乃是郑众。伴随着郑众封侯这一事件的发生，东汉宦官得以干政的大门被全然开启。打这以后，在东汉的高层权力舞台上，宦官与外戚相互倾轧、彼此残杀的戏码便正式拉开了帷幕。
当然啦，要是把这事细细说来，那可就复杂得很喽。要知道，郑众的崛起可不是简简单单的孤立个例，实际上它代表着一种历史发展的趋向呢。
若想把这个问题阐释得更为清晰明了，那就得从秦汉时期的宦官发展历史着手来讲起了。
在古代封建王朝的漫长历史长河之中，秦朝的赵高堪称是首个掌控大权的宦官。秦始皇当政期间，对赵高极为信赖，让其长时间在身旁伺候着。待秦始皇驾崩以后，赵高旋即联合丞相李斯，发起了沙丘政变，由此将秦朝的最高权力牢牢掌控在了手中。
之后呢，便发生了赵高指鹿为马的事儿，就因为他这么一折腾，硬是把整个秦朝给搅和得乌烟瘴气，好好的秦朝也因此被折腾得走向衰败，这可真是一个把秦朝玩坏了的故事。
实际上，在赵高出现之前，历史长河中已然存在诸多颇具名气的宦官。就好比齐桓公身旁的竖刁，还有战国末期的嫪毐，这二人可都属于在历史上影响较大的宦官呢。
然而要是与赵高作比较的话，他们所具有的影响力，可就相差甚远啦。
在春秋战国那个时期，宦官们不管品性好坏，其所能产生的影响力至多也就是局限在某一个国家范围内罢了。然而，等发展到赵高所处的时代，情况可就大不一样啦，赵高竟然凭借一己之力，硬生生地把整个秦朝都给折腾得崩塌瓦解了。
于是，自赵高现身以来，众人头一回察觉到一个状况：未曾想到宦官的影响力居然能如此之大！要是任由赵高这般的宦官把控大权，那极有可能会把这整个天下都折腾得一塌糊涂呢！
随后，秦末历经了一番混战，汉朝得以建立。汉朝开国之后，明显是汲取了之前的相关教训。在西汉存续的绝大部分时间当中，宦官一直处于极为不显眼的地位，没什么突出表现，在当时的局势中所起的作用也相当有限。
西汉时期，在相当长的一段岁月当中，皇帝们所认定的宦官，仅仅是他们身边的奴仆罢了，压根就没把宦官视作官员。如此情形下，宦官们自然也就不存在能够掌握权力的契机了。
在西汉前期，其实也存在着个别混得不错的宦官。就拿刘邦离世之后来说吧，有个宦官名叫张释，居然被吕后封作了建陵侯。不过呢，吕后之所以封张释为侯，并非是由于张释本身拥有多大的权力，而是因为张释主动向吕后提议，让吕后给吕家的其他亲戚封王。
如此看来，张释之得以封侯，倒更像是达成了一场交易罢了。并且在其封侯以后，手中依旧未曾握有什么实际权力，所拥有的地位实际上也并非有多高。
自刘邦起始，直至汉武帝时期，在这长达一百多年的西汉历史进程当中，基本未曾出现过具备较大影响力的宦官。其间虽有像张释这般得以封侯的宦官，可他们并未掌握实际权力，如此一来，其所能产生的影响力自然也就颇为有限了。
出现这样的情况，一方面是源于皇帝对宦官所下的定义，另一方面则和当时所处的国家权力体制脱不开干系。
西汉初期，大体上是全盘承袭了秦朝的三公九卿制度。在此种制度架构当中，至高无上的权力由皇帝所把控，处于皇帝之下的三公九卿则承担着各项实际事务。对于一个宦官而言，在这样的制度体系下，若企图掌握权势，那首先就得跻身三公九卿的行列才行。
就拿当年的赵高来说吧，起初他得以发迹，凭借的是秦始皇对他的信任，而后更是通过沙丘政变成功扶持胡亥登上皇位。而赵高后来得以掌握大权，则是仰仗自身所担任的官职。在胡亥登基以后，赵高获任为九卿之一的郎中令，全面负责皇宫的安全保卫工作以及皇帝与外界的交流沟通事宜。
在此之后，赵高才得以一步步地将胡亥架空起来，使其渐渐失去实际的掌控权，进而让自己能够在权力的舞台上不断扩张势力，而这一过程正是从那之后慢慢展开的。
在汉朝前期所施行的体制当中，由于此前赵高之事成为了先例，故而宦官被禁止出任三公九卿这类官职，同时诸多朝堂上的实际职务他们也无法担任。如此情形下，即便有个别宦官颇为得宠，且能在皇帝跟前说得上话，可因他们并无实实在在的朝堂权力，其影响力终究极为有限。
然而，这样的情形在汉武帝时代来临之后，便渐渐出现了转变。自那之后，以往的那种状况就逐步发生了改变，不再维持之前的模样，而是开启了转变的进程。
在汉武帝当政期间，推行了一项内外朝改革举措。正是在其统治之时，实施了这样一个涉及内外朝方面的改革行动，这一改革在当时的政治格局等方面产生了一定影响，也成为汉武帝在位时期诸多重要施政内容中的一部分。
在汉武帝当政期间，出于多种因素考量，他察觉到外朝的丞相以及太尉所拥有的权力颇为庞大，这已然分走了皇帝的一部分决策权。于是，在此之后，汉武帝便创设出了一种中朝制度，而这一制度也被称作内朝制度。
简而言之，自此时起，汉朝便有了所谓的内朝。国家各项重要决策的制定皆由内朝负责完成。汉武帝会挑选数人，让他们充当自己的秘书与顾问，接着与之探讨商议各类事宜，直至得出最终结论。
就外朝而言，像丞相、御史大夫以及其他九卿这些官员，他们主要承担的职责就是执行相关事务。通常情况下，外朝的这些官员基本上是不会参与到内朝的决策讨论当中去的。
这套制度诞生之初，对宦官而言，其实并未产生什么影响。要知道，汉武帝设立这套制度，目的压根就和宦官不沾边，主要是为了让自己能更便利地实现集权。于是在这之后，能够进入内朝参与小会的，大体都是汉武帝极为信任的心腹官员，而其中最为关键的一个群体便是外戚了。
在汉武帝所处的那个时代，有这么个情况，能有资格进入内朝去开那种相对私密些的小会的人呢，大体上也就是卫青以及霍去病他们这一伙人啦。基本上除了他们，旁人是很难获得这样的机会进到内朝参与这类小会的哟。
自汉武帝时期起，往后的数十年间，这一模式始终运作得极为顺畅。即便到了后来霍光执掌大权之时，内朝也全然被霍光及其心腹所掌控，在那种情况下，宦官根本就没机会在内朝占据一席之地。
然而在那之后，待到汉宣帝统治的后期阶段，特别是在汉宣帝离世以后，情形便渐渐发生了变化，不再如同以往那般了。
在西汉后期阶段，外戚势力呈现出愈发强盛的态势，已然对皇权构成了威胁。就拿霍光来说吧，他在当时虽未曾有篡位之举，可后来却着实长时间凭借皇帝老丈人的这一身份，牢牢掌控着朝政大权呢。
这可把皇帝给惹得心里极为不痛快，皇帝对此状况满心的不悦，只觉得这般情形实在是让自己窝火得很呢，总之是让皇帝心里头烦闷不已，极为不爽快啦。
因而，在霍光家族垮台过后，后续的西汉皇帝便开始思索一个新的状况：是不是能够暂且对内朝的格局进行分割呢。以往内朝当中，大体上都是外戚人员，再加上为数不多皇帝所信任的亲信。可要是为了日后能处理好外戚权势过大的难题，或许可以往其中增添一些新的势力。
如此一来，待到汉宣帝驾崩之后，在汉元帝当政期间，宦官群体首度以一股自成体系的政治势力的面貌出现，进而开启了其踏入内朝决策范围的进程，自此在内朝的决策圈子里拥有了一席之地。
在西汉的历史长河中，有一位宦官颇为特别，他便是石显，堪称西汉史上首个掌权的宦官。石显本就是皇宫内的宦官一员，不过其文化程度颇高，也正因如此，深得汉元帝的信赖。到了汉元帝在位后期，元帝想放松下来，不愿把全部精力都耗费在处理政务上，于是就非得找个人来代他做些决策了。
彼时的汉元帝，在一番打量思索过后，发觉似乎唯有宦官才是最为合适的人选。要知道，身为皇帝的汉元帝，平日里能够接触到的人着实有限，大体上也就是宗室成员、外戚势力、朝中大臣以及身边的宦官这几类人罢了。
宗室显然是不可行的，一旦让某个宗室之人握有了决策权，日后这人大概率会谋朝篡位。外戚同样不行，毕竟外戚在掌权之后，极容易重蹈霍光那般的覆辙。至于大臣那就更不合适啦，要是大臣掌控了决策权，那就会出现功臣势力坐大难以制约的情况，最终国家恐怕就得改朝换代了。
如此计算一番的话，那自然而然就只有宦官才是最为合适的了。
于是乎，在汉元帝所处的那个时代，石显首度以宦官这一身份，渐渐把控了一部分内朝的决策权。经由汉元帝下达任命，石显得以晋升为中书令，自此开始手握大权，在当时的朝堂局势中占据了重要且颇具影响力的位置。
接下来石显掌权后的情况，众人也都有所了解。在后续的史书中，这段时期被称作“石显擅权”。虽说手握决策权的石显，不像后世部分顶级权宦那般行事狠厉。可当时的他，依旧到处安插亲信，致使西汉的国家机器愈发腐朽了。
此后，待汉元帝离世，汉成帝即位。由于石显并非汉成帝亲信之人，故而在汉成帝登上皇位后不久，石显便被罢黜官职，遣返回了故乡。
就在石显遭到驱逐之际，汉成帝也意识到，现有的这套制度容易致使宦官掌握大权。所以随后，汉成帝便把石显此前所担任的中书令一职，挪到了外朝。然而此次改革，压根没有从根源上对当时皇帝在内朝做决策、外朝负责执行的模式加以改变，仅仅是更改了几个官职的叫法罢了。
另外，在石显遭驱逐以后，汉成帝身后的那几个外戚家族，渐渐开始获任为皇帝的顾问，再度占据了内朝的决策领域。而此番外戚掌控内朝，最终致使王家掌控了朝廷大权，进而引发了王莽篡位这样的结果。
西汉时期宦官的状况大体如此。待到东汉开国后，其前三位皇帝皆是较为聪慧之人。刘秀、刘庄还有刘炟在位期间，均将内朝决策的大权紧紧掌控在自己手中，未让其旁落，从而使得这一时期在权力把控上有着相应的局面。
过去的这几十年间，外戚是能够进入内朝的。不过呢，他们一直都未曾真正握有决策权，仅仅拥有提出建议的权力罢了。而最终拍板决定的大权，自始至终都是牢牢把控在皇帝一人手中的。
正是出于这一缘故，在东汉最初的五十余载岁月中，历经整整三代人之久，都未曾出现外戚与宦官干预朝政之事。在此期间，外戚虽可进入内朝，却仅能给出建议，无权进行决策。而宦官呢，也就只能负责打扫卫生之类的活儿，压根别指望能触及到任何权力。
东汉前期所施行的便是这样的政治体制。
在这样的体制当中，倘若皇帝能勤勉政务，不消极怠工，那外戚或者宦官干政的状况便不会在国家出现。顶多也就是存在个别外戚，行事极为张狂跋扈，四处惹人嫌恶。不过就实际情况而言，这般情形对于国家的权力架构，并没有产生多么重大的影响。
然而，这样的一种状态，终究还是在公元88年之际，被完全打破了。
公元88年，汉章帝离世而去，在这样的情况下，年仅九岁的汉和帝，就被众人推上了皇位，开始了他在这至高之位上的人生历程，彼时的他，年龄尚小，却要面对诸多身为帝王需应对之事。
年仅九岁的皇帝，即便聪慧过人，也着实没有处理朝政的能力。如此一来，整个汉朝的内朝，也就是决策部门，便全然被汉和帝的养母窦太后掌控了。彼时窦太后凭借太后之尊，临朝行使皇帝权力。并且，窦太后的大哥窦宪获任侍中一职，直接掌管内朝的决策事宜。
侍中这一官职，起初是作为皇帝的秘书或者顾问而存在的。在过去的几十年间，它大体上就类似顾问的角色。通常情况下，要是皇帝瞧着哪位官员挺不错，有意让其进入决策层面，便会给其加封一个侍中的名号。如此一来，这名官员往后就能自由出入皇宫，去与皇帝私下商议事情了。
然而到了窦家这边，鉴于皇帝自身并不具备召开小会的能力。如此一来，负责国家决策的内朝小会，必然就由那几位侍中来主导决议，随后呈递给临朝称制的窦太后进行盖章核准，最终发往外朝去贯彻执行。并且在侍中这个群体当中，又是窦太后的大哥掌控着话语权。至于京城以及皇宫的军队，则全被窦太后的几个弟弟所掌控着。
就这样，东汉高层的局面被窦家轻松掌控在了手中，整个东汉高层全然处于窦家的掌控之下，窦家没费多少周折便将其牢牢把控，从而实现了对东汉高层全方位的掌控之势。
汉朝之前宦官的发展历程以及郑众上台前的历史背景，大致就是上述所讲的这些内容了。
接下来，汉和帝慢慢长大，在这个过程中，郑众也登上了历史的舞台。
随着汉和帝渐渐长大成人，其对窦家的不满情绪日益滋生。一方面，窦家行事甚是跋扈，压根没把汉和帝放在眼里，这让汉和帝心里极为不悦。另一方面，更为关键的是，汉和帝长大以后，已然萌生了权力意识，深知窦家已然对自身所拥有的皇权构成了严重威胁。
并且，之后汉和帝也了解到，他的亲生母亲梁氏，在往昔是被窦家给害死的。如此一来，汉和帝与窦家实际上是存在着杀母的仇恨。
就这样，汉和帝渐渐长大些后，便萌生了发动政变从而扳倒窦家的想法。可关键是，彼时京城与皇宫皆被窦家全面掌控着，京城的军队也在其控制范围，就连高层决策权也握在窦家手里。汉和帝平日里能接触到的人无一不是窦家派来的，他的任何举动，都逃不过窦家的监视。
那么像汉和帝这样的情况，他究竟应当怎样在暗中去培育属于自己的势力，进而发动一场政变呢？
郑众身为宦官，却绝非寻常之辈。早在汉和帝的父亲汉章帝尚为太子时，郑众便已开始在其身边侍奉。待汉章帝正式登基，郑众也随之获得晋升，被委以小黄门一职。
东汉历史的不同阶段，小黄门所代表的含义各有不同。在当时，小黄门指的便是皇帝身旁的小太监啦，他们承担着侍奉皇帝日常生活起居的职责，说起来就如同是时刻跟在皇帝身边的贴身使者一般呢。
之后，汉章帝对郑众的印象挺好，尽管郑众身为宦官，可其文化程度还是说得过去的。就这般，在此之后，汉章帝又一次给郑众擢升了官职，将他任命为中常侍一职，让其担当起更为重要的职责。
相较于小黄门而言，中常侍这一官职那可就是名副其实的正经官员啦！确切来讲，在东汉时期，中常侍其实就相当于皇帝的秘书或者顾问呢，其职能和侍中极为相似。
只是，侍中这一官职，是授予朝廷里那些大臣以及外戚的。而中常侍呢，在东汉时期是专门为宦官所设。但不论是侍中还是中常侍，它们的职能都是充当皇帝的秘书与顾问，都能够向皇帝提出相关的建议。
因而，待到汉章帝在位后期之际，郑众的地位已然颇高了。彼时的郑众，实际上是拥有一定决策权的。虽说他不像后来的那些权势滔天的宦官那般厉害，可其地位在当时也算是比较高的了。
最终，在汉章帝离世后，窦家掌控了大权。而后窦家极为干脆地做出决定，大手一挥之下，就把郑众的职务进行了调整，将其改任为“钩盾令”这一职位。
钩盾令究竟是指什么呢？
要是用现代的话语来讲，这说的其实就是皇家园林的管理员呢！而这个官职所拥有的职权呢，无非就是负责管理一些小宦官，让他们去帮着皇帝打理园子，做好诸如收拾整理、清扫卫生之类的工作啦。
对于这一任命，竟无人能说出个不是来。毕竟就职位层面而言，这无疑是一次升职。在东汉的官员体制当中，钩盾令隶属于九卿之一的少府，是名副其实的朝廷命官。可先前的中常侍，压根就不在朝堂体制内官员的范畴之中呢。
简单来讲，窦家采取了明升暗降的手段来对付郑众。这位原本是前朝皇帝心腹之人，就这样被窦家彻底从决策的核心圈子里给弄了出去，最后竟被安排去做打扫卫生这类的活儿了。
郑众哪能接受得了这样的结果。在被贬之后，他心里始终憋着一股劲儿，满是不甘心，心心念念就想寻得一个机会，好去报复窦家，把这口憋屈气给出了。
接下来的情况是，汉和帝把目光投向了郑众，进而着手对其进行招揽。要知道，郑众本是前朝汉章帝极为倚重的心腹之人。而在当下面对窦家权势的局面时，汉和帝与郑众已然成了天然的政治盟友关系，所以汉和帝对他予以信任也是理所当然的。
汉和帝对郑众发出招揽后，郑众这边没有丝毫犹豫，当即就站到了汉和帝一方。没过多久，郑众更是主动提出，要协助汉和帝发起政变行动，目的便是将窦家给彻底除掉，以此来解决汉和帝所面临的相关困境。
然而最终，在郑众提出自身计划之际，汉和帝却予以拒绝了。至于当时郑众所提出的方案究竟为何，史书上并未有相关记载。不过很明显，那时的汉和帝尽管年纪尚幼，但其眼光却极为老辣。他心里明白，面对权势熏天的窦家，非得制定出一个完备的计划不可。
彼时的郑众，其身份不过是个负责管理园子的宦官罢了。就这般情况而言，很明显，仅以这样的郑众，是没办法顺利完成这件事情的。
不管怎样，在获得郑众支持后，汉和帝于宫中好歹有了可依靠之人。于是接下来，汉和帝借助郑众，去拉拢身边其他小宦官，首要目的便是确保自身安全。之后，汉和帝顺着这条途径，又成功联系上了同父异母的哥哥刘庆。
汉和帝后来借助郑众和刘庆，与朝堂上诸多士族官员取得了联系，像当时担任司徒的袁安以及任司空的任隗便是其中代表。这二人皆为外朝官员，他们所任官职，类似秦朝的丞相与御史大夫，不过在东汉体制当中，仅有执行权而无决策权。
无论如何来讲，在郑众的全力协助之下，汉和帝成功地与宫外大臣暗中取得了联系，并且呢，就在皇宫里头，还悄然获得了一部分宦官给予的支持。如此这般，汉和帝便具备了发动政变的相应能力。
公元92年六月的时候，汉和帝想出了一个办法，他以讲经当作理由，要去皇宫内的白虎观。要知道，讲经在当时属于极为正常的学术活动，之前汉和帝就开展过好多回呢。也正因如此，当时权势滔天的窦家并未放在心上。而且白虎观就在皇宫里头，窦家便直接让汉和帝通行了，只是安排了一些自家的宦官去伺候着，顺便监视汉和帝的一举一动。
然而窦家怎么都没料到，彼时那些宦官，差不多都已被郑众给策反了。要知道郑众此前好歹也是宫中宦官的头目呢，其在宦官群体当中的影响力可不容小觑。就这样，在郑众的助力之下，那些宦官渐渐倒戈，不再对窦家予以协助了。
如此这般之后，窦家企图对汉和帝进行的控制，便自然而然地失去了效力。
随后，又过去了十几天的时间，汉和帝出人意料地联合起外朝的官员们，骤然发动了一场政变。政变伊始，汉和帝便即刻下达诏书，将窦家所拥有的兵权给剥夺掉了。原来在此之前，汉和帝身旁的宦官都已被成功策反，窦家对此毫无察觉，未得到任何相关消息。因而最终，这场政变极为顺利地取得了成功，窦太后被直接予以软禁，窦家的党羽也统统遭到了诛杀。
在那场政变里，郑众虽未直接领兵作战，可其发挥的作用却相当关键。待政变告终，汉和帝便将郑众任命为“大长秋”一职。要知道，“大长秋”所指的就是负责管理长秋宫之人。在东汉之时，长秋宫通常是皇后居住的寝宫，而且不少时候，皇帝也会直接在此处居住。
而所谓的大长秋呢，其实指的就是负责管理长秋宫相关事务的宦官。在当时的宫廷体系当中，长秋宫有着其特定的管理需求，于是便有了专门司职管理这座宫殿的这一类宦官，他们的职务称谓便是大长秋啦。
在随后的十多年间，整个汉和帝在位时期，郑众一直是勤勤恳恳、做事极有分寸。其间汉和帝更换了皇后，可郑众并未卷入其中，始终坚定地站在皇帝一方。故而到了汉和帝执政后期，汉和帝对他极为信任。虽没再授予他“中常侍”的名号，但遇到朝政难题，依旧会找他商讨。后来，汉和帝还将他册封为鄛乡侯。
汉和帝离世后，邓绥开始执掌大权，她对待宫里那位老宦官极为不错，甚至给他增添了三百户的封地。就这样过了八年，郑众方才离世。在他故去之后，其爵位由他的养子承袭，而且一直传承下去，历经整个东汉时期。
郑众的故事便是如此。
从客观角度来讲，在郑众协助汉和帝成功发动政变之后，汉和帝并未即刻将他纳入决策核心圈子当中。即便汉和帝在碰到一些事情时，会向郑众询问相关意见，可在当时，郑众确实未曾拥有皇帝顾问这样的头衔。
汉和帝大概是极为聪慧的，在很早的时候便已然虑及宦官干政这一隐患了。也正因如此，即便他对郑众颇为信任，可还是不希望郑众过多地去干预朝廷的政务之事，始终有所把控，以防出现宦官擅权干政的局面。
然而令人意想不到的是，郑众的现身，终究还是打破了东汉高层原有的平衡态势。打这以后，宦官得以掌权的大门便被完全开启了。从那之后，宦官与外戚交替把控权势，而且双方还展开了轮流相互攻杀的局面。
严格来讲，这实际上既不能算在汉和帝的头上，也不应归咎于郑众。
当时的政治制度才是真正应担起责任的所在。可以说，事情发展成那样的状况，根源就在于当时实行的那套政治制度，真正需要为此负责的正是它呢，它在诸多方面的情形才是导致相关问题出现的关键因素。
在东汉时期的那种政治体制当中，皇帝要处理朝廷政务的话，那必然得找他人一同商议才行。毕竟皇帝他个人的才智总归是存在局限的，不可能凭借一己之力就把所有的事情都想得清清楚楚、明明白白的。
在这样的情形之下，皇帝又能够去和谁商议事情呢？细细想来，大体上也就只有大臣、外戚以及宦官这几类人可供选择了。
正常情形下，若皇帝能自行做决策，且又勤奋，肯每日按时履行职责，那这套体制并无不妥之处。可关键在于，东汉后期的那些皇帝，大多寿命短促，其中不少都是年纪轻轻便登上皇位开始执政了。
当小皇帝难以处理朝政之际，国家的决策权便只能落入大臣、外戚以及宦官这三方之手，任由他们相互争抢着去把控。各方都渴望将最高决策权握于己身，并且都甘愿为此付出相当的代价。
如此一来，在东汉的中后期，便呈现出了一连串让人觉得匪夷所思的状况。就好比，外戚竟敢将小皇帝毒害，外戚与宦官之间相互残杀，宦官还把控着朝政，不许官员发表言论等等。而这诸多事情，其背后真正的根源，说到底都是为了去争夺那至高无上的决策权。
不管出于何种缘故，总归是从郑众这儿起，东汉宦官得以掌权，那扇大门已然被彻底开启了。在此后的百年间，宦官、外戚、士族官员，再加上刘家的那些小皇帝，都要轮番去争抢那最高决策权。围绕着这一情况，接下来东汉的历史便开始变得极为扭曲起来。
