在展开今天的话题之前，我有一个关于乌鸦和老鹰的寓言故事，想先和大家分享一下：

在很久以前，有一只自视甚高的乌鸦，不满足于现状，而是想像老鹰那样拥有能够睥睨天下的雄姿。因此，它处处以老鹰为榜样，想要改变自己的形象。

在观察过老鹰飞行的姿态之后，乌鸦觉得自己已经掌握了老鹰的诀窍：想要看得远，必先飞得高。因此，乌鸦急不可待地练起了垂直爬升，想要早日跃上万丈高空，和老鹰比肩而飞。可不管它再怎么努力，直到精疲力竭而死，到头来也没能看见老鹰的身影。

对于总喜欢以雄鹰自居的印度空军来说，这样的寓言故事他们想必不会感到陌生。可遗憾的是，现实中的印度空军和睥睨天下的老鹰并没有多少可比性，反倒是和那只自视甚高的乌鸦存在诸多相似之处。

就在大约几周之前，印度空军退役了他们第51中队的米格-21“野牛”战机，随着“野牛”的离去，第51中队的番号也暂时被封存了起来。

别看装备的只是米格-21这种老旧机型，第51中队在印度空军当中可是来头不小。在2019年的2·27印巴空中冲突中，驾驶着米格-21“野牛”迎战巴基斯坦空军，最终被击落生擒的印度大英雄阿比南丹，曾经就是这个中队的一员。

随着第51中队的退役，印度空军剩下的最后三个还在用米格-21“野牛”的中队，预计也将在2025年前后逐步淘汰。

在这之后，预计到了2030年，印度空军会把他们的6个“美洲虎”攻击机中队也给淘汰掉。

再然后，就连幻影-2000和米格-29这种相对较新的早期型4代机，也会退出印度空军的历史舞台。

虽然旧的都要去了，但是新的却迟迟不能来。在最近举行的一次新闻发布会上，印度空军参谋长乔达里曾经抱怨过："我们现在只有31个中队了，就凭这点兵力，印度空军是管不了全国各地的各种空情的。印度空军需要至少42个中队，可要完成这个目标，我们可能得等到十年之后了。”

不光是乔达里，现已退役的印度空军将帅曼莫汉·巴哈杜尔也不无担忧地表示，随着老式战机的逐渐退役，印度空军想要维持规模将会变得越来越困难。与此同时，印度国产的LCA“光辉”战机产能十分堪忧，根本无法填补空缺。考虑到中国甚至已经在着手研发第6代战机了，如果印度政府还死守着“非印度制造不买”的教条主义不放，那么印度空军就只能在邻国空军日新月异的现代化进程中被远远甩在身后。

印度空军并非没有想过补充新鲜血液，但是由于走错了方向，越努力反而离目标越远。

2018年，印度空军曾经公布过一项多用途战机（MRFA）招标计划，价值超过200亿美元，面向全球招标，采购114架进口战机。

这批进口战机的规模，大约足够印度空军组建6个中队。因为订单数额庞大，所以竞标者也为数众多，其中比较有名的就有法国达索的“阵风”、美国波音的F/A-18E/F“超级大黄蜂”和F-15EX、洛克希德－马丁的印度特供版F-16——F-21、瑞典萨博的“鹰狮”、欧洲“台风”，以及俄罗斯的苏-35和米格-35。

关注国际军事话题的时间较长、对印度空军的情况稍有了解的朋友可能还有印象，早在2007年，印度空军就曾搞过一个多用途战机招标案，原计划引进127架进口战机，也是面向全球招标。而且除了后来才出现的米格-35和F-15EX之外，当初投标的那些外国机型，和如今的几乎一致。

15年过去了，能供印度空军挑选的，还是这些老白菜帮子。

更悲催的是，就是这些老白菜帮子，15年过去了，印度空军也还是可望而不可即。因为2019年莫迪成功连任之后，他就以要支持印度国货为由，切断了多用途战机（MRFA）招标计划所需的200亿美元资质，转而要求印度空军采购“光辉”这样的国货，来支持国内军工产业的发展。

对于急需新锐战机填补空缺的印度空军来说，莫迪的这道命令无疑于晴天霹雳。新的多用途战机招标计划对印度空军而言至关重要，因为如果没有那114架进口战机，印度空军连最起码的31个中队的规模都维持不了。

印度政府要的是面子，印度空军要的是里子，而眼下唯一能将它们串联起来的脆弱纽带，就是印度国产的“光辉”战机。

可偏偏“光辉”就是连最基本的产能要求都无法满足。

巧妇尚且难为无米之炊，眼见此情此景，乔达里这位印度空军参谋长也开始丧气了。他坦言：“印度空军的需求非常迫切，急需政府资金。”

可要是莫迪政府就是不给呢？乔达里没有就这个假设继续展开作答，但后果所有人都心知肚明。

在奋力扑扇翅膀好长时间之后，筋疲力尽的印度空军似乎终于开始意识到：原来，自己真的只是一只乌鸦而已。

无论承认与否，对现在的印度空军来说，中国的6代机实在是一个踮着脚尖也高攀不起的课题。如果印度真的有志于打造一支能与我们等量齐观的现代化空军力量，那么现在最应该做的，就是先把4代机的生产工艺吃透，这是治本之策。

又或者，回到造不如买的老路上去，虽然治不了本，好歹也能指标，缓解燃眉之急胜过什么都没有。

无论哪个选项，都比现在这个既不愿意拉下脸进口战机，也解决不了“光辉”的产能问题，却偏偏还要树个所谓的“中国6代机”的靶子来刺激自己的现状强。

乌鸦有自己应该待的生态位。对印度空军而言，无论甘心与否，老老实实地在孟买贫民窟的电线杆上蹦跶，或许才是最适合自己的归属。