随着中国半导体国产化进程的深入,国产EDA已经成为科技战焦点,面临着前所未有的挑战与机遇。历史上由于投入有限甚至中断,造成了国产EDA的先天不足,各种短板亟需补齐。目前中国EDA已经取得不小成绩,但“罗马不是一天建成的”,发展半导体是场马拉松,无论政府、资本还是产业自身,都要以史为鉴,坚持长期主义,坚持对EDA产业的长期投入。
国产EDA面临的“终极大考”
近些年国产EDA取得不小成绩,2018年,国产EDA的占国内市场份额还不到5%,2022年,这个数字上升到了大概10%左右。市占率的持续增长意味着国产EDA成长速度远高于市场平均以及国际EDA公司的成长速度。所以国产EDA任重道远,但也要看到中国EDA的下游市场足够大,大到足够跑出像美国三巨头这样的头部EDA企业。
似乎一切只是时间问题,我们不用着急。但技术大爆发不等人,“10%”距离历史赋予国产EDA的及格线远远不够。当前,全球正处于人工智能、汽车电子等新一轮数字变革的浪潮中,落后一年就可能被压制一个世代。在这个下游需求最为旺盛的时代,留给国产EDA时间并不充裕。如果这个机会抓不住,可能又要蹉跎很多年。
本来这个时候,国产EDA作为备考的学生,本应只需要全身心专注于技术研发和市场拓展,但先天的不足和这几年融资环境的紧缩,使得他们在学业压力极大的同时,还要勤工俭学解决生计,甚至已经面临营养不良的困境。
政策引导是产业发展的基石
EDA技术的复杂性决定了对长期投入的必要性。当前,国产EDA企业只是刚走上正向轨道,在面临行业调整时,没有国际巨头那么雄厚的实力抵御市场起伏,一旦得不到有力的支持,很可能半途而废,继而满盘皆输,这对产业、市场、生态都将是重大打击。
回顾历史,这样的教训我们不是没有经历过。之前国产EDA曾在政策的忽视下陷入过低谷,比如1990年代就流行“造不如买,买不如租”的观念,国内 EDA 产业曾陷入长达15年的迷失。
2008年起,EDA重新获得了国家的鼓励和支持,被列入《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020)》。北京、南京、上海等地也出台了很多支持政策,并涌现出一大批优质EDA企业,比如北京的华大九天、上海的概伦电子、南京的芯华章等。
各级领导如同“班主任”一般,时刻关注着这些企业的发展,为EDA企业提供稳定的发展方向和必要的支持,确保他们在高考前的冲刺中能够专注、专心,充分发挥出全部实力。
对各个城市来说,扶持自己的EDA企业,不仅仅是EDA一个产业的竞争那样简单,其背后更是涉及推动整个数字产业转型升级等更为长远的考虑。
比如上海一开始在EDA方面并没有明显的领先优势。但随着不断出台政策,以及上下游产业生态布局,上海成为EDA的“顶尖学府”,其良好的环境和机制,让EDA企业能够顺利成长,成为国家栋梁。也因此吸引了国产EDA上市第一股——概伦电子,将发展中心放在了上海。近几年,一批EDA新兴企业纷纷选择落户于上海,背后离不开上海经信委的引导和支持。
资本支持是企业发展的活水
但不得不说,我国EDA暂时落后的原因是多样的,即使有了政策的引导,如果没有资本的跟进,仍然是增长乏力。国产EDA龙头华大九天,在十年前就曾面对生死选择,据其董事长刘伟平自己回忆,2013年时,公司进入了艰难困苦期。2016年最困难的时候,公司账上资金只够发一个月的工资。直到2017年底,深圳市创新投资集团、中小企业基金对华大九天进行了投资,困境才有好转。
在挑战硬核尖端科技时,最先进的技术力量必然离不开最稳固的资本支撑。特别是EDA这类“硬核科技”领域,需要长期的“埋头赶路”,打好研发基础。华大九天招股书披露,公司在2020年研发投入占到其营收规模高达53%。
根据公开工商资料,在华大九天的发展过程中,国资背景的资本发挥了重要作用。目前,华大九天共有8大核心股东,分别为中国电子、九创汇新、上海建元、中电金投、大基金、中小企业基金、深创投以及江苏疌泉元禾璞华。
其实,“政策+资本”的深远影响,最集中的一个体现就是从中央到地方成立的产投基金,他们在国产EDA崛起的过程中已经开始发力。国家大基金在EDA领域进行了多项投资。另外,国开制造业转型升级基金、中国信科等则先后投资了芯华章。
当前的产业环境也为资本的回报和退出提供了更友好的环境。中国半导体发展至今已经进入并购整合的存量阶段,整个行业的重心正在发生切换。通过有序的兼并整合,中国的EDA公司不仅可以实现资源共享、技术互补,也为前期投资的股东们提供了良好的退出机制。
企业要坚持做难而正确的事
相信在“政策+资本”的支持下,中国EDA一定能摸索出一条超越之路,但可以确定的是它一定和三十年前巨头们走过的那一条不一样。
盘点国产EDA,现在最大现实是,国际巨头们已经构筑起壁垒,拥有更大市场份额。中国EDA并不与它们在同一个起跑线上,在巨大的差距面前,需要一往无前的勇气,但绝不是蛮干。
国产软件仅靠情怀肯定不行,下游用户企业更在意EDA好不好用,而不那么在乎是否国产,但是下游企业的需求并不能被国际企业完全满足。国产EDA工具有这样那样的不足,三巨头的工具同样有很多让下游企业不满意的地方,比如技术创新速度不尽人意、工具碎片化、支持缺乏灵活性等。这些就是市场和现有生态的变量,正是国产EDA工具的机会。
中国本土EDA工具的未来,绝对不是简单国产替代那么简单,而是要挖掘客户尚未得到满足的需求,在为客户创造价值的过程中,特别是那些没有被国际EDA巨头满足的需求里,提供可信赖的产品与服务,才能实现更好的发展。
结语
搞半导体不是拼手气,拼的是谁能耐得住寂寞,谁能坚持长期主义。正是由于长期的投入和持续的积累,国产EDA已经看到了胜利的曙光,像概伦电子、华大九天、芯华章等这样拥有坚实基础、坚持长期主义的企业已经取得不错的成绩。
这种优质企业,尤其是已获得市场认可、具备发展潜力的独角兽企业,对于产业的发展壮大有特别重要的意义。如何留住企业,让它们安心在熟悉的土壤中继续茁壮成长,需要更多的思考。现在它们更需要地方政府的政策支持,以保持它们在激烈的国际竞争中已经取得的成绩。