江姐是罗广斌和杨益言的小说《红岩》中的一个人物。
1964年中国人民解放军空政文工团将江姐的故事搬上歌剧舞台，由阎肃编剧，羊鸣、姜春阳、金砂作曲，创作了一部民族歌剧，有强烈的戏剧性、鲜明的民族性、优美的歌唱性、高度的欣赏性。
1964年9月4日，《江姐》首演获得巨大成功，一年内连续演出286场，创造了纪录。
《江姐》作为红色经典民族歌剧，历经60年仍然深受观众喜爱，成为中国民族歌剧史上的一座丰碑。
红岩上红梅开，
千里冰霜脚下踩，
三九严寒何所惧，
一片丹心向阳开……
主题歌《红梅赞》历经60载依然动人心魄，一曲《红梅赞》将岁月点滴永远封存在记忆之中。
《江姐》历经五次复排，诞生了五代江姐，每一代都有突出的风格，每一代都让人印象深刻。
第一代江姐：万馥香、蒋祖缋1963年9月，歌剧《江姐》进入排练时，确定A角万馥香、 B角 蒋祖缋。
万馥香（1941年7月—1994年11月8日），出生于江苏省苏州市吴县东山镇，毕业于苏州专区戏曲学校，1962年调入中国人民解放军空政歌剧团。
万馥香凭借《江姐》迅速崭露头角，以婉转美妙的嗓音和扎实的表演功底，将疾恶如仇、宁死不屈的江姐演绎得淋漓尽致。
蒋祖缋（1932年5月10日—2021年12月31日），四川人，具有音乐天赋，她扮演的江姐活灵活现，她的咏叹调唱功无与伦比。
第二代江姐：孙少兰1977年，空政歌舞团重排《江姐》，20岁的孙少兰来自昆明军区空军文工团，杨维忠来自沈阳军区空军文工团。
孙少兰，纳西族，出生于云南丽江，16岁进入昆明的空军指挥所文工团，学了京剧、豫剧、花灯，为扮演歌剧《江姐》打下坚实的基础。
孙少兰宽厚的唱腔、高亢的音域，极具时空穿透力，把江姐演绎得出神入化，唱功、气质征服了观众。
第三代江姐：金曼金曼，朝鲜族，1957年11月生，黑龙江宁安人，毕业于延边艺术学院，1981年考入空政歌舞团。
1984年，空政第三次排演《江姐》，金曼被选为女主角。只用了一个星期，就把所有唱段的台词全背下来，排练了22天，带给观众一个崭新的江姐。
1992年，金曼因成功饰演江姐，摘得第九届中国戏剧梅花奖。
2000年，金曼带着她的交响清唱剧《江姐》回归艺术圈。
金曼发现中国歌剧教育基本上是个空白，于是从2004年起开始关注歌剧教育。2010年1月，北京大学歌剧研究院正式成立，金曼担任院长，致力于培养年轻的歌剧人才。
第四代江姐：铁金铁金，回族，河南许昌人，1964年10月21日出生，13岁当兵，退伍后考入河北省歌舞剧院，21岁考入中国音乐学院，28岁进入空政歌舞团。
1992年复排《江姐》，经过激烈的竞选，铁金以扎实的艺术功底、富有激情的演唱和对角色的准确把握，当选第四代江姐扮演者。
铁金的歌声独特，对情感的拿捏与把握准确、到位，将江姐的壮志豪情、铮铮铁骨表现出来，格外地打动人心。
铁金现在是中国音乐学院继续教育学院的教授，从事歌剧教学。
第五代江姐：王莉2007年为迎接十七大，空政歌舞团第五次复排《江姐》，确定A角王莉、 B角伊泓远、 C角哈辉。
王莉，1980年6月出生于安徽合肥，1997年考入中国音乐学院，学习美声唱法。2000年11月，王莉特招入伍进入空政文工团，2004年获中央电视台第十一届全国青年歌手电视大奖赛美声专业组金奖。
王莉用中国式美声唱法演绎江姐，将英雄气概演绎得有血、有肉、有情，让这部红色经典再生光辉。
王莉主演的新版大型民族歌剧《江姐》，2008年2月28日开始在国家大剧院公演。作为第五代江姐扮演者，王莉用心去感悟人物的内心境界，在艺术上的大胆突破，用优美的旋律塑造革命者内心世界，使人物更真实、生动。
王莉出演歌剧《江姐》16年，演出100多场。词作者闫肃老师评价她是长得最接近江姐原型的舞台形象，曲作者羊鸣说她是唱法最丰富的一代江姐。
王莉现在是北京电影学院表演学院音乐剧教研室主任、教授，原创音乐剧《江姐》，首次在音乐剧舞台上演绎江姐，在艺术上有所创新，为观众奉献一部经典力作。
