正史《三国志》《后汉书》也好，小说《三国演义》也罢，都记了“衣带诏事件”。说董承、刘备、马腾他们几个打算合起伙来干掉曹操，这几个人还正儿八经弄了个“义状”，还“立券书名”呢，就是这几个人一块儿签字画押，表示大家拴在一根绳上了——谁也跑不了。
我们都晓得，衣带诏这事儿败露之后，刘备和马腾都侥幸躲过了。曹操可没放过刘备这个一生的对头，在和袁绍对峙期间，还抽空去揍了刘备一顿，结果把刘备打得只剩下孤家寡人，还活捉了关羽。可马腾呢，在建安五年衣带诏阴谋被发觉后的十多年里，还能在曹操那儿当官，而且当的卫尉官职还不小呢，他两个儿子马休做奉车都尉、马铁做骑都尉，父子三人既有兵又有权。曹操怎么可能大度到或者傻到放任马腾在自己身边发展壮大呢？要不是马超在建安十六年跟韩遂勾结起兵造反，马腾一家也不至于在建安十七年被杀掉（小说把因果关系弄反了）。
这就是个可疑之处了，最有可能的情况是：刘备参与了衣带诏事件，曹操是信的；但马腾参与衣带诏事件，曹操不信，要么是董承伪造了马腾的签名，要么那“义状”上原本就没马腾的名字。所以在建安七年，曹操派钟繇去攻打袁尚手下的河东太守郭援和匈奴南单于的时候，马腾还让儿子马超带着一万人马去帮忙，庞德也是在那一仗里出了名——在马下把郭援给砍了。这仗打完，马腾当上了能独立开府治事的前将军，马腾和曹操“合作得挺愉快”，压根儿看不出有“衣带诏事件”的影响。
那问题就来喽，董承去找刘备的时候，为啥要说有好多人都参与了呢？实际上啊，这是在骗刘备呢，因为董承这人本来就不是啥好东西。就像他骗王子服（也叫王服）的时候说：“昔吕不韦之门，须子楚而后高，今吾与由是也。”这话老长了，大概的意思就是：“郭汜曾经用几百号人打败了李傕好几万的人，所以就看你跟我是不是一条心啦！吕不韦有了子楚之后就富贵了，现在我和你也能这样。”这话往好了说呢，董承是想当吕不韦，可本质上他还是要学董卓和王允，就算他们真把曹操给干掉了，汉献帝刘协依旧是个傀儡，只不过操纵傀儡的线换成董承来拉罢了。而且董承的女儿当时只是个“贵人”，皇后姓伏，外戚董承要是想成为汉献帝的操控者，还得看姓伏的外戚同不同意呢，到时候肯定又是一场热闹的“宫斗”。
在和汉献帝有联系之前，董承是董卓手底下人的手下，准确来讲，是董卓女婿牛辅的手下。董卓被王允除掉后，董承就参与了李傕、郭汜劫持汉少帝刘辨和陈留王刘协的叛乱。李傕和郭汜互相争斗，董承也到处乱咬，所以很多史学家都瞧不上董承，把他叫做“董卓余孽”。王夫之先生说：“董承这个人，从头到尾都跟乱事搅和在一起，没个定准的想法，还老是爱显摆自己的那些主意。”蔡东藩先生说得更直白：“李傕、郭汜是贼；张济、杨奉、董承，也没有一个不是贼的。”
我们再来瞧瞧汉献帝刘协的态度。衣带诏这件事发生在建安五年（200年）的春正月，这就意味着，这个密谋最晚也是在建安四年就有了。那时的汉献帝（181年出生）都满二十岁了，却还没“行冠礼”，正是年轻气盛的时候。有伏完和董承这俩老丈人在旁边撺掇，汉献帝写下“当诛曹公”这几个字也不奇怪。可奇怪的是，董承为啥非得去找刘备结盟呢？要知道当时满朝的文武大臣可都亲眼看到曹操和刘备“出就同车，坐就同席”，整天黏糊在一起，关系好得不得了。在这种情况下，董承跑去找刘备说：“咱们宗室和外戚联合起来，把那个权臣国贼曹操给干掉吧！”这不是脑子有毛病吗？不管是谁都会怀疑董承是曹操派来的探子啊。董承跟吕布一样，也是个随风倒的人。
董承就把签了“车骑将军董承、偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰、西凉太守马腾”名字的“义状”拿出来给刘备看，还对刘备说：“我是诚心跟你合作的，你都知道这么多秘密了，除了跟我们合作，没有别的路可走了。”刘备没辙，只得签了那张在别人看来是“义状”，在自己看来却是“卖身契”和“催命符”的投名状。
这时候我们就会觉得很奇怪：车骑将军董承在当时已经权力很大了。199年（建安四年）的时候，董承升为车骑将军，还得到了开府治事的权力（刘备活着的时候，诸葛亮都没能独自开府治事）。他手里有兵有武器，还有王子服、种辑、吴子兰这些手握实权的将军支持，那他再去找刘备这个寄人篱下、只有关张二人的光杆司令，这不就加大了行动的风险吗？而且大家都要“立券书名”，很明显相互之间一点信任都没有。
现在回想起来，就是这种彼此间的不信任和利用的心思，使得董承觉得可以到刘备那儿去冒一回险。为啥呢？因为只要刘备应承下来还签字画押了，把柄就一直被董承捏着。要是董承让刘备去刺杀曹操，刘备也只能拼命去干了。刘备和曹操外出同坐一辆车，坐下的时候也在同一张席子上，关羽和张飞紧紧跟在后面。曹操的脑袋就像放在砧板上的肉一样，只要刘备使个眼色，关羽和张飞立马就能搞个“斩首行动”。
虽说想除掉曹操啥时候都能动手，可刘备就是一直不让关羽动手。刘备这人也很聪明，说不定比董承还聪明呢。他一下子就看透了董承的心思：你想拿我当枪使，等我把曹操干掉了，你就借着给曹操报仇的由头把我也干掉，这样权臣和宗室的代表就都没了，你们外戚就能为所欲为了！
刘备签了字、画了押以后，就猜到董承这帮人干不成啥大事儿。再说了，这个签了名立了券的“义状”，就跟套在自己脖子上的绞索没啥两样。所以啊，刘备赶忙找了个去拦截袁术的借口，带着关羽和张飞，撒丫子就跑了……
