我的心上人中了状元，而我只是个杀猪的。
他执笔翻书的手最讨厌碰到油腻。
所以当他金榜题名，御街夸官、跨马游街的时候，他只当不认得我，任由我被那些官差打得皮开肉绽。
后来他留京做官，我回乡杀猪。
他又渐渐想起我的好，想要回来娶我。
我一刀斩下猪腿骨：
「状元郎怕是找错了人，咱是杀猪卖肉的，最擅长一刀两断！」
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1
程砚舟是六月走的，中举的消息九月就来了。
官差敲锣打鼓地报喜讯时，我正在拆猪。
半扇猪扑通一下扔在案板上，惊得半条街的人都出来贺喜。
「红蕖好福气啊，这下真是苦尽甘来了！」
「要不怎么说人家眼光好呢？当初程秀才饿晕在这条街，怎么只有红蕖把他捡了回去？」
「当初咱们还笑红蕖傻，看来啊，傻的倒是咱们自己！」
我被夸得不好意思，傻笑半晌才想起来从钱匣子里抓了一把铜钱，交给报信的差役。
刚要递出时猛地想到程砚舟说过，我这杀猪的手摸过的钱上满是油腥气。
我又仔细地在围裙上擦了又擦。
「谢谢官爷，这一点心意请官爷喝茶。」
「可是，程砚舟呢？」
我往官差身后踮着脚看了又看。
他走了快三个月了还没回来，连家书都没有一封。
我很担心。
差役说他也不知，此番过来只是为了报喜。
我的笑容僵在脸上，街坊也察觉到了不对，恭维的话渐渐变了味儿。
「会不会是个陈世美？」
「保不齐，我早就说了，读书人怎么会看上一个杀猪的？」
「唉，这女娃子傻啊……」
我听着烦心，转到桌案后面，操起杀猪刀。
泄愤一样锵锵锵，猪骨立刻分离，然后听到人喊：
「杀猪娘子，有你的信！」
还没来得及散开的看客又都转了回来。
我不大识得字，便让隔壁铺子的刘掌柜帮我看看。
他说程砚舟在信上说一切安好，已动身前往京城去了，为来年春闱提前打点。
还说需要一些盘缠，要我托鸿远镖局给他带去，等考完不管中不中都回来娶我。
八抬大轿，凤冠霞帔。
里面还有一张合婚书。
我听完这信心里可欢喜呢。
考中了是进士，考不中也是举人，都是正儿八经的读书人。
那我就是举人娘子，是进士娘子了。
我爹娘活着的时候，最崇拜的就是读书人。
常说「万般皆下品，惟有读书高」。
要知道他们女儿嫁了一个这么棒的读书人，怕是在黄泉做鬼都会神气地腰杆挺直。
可是托镖局带钱太贵了，一两银子就要抽走一钱，我实在舍不得。
而且我也没去过京城。
一想到程砚舟高中风光的样子，我就想亲眼看一看。
索性关了我的猪肉铺子，将五十两整银换了银票，腰里别着我的杀猪刀，一个人往京城而去。
2
然后我就被打了个皮开肉绽。
几十马鞭，身上疼，心里更疼。
因为我身上有血腥气，腰里有杀猪刀，随行的护卫以为我是闹事的刁民，半点没客气。
我不怕挨打，我是杀猪的嘛，身上精壮得很。
二百斤的大肥猪我扛起来就走，立起来一人高的獒犬我说杀就杀。
我难过的是程砚舟不替我说话，无论我怎么哭喊「砚舟救我」，他都假装不认识我。
明明放榜前两天，他还来见过我。
明明只要他一句话，我就不用受这个苦了。
可是他为什么不理我？
被好心的医馆捡回去好几天了，我还是想不明白这个问题。
上药的时候老板娘看着我的伤口直叹气：
「这还有啥想不明白的，状元郎怎么能找个杀猪的？
「唉，今非昔比了而已！」
好奇怪，状元郎怎么就不能找个杀猪的？
如果没有我，他也不可能是状元郎。
「傻丫头啊，你这一片真心到底是付错了人了！」
她一边惋惜，一边声情并茂地给我讲了最近京城里出的两档热闹事。
一是延平王府的小公子逃婚跑了，把个齐尚书家的小姐仍在一边。
二是当天齐尚书就榜下捉婿，看上了无父无母的新科状元程砚舟。
花轿绕了个圈又回了尚书府，程状元刚金榜题名就洞房花烛。
人生四大幸事一天之内就成了俩。
「天上掉下这么个大好事，他怎么还看得上你哟！」
老板娘对我的遭遇大为惋惜。
我突然就懂了，这叫过河拆桥，卸磨杀驴。
他拉我的手是为了自己科考，说要娶我不过是哄我给他盘缠。
他可以说自己没钱让我帮他，我也不会不帮的，可为什么骗我？
可他现在是状元了，去找他算账大约只会把我自己搭进去。
「唉……」
我认命般叹了口气，挣扎着起来收拾东西：
「欠您的药钱等我回去托人给您捎过来。我老家有自己的宅子，我还会杀猪能挣钱，不会说话不算的！」
「哎呀，我不是那个意思！」
老板娘紧走了两步：「你说你一个姑娘家家的，自己回去也太……」
「对哦！」
我恍然大悟：「自己回去确实太丢脸了，整个永安镇都知道他说考中了娶我。」
万一被人知道我瞎眼养了好几年负心汉，又贴钱又贴心，是个彻头彻尾的大傻蛋，大家都不来买我的猪肉怎么办？
我想了想，灵机一动。
「您能不能帮我找一个唱戏的小白脸？要儒雅俊秀，又会疼人的那种。
「必须得能把程砚舟比下去，我先租回去应付一下乡里，不能让人看我笑话。」
「我想说的是你自己回去太危险！不过，你这个主意倒也不错。」
老板娘想了想，一拍大腿。
「你别说还真有一个，前几天我看寿喜班才来一个小武生，俊美得紧嘞，我去给你问问！」
她说完就热心肠地去了，留下我一个人心不在焉地收拾包袱。
连看戏无数的老板娘都说他俊美得很，那到底有多美呢？
若是开春时节他能拿上一本书往那海棠树下站一站，我那棵树便不算白栽。
3
「你的伤还好吗？
「我就知道你果然还是放不下我。」
程砚舟不知道什么时候已站在了门口，视线落在我手上。
我这才发现手里拿着的竟然是他当初写给我的那封合婚书。
他轻蹙的眉间变得柔软，脸上隐隐带着心疼和愧疚。
「那日我不是故意装不认识你的，只是身不由己，你也知道……」
「我知道」，我打断他，「你不能让尚书老爷知道你有一个杀猪的未婚妻。
「其实你本来不用写这个劳什子的合婚书，看不上我就直说看不上我，犯不上让我当街挨打羞辱我。」
我随手撕了婚书，反被他一把握住，急切道：「我不是那个意思。」
我冷笑：「怎么，不嫌我满手油了？
「不嫌我指甲洗不净了？
「不嫌我头发有猪油味儿了？」
程砚舟面色凛然：「红蕖你别这样，大丈夫知恩图报，你对我有恩，无论如何我都会报答你。」
「那你给我点钱吧，多给点！」我脱口而出，伸出一只手掂了掂。
程砚舟目光一闪，从怀里掏出一叠银票，整个人好似轻松了许多。
「如果你想要银子的话，这样也好。这些足够偿还我这几年花费你的银钱，多出来的就当我报答你，咱们两清了吧！」
我想说清不了。
花出去的银钱可以清，可付出去的真心又该怎么算呢？
可话到嘴边，说出来的却是：
「好啊状元郎，以后你做你的官，我杀我的猪，咱们大路朝天各走一边吧！」
可能是我实在太洒脱了，程砚舟的脸色很难看。
他走出了几步，又忽然停下来回头看了我一眼，眼神复杂。
但动了动嘴角，到头来还是未吭一声。
过会儿老板娘回来，我开心地递给她一锭细银，是我刚拿那银票换的。
「我有钱了，这个给您！」
话音未落，已经被她身后的俏郎君晃到了眼。
4
老板娘说小武生刚露了脸，有人捧着不肯来。
这个是在戏班子里玩儿票的闲人，觉得好玩自告奋勇，就把他带回来了。
「我看着比那小武生长得还好，关键有一股贵气，这在一般人身上可不容易见得，我看着给你带回家正合适。
「长得俊，会来事儿，正合你的要求，一个月只要二两银，包吃包住就好。」
我耳朵里听着老板娘念叨，眼睛已有些看直了。
裴九霄身形高挑，峰眉凤眼，对着我轻施一礼，抬头一笑时便恣意飞扬。
可不活脱脱就是戏台上的俊美小生走下来了？
真好看啊，朝气英气书卷气，他样样不差。
我突然就觉得刚刚被程砚舟弄皱了的心，轻飘飘地被抚平了些。
「行不行？」
老板娘捅捅我：「听大娘一句话，心里不舒坦不要紧，换个人就好了。你大娘我啊，是过来人。」
她挤眉弄眼，我觉得很有道理。
一个月二两银，以前我养着程砚舟每个月可不止二两银。
我想了想：「我一个月给你三两，从到了永安镇开始，你就要爱我、宠我、依着我，在外人面前给足我面子，做一个无可挑剔的好相公。。
「当然了，我也不会无理取闹，没别人的时候你也可以不用那么迁就我，主要就是做给人看。一年为期，你可愿意？」
「愿意的，愿意的，反正家里待不下去，我又没钱，当然东家说什么就是什么咯！」
裴九霄笑眯眯答应，连声音都悠悠扬扬地透着好听。
不像程砚舟，总是那么冷冰冰的。
他也没有包袱，轻飘飘一个人说走就走。
一只脚都迈出了门槛，我忽然又想起一件事。
「你不是读书人吧，这回我可不要读书人了。」
自小听我爹娘说「万般皆下品，惟有读书高」，我就以为读书人都是好的，莫名生出了许多崇拜。
可自从程砚舟高中以后，我才又听了一句——仗义每多屠狗辈，负心最是读书人。
我想了想，也不对。
我不屠狗，我屠猪，但总归是差不多的。
程砚舟却是彻彻底底的读书人。
所以我再也不要读书人了。
裴九霄摇头如拨浪鼓：
「不读书不读书，最讨厌那些文绉绉掉书袋的东西了，我啊，就喜欢玩！」
「你也不许动手动脚，当心我的杀猪刀！」
「不会不会」，裴九霄伸伸手，接过我的包袱背在身上，很认真说道。
「九霄心里早就有人了，不会占姑娘的便宜！
「等我攒些盘缠，我就要去找她了。
「不管天南海北，我都要找到她的。」
4
身上的伤还没好透，我买了一辆马车，裴九霄赶车，我在车里趴着。
一路听车轱辘叫唤，我实在无事可做。
喂，说说你的故事呗！你心上人的故事。
「她叫啥？住在哪？你们是怎么认识的？」
裴九霄一条腿弓起，另一条腿在马车边随便耷拉着，随着节奏摇晃。
声音悠悠传来，带着愁怨：
「我不知道她叫什么，也不知道住在哪，也谈不上认识，就只远远见过一次。」
「那你怎么找她？」
「她和别的女孩子都不一样，再见到我一定能认出她。」
我托着下巴撇嘴：「真够傻的，你这简直是大海捞针。」
他嘿嘿一笑：「是吧，我也觉得自己傻。爹娘给找的大家闺秀不喜欢，偏偏喜欢一个人都不认识的小丫头。也不知道她现在嫁人没有……」
「算了，别说我了，说说你吧！」
我？
我有什么好说的。
我八岁死了爹，十二死了娘。
十二岁的我靠每日里从西街拉过来半扇猪，卖肉养活自己。
那时候我还小，怕血不敢下刀子杀猪。
自己过了三年之后，我这院子终于又有活人了。
我捡到了程砚舟。
我捡他的时候，他都快饿死了。
长衫里一把骨头，头巾下满脸憔悴，也不知道到底经历了什么。
但即使如此，仍然盖不住他醇厚的书卷气。
他背后箱笼里都是书。
我哎呀一声：「读过这么多书，饿死了多可惜？」
于是不顾街坊揶揄，我把他捡回了家。
往灶膛里添了一把柴火，我问：
「都饿成这样，怎么不知道张张嘴？谁还能不给你口饭吃？」
他望着刚刚上气的灶台，舔了舔干裂的嘴唇，没说话。
一碗猪油拌饭吃得干干净净，恨不得连碗都不用洗。
不够，又吃了一碗。
我很高兴，以为他喜欢，就常常做来吃。
起初还行，可是渐渐地，他就看不上我的猪油拌饭了。
嫌它油腻，想吃点别的。
我心里想，吃点别的？那也行啊！
他是读书人，读书人都是风清霁月的干净人，大概就是要清清爽爽的。
于是我又在院中种了好些瓜菜，每天换着花样做来吃。
我还托人移栽了一棵海棠，因为听他念过：
「春光一半归杨柳，花事三分属海棠。」
杨柳嘛，我门外有两棵，那便还缺一株海棠。
我盼着有一天他也会像戏台上的书生一样，拿着一卷书，站在海棠树下临风而立，衣袂飘飘。
可是海棠都谢了三次，他却从不曾出来。
「你这院子里无论怎么收拾，总是血腥味太重，白白污了这棵海棠。」
他说这话的时候眼中满是遗憾。
我本来想告诉他，没有肉铺子的腥，哪来海棠的香？
可我知道说了他又会怪我世俗。
好在他从没说过要走的话，就在我这里住了下来。
他喜欢读书，而我这里猪油管够，别人家可不一定有这许多闲油用来点灯呢！
夜里无事，他看书，我看他，越看越觉得自己幸运。
还是个样貌俊秀的读书人。
就这样看他读书，我都能看一辈子。
我实在太孤单了，就想有个伴儿嘛！
说实话，我是没大想过要和他成亲的，那时候的我才十五六岁，又整天与猪为伍，并不大懂得这男女之事。
倒是程砚舟有一日突然问我：
「你想不想和我成亲？」
我喉头一紧，立刻红了脸。
想，当然想的，如果可以。
他看出了我的心意，头一次握住了我的手：
「待我高中科举，便立刻娶你，可好？」
我视线下移，落在他紧握的手上。
他以前都很嫌弃我手上油腻的！
说我指甲里有洗不净的油污，手摸上去有一种猪油的黏腻。
可是这次他居然握得这样紧。
我想他一定是不嫌弃我了。
我很欢喜，将他的要求一一答应。
他舒展开眉心，灿然对我笑着，低头亲了亲我的脸颊。
那柔软的触感让我晕乎，飘飘然。
我为他制新衣，换新帽，置办镇上能买到最好的文房四宝。
给他盘缠，送他赶考。
没想到就换来这一身伤。
5
裴九霄坐在前面，见我默不作声，撩开帘子看我。
「其实我也不是非要做状元娘子，我杀猪也挺好……
「我就是想不明白他为什么要装作不认识我，直接说不能娶我就好了，我也不会缠着他，当街挨打真的好丢人啊！」
他震惊地看着我的脸，我吸了吸鼻子，随手抹了一把眼泪。
「没什么的，忘了就好了。我就当是我长了个疮，挖掉虽然疼，但我总归会好起来的。」
马车脚程快，不几天就到了永安镇外。
我心里忐忑，裴九霄看出来了。
安慰我：「没事，人人心里都有一杆秤，是好是坏清楚着呢，不会笑你的。」
可我还是胡思乱想，心里就像当时的天气一样放不晴。
我已经好了很多，不愿意再在马车里憋着，就坐在他旁边。
他疑惑地垂了几次眼眸：「手怎么了？」
「哦，没事。被狗咬过，天冷时节、阴天下雨就难受得很。」
我随意揉着手腕，那里有一道伤疤触目惊心。
「狗咬的？」他将马鞭换了一只手拿着，空出来的手轻轻握住我。
我下意识一挣，他反倒握得更紧。
「太生疏会被你乡里人看出来的。」
裴九霄照着马屁股来了一下子，那马就哒哒哒小跑起来。
没一会儿到了我的小院前。
走的时候门前垂柳只剩光秃秃的枝条，现在已经又翠绿起来了。
雨停了，街上稀稀落落开始有了人。
我反握着裴九霄的手，装成没事人一样，实际上心里没底得很。
我怕爱看热闹的街坊会过来嘲笑我，笑我一番好意喂了狗，笑我癞蛤蟆想吃天鹅肉。
见到我们先是吃惊，但很快就热络起来。
没人笑我。
「咱们杀猪娘子终于回来了，咱们又有肉吃了！」
「生怕你被那白面书生拐走，还好还好，红蕖到底还是舍不得咱们这帮乡亲啊！」
「这回不走了吧，啥时候开始杀猪啊？」
我狼狈不堪的回转在他们口中被说成了凯旋。
裴九霄拍拍我的手背，附在我耳边说：「我就说吧，人心大多数都是好的。
「以前或许说过什么不太好听的，但多半也是怕你被人骗罢了。」
进了院子关了门，我自动恢复了雇主的身份，拿起扫把扫着满院的落叶。
裴九霄左顾右盼了一阵，拿了一个破箩筐跟着。
我开口拦他：「这不用你，我雇你来不是做活的，这里脏。」
我怕他也像程砚舟一样，嫌我扫地扬起来的尘土弄脏他的衣袍，说我做事毛毛躁躁，一点都没有姑娘家样子。
「姑娘家应该什么样子？」
「大概是大门不出二门不迈，针织女红三从四德，总之不会是杀猪的。」
他将成堆的枯叶抱进箩筐里，轻蔑地嗤笑：
「那样的姑娘有什么好啊，大家都一个样，跟假人似的，一点意思也没有。
「诶，你杀过多少头猪？」
我收起扫帚直起腰，抵着下巴思考。
「以前我只卖肉不杀猪的，可只卖肉挣得少，十六岁那年我第一次学会了杀猪。
「一晃三年，我杀了大概有上千头猪了！」
「哇，那你好厉害啊！」
本来我也是觉得自己超厉害的，可裴九霄这样夸张地夸我，倒给我整不好意思了。
「其实……也没那么厉害的。」
我爹活着的时候，一天能杀两头。
那时候爹娘一起照顾铺子，一个斩骨卖肉，一个打包收钱。
我就在一旁玩骨头把儿。
一天一晃就过去，晚上吃一碗香喷喷的猪油拌饭，撒上一把翠绿绿的葱花。
刚捡到程砚舟的时候我也想过，我杀猪，他卖肉。
他读过书，聪明得很，做这些小事肯定没问题。
可他不愿意，闷葫芦一样住了半年后，苦着脸说自己还是想读书。
可是读书好贵啊，我没那么多钱。
为了给他买书，我才鼓起勇气杀了平生第一头猪。
可是圣贤书买回来了，程砚舟却再也不让我碰他的书册。
「你身上全是血腥猪油味儿，莫要玷污了我的圣贤书。」
我扭头在自己身上闻了又闻。
明明都仔细清洗过了，哪里还有油腥味儿？
我也不是非他不可的，我也动过无数次让他走的念头。
可每次还没等我开口，程砚舟总能找到合适的时机感叹上一句：
「红蕖，你对我真好！」
然后我就心软了。
「想啥呢？我饿了。」
裴九霄已经倒了枯叶回来，眼巴巴地望着我。
我似乎听到他肚子在叫。
我掸了掸身上的土：「家里大概只有白米，我做猪油拌饭给你吃吧！」
米饭热腾腾地出锅，我舀上一勺白猪油，浇些酱油，撒上葱花。
青黄黑白相间，我有些歉意和不安：
「将就些吧，开春还没有种菜。」
我以为他会像程砚舟一样拧着鼻子吃几口，再说几句嫌弃的话。
可他没有，连吃三大碗。
吃完靠在椅背上揉着肚子打饱嗝：
「真香啊，这辈子头一次吃这么好吃的东西！」
晚上我便让他睡在程砚舟的房里。
他掀帘进去，瞬间我就听到一声惊叹：
「哎呦天爷诶！」
我以为房里进了老鼠，抓着扫帚冲进去，却看见他哆嗦着手，指着榻上的狗皮结巴：
「这这这……你你你……」
「哦，就是它咬了我，然后我把它杀了。」
裴九霄看我的眼神有点复杂。
我安慰他：「放心，我杀猪杀狗，不杀人的。」
6
裴九霄兴许是吓着了，我听他辗转反侧，一整夜都没怎么睡觉。
第二天天不亮我去养猪户家弄了一头生猪回来。
三两下捆好，烧水磨刀，杀猪放血。
裴九霄一脸崇拜地看着我，嘴里感叹着叫了上百遍「天爷」。
我把猪杀好，装上板车。
其实我想让裴九霄陪我一起去卖肉，我想让大伙儿都看看，这回我找的这个男人很知道疼我。
但我不太敢开口，本来就是挺血腥的事儿，更何况昨晚他才刚吓着。
万一他不愿意，又不好意思拒绝我，反倒弄得不好看。
而且我更怕惹恼了他，会在外人面前让我下不来台。
程砚舟就有过一次。
那回正是年前，买肉的人多，我实在忙不过来。
想叫他出来，让他帮忙收收钱算算账。
他捏着一本书站在老远，寒冬腊月看我头上忙得满头汗，手上冻得红又肿，愣是说什么都不肯过来。
说他读书人拿笔写字的手摸不得这些油腻和铜臭。
他坚持着自己的清高，全然不在意我有多下不来台。
我只能撒谎：「他就是不会表达，平日里还挺好的。」
其实心里酸得很。
好不好的，我自己能不知道吗？
我拉着车出门，裴九霄有些莫名其妙，追上来问。
「你不带着我吗？」
「啊，带着也行。」
因为许久不开业，来的人本来就多。
裴九霄又往那一站，人就更多了。
有相熟的老主顾免不了调侃几句：
「杀猪娘子，这是哪里来的俏郎君啊？」
裴九霄笑眯眯地：「是新来的杀猪相公，以后就在这里卖肉了！」
他笨拙地收钱、称肉，好像连数铜板都不会。
我给他使眼色：「给我擦汗，擦擦汗！」
他就亲昵地过来，惹得一阵起哄。
我趁机和他说让他去一边坐着吧，他就假装生气，说没有让娘子一个人忙活的道理。
一边打趣一边干活，平日里要卖到下半晌的肉，没到中午便都卖完了。
清点钱匣子后，刨去买生猪花的四百大钱，我净赚一百多。
裴九霄扭曲着眉脚直喘粗气。
「累死累活也就只能赚一二百大钱？连一两银子都没有？」
我收拾着桌案，抬手摸了一把汗。
「我已经很厉害了，你问问这整条街，有几个一月能挣五两银的？我就能！」
他怔了一下，忽而延展一笑：
「那红蕖真是好厉害了！」
回去的时候他拉车，让我坐着。
于是我老大不客气地坐在板车上，看着他的背影，唱歌给他听。
信口唱来，也不管是什么。
他听着听着就哈哈大笑，说我胡编乱造。
然后他也跟着我胡编乱造。
唱两句就回头看看我，接着笑。
我觉得他傻了，怕不是昨晚上被我吓的。
7
裴九霄就这样在我这里住了下来，我发誓，除了每天杀猪，我再也没有吓过他。
他也渐渐正常起来，每天妇唱夫随，乐呵呵地和我同进同出。
肉铺子再也不只有我一个人的身影。
一开始一日两日还好，等十天半月，一年半载过去，关于他的言论也渐渐变了声音。
「这才是好男人呢，知道疼人比什么都强。」
「就是比那个强，你看红蕖这一年笑得比过去三年都多。」
裴九霄早在永安镇混了个脸熟，走到哪里都有人认得他是东街杀猪娘子家的俏郎君。
有人问他干什么去，他都会朗声回答：
「给我娘子买糖去！」
「给我娘子抓药去！」
说起糖，那是永安镇上最好的桂花糖。
每天供不应求，去晚了就没了。
从前我天天忙得脚不沾地，抽不开身。
几次叫程砚舟帮我去买一点，他都推脱不依。
一日之计在于晨，我要读书的。
这么大了，干嘛还要吃那小孩子玩意儿。
「明日再去，我不得闲。」
明日复明日。
后来还是我用两根猪大骨，托隔壁的刘婶子帮我跑了一趟，我这才吃到。
那糖好甜啊，又甜又香，可我总觉得缺了什么味道。
吃了一次就再也没买过。
直到前阵子裴九霄神秘兮兮地拿回个好东西给我。
「尝尝。」他眼睛亮晶晶的。
我正躺在院中摇椅上闭眼晒太阳，闻言张开嘴。
一小块方糖入口，在舌尖一抿就化了。
糖酥里裹着稀碎的桂花瓣，在唾液中徐徐舒展，甜味恰到好处，糅合着桂花的香。
「好吃吗？我排了好久的队才买来的。」
「好吃。」
我又拈了一块放在嘴里，细细品味。
「昨晚上没睡好吧，我又听到你做噩梦了。」
是啊，这么长时间，我还总是梦到那天在京城发生的事。
鞭子从四面八方抽下来，我拼命想跑，可双腿软绵绵地不听使唤。
我只能叫。
「别叫他了，叫我，一定能救你。」
我苦笑着摇头：「不行啊，你早晚都要走的，你还要去找你喜欢的姑娘。」
时间一天一天过，我阻挡不住时光，也无法阻挡一个痴心人对他心中女子的爱慕。
与其到时候难过，不如一开始就不要惦记。
不成想他却说：「不打算走了，我喜欢的姑娘，我想我已经找到了。」
「哦？」我自以为不做声色地坐直，甚至还有些往前探着身子。
他耸耸肩，指了指盖在我腿上的狗皮。
「这是我最心爱的狗，前几年咬了一个姑娘，被人杀了，还要我赔了五两银子。
可我一点都没有生气。那是我头一次见到那样有生命力的姑娘，可她拿了银子就走了，一句话都没跟我说。
「连我想帮她治治伤的机会都没给我。后来我回家，满脑袋都是她挥刀的样子，就再也看不进那些扭扭捏捏的小女子。
「我家里人都说我疯了，魔怔了，山林子里遇见的女娃，谁知道要到哪去找？可我不甘心，就是想找一找。」
他缓缓在我面前蹲下，双手扶在我的膝盖上，抬眸仰视着我。
眼底流露出虔诚的光。
「还好老天有眼，让我找到了。」
红蕖，不要赶我走。你既然雇了我，那就雇一辈子好吗？
我不要钱，一碗猪油拌饭就好。
「如果你嫌我吃得多，半碗也行。」
秋日暖阳洒在我身上暖烘烘的，我突然就明白曾经缺了的味道到底是什么了。
8
少年男女的心事就像是被露水打湿的窗户纸，看起来朦朦胧胧的，轻轻一碰就戳破了。
不需要多大的力道，便可以窥见彼此的心意。
我向来也不是扭捏的人，喜欢就是喜欢，从不藏着掖着。
我们从并排一起走，变成了手拉着手。
有时候我还是会在意：「我手太油了，等我回去洗洗。」
然后没过几天，裴九霄就做了一副羊肠手套给我。
「戴着这个卖肉就不会弄脏手了，你拿刀的时候我没办法，放下刀我就等不了要拉着你。
「我可不是嫌你手油腻啊，再油腻我都不在意的。」
我知道他不在意，他只是知道我在意。
有些事儿啊种在心里，长歪了，就得连根刨去。
然后再等那个留下的坑慢慢填平，那才能叫真的不在意。
一年过去，两年过去。
我终于不再执着海棠树下到底有没有人迎风而立，不再计较桂花糖多了什么味道、少了什么味道。
海棠每年开一树春光给我，桂花糖甜甜香香让我快乐，那便值了。
我才明白那些放不下的执念只是心不甘情不愿，想要证明自己当初的坚持没有错。
却不知若真是遇到了对的那个人，便怎么走都是对的。
原来只要有人陪着。
等到裴九霄来到这儿的第三个春天，我的手腕彻底不疼了。
也不做噩梦了。
我们也该成亲了。
9
我们成亲很简单，就是请大家吃肉。
相熟的酒肆老板送来几坛好酒：「祝丫头成家啦，喏，这是我的随礼！」
布庄老板送来两匹细棉布：「小两口做身衣裳，把日子过好呦！」
就连远处的糖铺子都送来喜糖：「谁都知道裴相公最疼娘子，连我这个裴相公常来的糖铺子都跟着沾光！」
我爹娘在这里就人缘好，我从小又被他们看着长大。
爹娘没了以后，明里暗里他们也没少帮我。
我这一成亲，钱场没有多少，人场倒是相当不错。
只是吵吵闹闹间，突然听见官兵吆喝。
人群分列两边，我狐疑地回头望去，看见骑在高头大马上的程砚舟。
就像当天御街夸官时那样高高在上。
他面色不佳，县太爷亲自在一旁执马坠蹬，认识他的人纷纷跪了一地。
我眼睁睁看他下了马，一步一步朝我走过来。
裴九霄攥住了我的手，我回握住，与他相视一笑。
程砚舟完全没把裴九霄放在眼里，在我面前停住脚步。
「红蕖，我来娶你了，跟我走吧！」
我不禁哑然失笑。
他实在是太把自己当回事了。
三年间海棠树长得枝繁叶茂，此刻的程砚舟正站在纷繁的花雨里。
就像我以前日思夜想的那样。
我以为我的心怎么也该颤一下。
可是没有，我很平静。
「我竟不知哪条律法给了状元郎这样的权利，可以强娶人妻？」
程砚舟满脸的期待落空，更靠近我一步：
「你这话是什么意思？」
「没什么意思，就是我不愿意。」
我后退一步。
就这一会儿功夫，宾客已经都被请走，院里院外只剩下几桌酒菜，孤零零的。
「你看，你这个状元公一来，把我的婚宴都搅黄了，真是讨人厌的紧。你都不知道我为了这件喜事起早贪黑杀了多少猪。」
「那我再给你补一个」，程砚舟急慌慌抓住我的手。
「以后再也不需要你辛苦杀猪，你就跟着我享福，吃香喝辣，有人伺候，好不好？」
我抽出手，后退了几步，与他隔开距离。
他比从前胖了些，也贵气了些。
也更讨人厌了些。
我不禁冷笑：「你以为我是贪图富贵的人？可你在我这里吃住三四年，我也没问你讨过钱。
当初你用银票买断了我的恩情，要我不再纠缠你，现在又冒出来说要娶我。
「怎么在你看来，我就是一个随处可扔的玩意儿，呼之即来挥之即去，只要你愿意，我就一定要在原地等你？」
「不，不是这样的，红蕖……」
哼，愿意等你的祝红蕖已经在长街上被马鞭打死了，被你冷漠的态度杀死了。
「现在的这个是被挖了心，再填平，好不容易走出梦魇的祝红蕖，你觉得这样的祝红蕖还会再接受你吗？」
程砚舟满脸错愕与不解，抖着声音问我：
「可是你当初对我是那样无怨无悔，我以为……」
你以为你装不认识我也无所谓，眼睁睁看我被打得半死无所谓，你抛弃我做了尚书大人的乘龙快婿也无所谓，那么我请问，对你来说究竟什么是有所谓的呢？
「到底是名、是利、还是你打心眼里瞧不起我的卑鄙？」
「不不不，不是，都不是！」
程砚舟居然红了眼眶，一字一顿认认真真对我道歉：
「从前是我不好，我没认清自己的内心。这几年经历太多，才让我明白谁才是真正对我好的人。
「红蕖，请再给我一次机会，让我娶你，让我好好弥补你。
「就算你已经与他有什么，我也不会嫌弃你。」
我真觉得不可思议。
难道他没发现自己很离谱吗？
他伤害了我，然后回过头来说要娶我，算是给我的补偿。
我宁可他拿银票砸死我。
「算了吧，程状元，我嫌弃你。」
「可是你知道他究竟是谁吗？你真的要和他在一起？」
我拉起裴九霄想走，被程砚舟高声拦住。
这回他绕过了我，只盯着裴九霄，我这才发现裴九霄也面色不虞。
我怕他俩打起来，到时候裴九霄肯定吃亏。
于是忙把他护在身后，抽出腰间的杀猪刀。
「我不管他是谁，成了亲就是我的相公，我就是要和他在一起。
「你如果敢胡来，我就拿刀砍你！」
这样的场景似曾相识，我也曾这样拿着刀保护过程砚舟。
只不过那时候在我面前的是一只张牙舞爪的獒犬。
程砚舟被我逼得后退了一步，沉了沉眸子。
「我知道你不爱财，你从小孤零零一个人，就想有个人作伴。可是他不行，他做不到的，我行。」
「一句话你错了两处。」我打断他。。
「第一我爱财，你如果觉得心里有愧，大可以花钱来买安心。第二即使他不能陪我到老，我也不可能要你！」
裴九霄紧张地拉了拉我的衣袖：
「不要他的钱好不好？其实我也可以有钱。」
我拉起裴九霄的手，慢慢走。
「好。」
谁能想得到以后发生什么？
我现在遵循本心，就行了。
10
程砚舟没走，据说是有公事在身，可以在永安镇逗留一阵。
所以他每日雷打不动坐在斜对面茶楼临窗的座位上，看我卖肉。
我当当当砍排骨，他看着我笑。
我刷刷刷切肉条，他也兴致勃勃。
可每当看到裴九霄与我有一点亲热举动，他便将眉眼都拧在一起，恶狠狠地像是要喷出火来。
「他到底哪一点比我好？」
那日春雨连绵，我早上出门忘了带伞，裴九霄回家去取。
就这功夫，程砚舟出现在我铺子前。
他垂着眼在怀中掏出一个锦袋，小心翼翼地打开，拿出一张纸，抚平。
「这是我当年写给你的合婚书，那回你撕了，我舍不得扔，又仔细拼好，看不出什么痕迹。
「我想，还送给你。」
我无奈地收拾着肉案，对他这些天的纠缠不胜其烦。
「你怎么就不明白呢？以为补得好纸就能补得好心？」
「我知道补不好」，他叹了口气，「就像你手腕上的伤，阴天下雨还是会疼。」
他的视线落在我手腕伤疤处，我扯了扯袖子盖好。
「早就不疼了，这几年裴九霄给我治好了。而且他还说过……」
「他说什么？」
程砚舟有些急切了。
「他说皮肉伤久了会结痂，心上伤久了会结仇。」
铺子还是那个铺子，杀猪娘子还是那个杀猪娘子。
我突然很烦躁。
一刀斩下猪腿骨，锋利的刀刃直接嵌在了案板上：
「状元郎怎么还不明白，咱是杀猪卖肉的，最擅长一刀两断！〕
「好马不吃回头草，你凭什么觉得我还会要你这个负心汉？〕
「你非要在这里磨磨唧唧，自取其辱才高兴吗？」
裴九霄已经出现在街角，抱着伞等我说完。
我没再搭理程砚舟径自去了，走出老远，还看到他一个人孤零零站在原地淋雨。
等雨过天晴，绿肥红瘦。
一溜儿便衣武士守住了我小院大门。
裴九霄背着包袱跟我在海棠树下辞行。
「我回去说和说和，很快便会回来娶你，红蕖，你要等着我啊！」
我没来由地想到，程砚舟说他不能一直陪着我。
心中顿时紧张起来。
「你不会一走也不认得我了吧！」
「不会不会」，裴九霄疯狂摆手，「我只是回去劝我爹娘让我娶你。」
「那，你要好好劝啊，我在这里杀猪等你。」
程砚舟番外
我叫程砚舟，我万万没想到，老天爷跟我开了一个这么大的玩笑。
裴九霄逃了婚，让我有机会一步登天娶了尚书大人家的小姐。
我从没想过这样的好运，会降临到我头上。
御街夸官的时候，我整个人还都是懵的，直到护卫喧闹起来，说有人持刀行刺。
我才发现红蕖已经被人按在地上，一鞭一鞭往身上招呼。
她凄厉地哭嚎：「砚舟，救我。」
可我竟是无论如何也张不开嘴，甚至连一句我认得她都说不出来。
我怕这一说，让人知道我有这么一段往事，刚刚定下来的婚事说不定就要泡汤。
人人都说考状元，做驸马。
可真要做了驸马，那前程几乎也就毁了。
真正的好姻缘便是我这样，与权宦连亲。
我无父无母无家世，岳家定然不遗余力扶持我，我不能错失这个机会。
所以我咬着牙，目不斜视，马蹄声夹杂着鞭子声在我耳边萦绕，慢慢的就只剩下马蹄声。
我想，红蕖她一向筋骨强壮，这几鞭不会有事的。
二百斤的大猪，她拽着猪腿就能扛起。
为了保护我，长着血盆大口的獒犬也能一刀毙命，连手腕上的伤都随随便便包扎一下就能好。
她啊，就是一个粗人，不怕的。
可偏偏这么一个粗人，却最懂得「万般皆下品，惟有读书高」的道理。
她把我捡回去，供我吃，供我喝，供我读书。
我应该要感激她的。
可我一想到她整天与畜生为伍，做的是那血糊糊油腻腻的营生，就怎么也自在不起来。
在她稍微亲近之时，我脱口而出的却是「别碰我」。
我不让她碰我的书册，不要她送我的银簪，就连那株海棠花我也没正眼瞧过。
其实我是相信缘分的。
可我不懂。
为什么别人的缘不说是大家闺秀，起码也是小家碧玉，是文静娴雅的好女子。
到我这里却遇上一个杀猪的？
天天不是油腻，就是血腥，和满头满身洗不净的猪油味儿。
直到我被尚书大人找到，才赫然发现，原来她不是我的正缘。
尚书府的小姐才是。
为了不让她纠缠，我找到她。
本来想直接了当告诉她，以后桥归桥，路归路，不要再有什么痴心妄想。
可看到她挣扎着艰难起身，手里还拿着我当初写个她的那张合婚书。
我的心就软了，开口居然是问他是不是放不下我。
真没出息，还好她还生气。
因为她一向不看重钱，这次居然撕了婚书，问我要钱。
我给了她，却无论如何也舍不得扔掉那张撕碎了的合婚书。
于是带回去，收起来。
后来我就一直也没见过红蕖，我想她一定是回家了，继续杀猪。
我成亲以后过了一段自认为还不错的日子。
可渐渐就变了味道，总感觉少了点什么。
尚书家的小姐从小养尊处优，又身份尊贵。
我虽然是新科状元，但无权无势没有倚仗，在她面前总是提不起气来。
这让我不禁疑惑，为什么以前住在永安镇，我同样也是无权无势无倚仗，却能事事顺心如意？
我想啊想，想了很久。
后来我终于想明白了，原因无他，唯红蕖尔。
思念像春日里雨后的笋，一旦冒头就来势汹汹。
我等不了了，主动领了个外差，假公济私地去了永安镇。
一路上快马加鞭，我想赶上那株海棠盛放，我在站在树下，让她看一看一直以来都期待的样子。
我想如果她再想为我整理衣领，我一定不会躲开。
她再要送我银簪，我一定乖乖戴在头上。
可他不要我了。
还是那棵海棠，她沐浴着花雨在和别人成亲。
我带出来的从属有人认得，那就是逃婚出来的延平王府的小公子。
没有锦衣华服，没有玉带金冠。
只有一身红布袍，头上一根素银簪。
可那簪头分明铸成了一把小小杀猪刀的模样。
红蕖拿着杀猪刀死死将他护在身后，说她不要我了。
明明之前她都是这样护着我的。
心脏没来由地疼。
我派人回京城延平王府报信，说我找到了裴九霄。
然后我就在永安镇里等，等裴九霄回了京，那我的机会就来了。
我天天坐在红蕖肉铺子对面的茶楼上看她卖肉。
那一刀刀，一下下，干净利落。
跟我那个娇娇柔柔的夫人不一样，看着就有生命力。
她以前也是这样的吧，可惜我一直都没有认真看过。
忙起来时，她小脸红扑扑的，裴九霄会拿衣袖给她擦汗。
用力过猛，会有头发散落，裴九霄就细致地为她挽起。
我这才发现，原来在红蕖的头上，也有一个和裴九霄一样的银簪。
大约是一对，双双对对。
他们就这样不在意被别人看见吗？
还有那个裴九霄，明明是别人羡慕都羡慕不来的天之骄子，居然在这里杀猪？
等老王爷派人来捉他，看他怎么办。
我受不了了，醋意大发。
趁着裴九霄不在，我鼓足勇气要和红蕖表明心意。
就在她的肉案前。
好奇怪，怎么现在我好像闻不到她身上的油腥味儿了？
她冷漠的样子让我终于清醒。
也许我从前闻到的根本就不是什么油腥味儿，而是源自于我自身的，那恶心人的偏见。
果然没出几天，裴九霄就被府兵带走了。
送他走的时候，红蕖依依不舍地说要等他。
可怎么可能呢？
延平王府是不会娶一个杀猪女做少夫人的，一定不可能。
我以为裴九霄会像我一样辜负了一颗少女心。
然后这个少女再发现我的好，重回我的怀抱。
「杀猪娘子，有你的信！」
他回去之后不吵不闹，也不与老王爷顶嘴，只是整日出入戏院小馆，专找些清俊小生喝酒胡闹。
甚至还带回家去，一来二去被老王爷发现，狠狠打了几顿。
打也打不松口，一味只说自己有龙阳之好，就喜欢些断袖分桃。
我问过裴九霄，这样做真的值吗？
他笑着说：「值啊！况且那是我亲爹，又不会真下死手，我这点伤还比不上红蕖当初十分之一。
「程状元可知，红蕖最痛的不是落在身上的鞭子，而是你明明就在眼前，却装作不认识她。】
「她每每做噩梦喊的都是『砚舟救我』，是我哄了三年，治了三年，她才改喊成『九哥』。
「这么重情重义、又万里挑一的祝红蕖现在心里装的是我，你说我怎么能不为她拼一拼呢？」
其实我也想过，去告诉老王爷裴九霄在算计他。
可这样一来，我和红蕖过去的事就瞒不住了。
万一尚书大人知道了，怕是对我不好。
有时候我真恨自己，拿不起放不下。
京城这些公子哥的花边轶事一向都是上好的谈资，给个老王爷气得七荤八素，又不能真把裴九霄打死。
终于到了焦灼之时，他说自己偏偏就是不喜欢娇滴滴的女娃子，若说非要喜欢，也曾喜欢过一个当街卖肉的杀猪女。
老王爷一拍大腿，杀猪的也行啊，好歹是个女的。
就这样当机立断，娶回来了。
明媒正娶，大操大办。
也有意让人知道，我延平王府的小少爷到底是个正常人。
他们的婚宴我也去了。
老王爷夫妻都乐呵呵的。
顺着大红喜绸，裴九霄牵着祝红蕖的手。
那双手，那双给过我无数次机会，却又一次次被我嫌弃的手。
这辈子怕是再也没有机会握一下了。
春花夏日，秋雨冬雪。
那三年的时光反反复复鞭笞着我，从四面八方笼罩着我，让我无处可逃。
我好像，被永远困在青涩潮湿又悔恨的回忆里了。
【完结】
